Восхождение Рэнсом-сити

Хотел бы написать, что мы улизнули от линейных благодаря какому-нибудь придуманному мной хитрому плану, как в книжках, но на самом деле линейные просто постепенно отстали. Я уже писал о своей Системе Упражнений и думаю, что это служит ей отличной рекламой. У Аделы, наверное, была хорошая родословная, а что касается линейных, то надо сказать, что подолгу сидеть, согнувшись в три погибели, в подводном аппарате никому не идет на пользу. Линейные становились все меньше и меньше – не только потому, что удалялись, но и потому, что сгибались вдвое. Постепенно ужас уступил место растущему облегчению, превратившемуся в восторг к тому моменту, когда мы достигли Ху Лая. Линейные были настроены решительно, но силы им изменили. За каждым поворотом нам удавалось оторваться от преследователей, и разделяющее нас расстояние становилось все больше. Однако линейные не сдавались, настроенные идти до конца, пока наконец мы не свернули за очередной угол, а линейные миновали его, только когда мы свернули за следующий. ТПА к тому моменту, должно быть, давно погрузился в реку и поднялся выше по течению вместе с недоставленным грузом. Наше не очень успешное вмешательство в ситуацию не предотвратило Битву за Джаспер, но, возможно, ненадолго отсрочило ее. Не знаю, отступили ли наши преследователи или просто скрылись в Джаспере, смешавшись впоследствии с вторгшимися туда войсками Линии. Мне все равно. В общем, когда мы с Аделой свернули на Свинг-стрит, линейные остались далеко позади, и нам стало совсем не страшно, более того, мы делали вид, что вообще никогда ничего не боялись. Мы забыли о разногласиях и поздравляли друг друга с победой. Мы вместе сбежали от линейных и стали союзниками, теперь нас было двое, и мы ничего не страшились. Голоса в голове Аделы смолкли. Мы принялись строить грандиозные планы, хотя, на чей-нибудь посторонний взгляд, могли показаться богемной джасперской парочкой, возвращавшейся домой, смеясь и обнимая друг друга за плечи, после бурной ночи. И после всего пережитого вполне закономерно, что мы повернулись друг к другу и, как пишут в любовных романах, слились в поцелуе. Адела запустила пальцы в мои спутанные волосы, а я гладил ее по спине. Споткнувшись, я повалился на тротуар, прижав девушку к себе. Сердце мое по-прежнему часто колотилось, и мы сползли вниз по стене театра Харримэна, так что вывеска, сулившая «НОЧЬ, ПОЛНУЮ ЧУДЕС», закачалась из стороны в сторону. Послышалось улюлюканье каких-то мальчишек. Деликатность не позволяет мне сказать больше.

Глава двадцатая «Ормолу»

В «Ормолу» мистер Куонтрилл с криками угрожал сдать нас властям.

– Беглые преступники! – орал он. – Вас ищет сами знаете кто.

– Линия, – ответила Адела. – Это были ли…

– Хватит, ни слова о политике в моем театре! Убирайтесь отсюда, пока не свели меня в могилу.

– Мне кажется, мистер Куонтрилл, что вы такой же беглец, как и мы.

– Я не… они не… По крайней мере, у меня в руках не было пистолета.

Я промолчал. Похоже, мистер Куонтрилл подумал, спросят ли его об этом линейные, если отыщут, и, по-видимому решил, что нет, потому что сразу же выдохся.

– Теперь мы с вами связаны, мистер Куонтрилл. Лучше всего делать вид, что ничего не случилось.

– Что линейные делают в Джаспере? – спросила Адела. – Как вы можете позволять им указывать вам, что делать? В моих краях мы никогда бы не…

Мистер Куонтрилл воспринял слова девушки как оскорбление и снова раскричался, но вдруг хитро улыбнулся и опустился на стул:

– Что ж, мистер Роулинз. Возможно, мне от вас не избавиться. Но мне обещали изобретателя, и раз вы двое не можете договориться, кто из вас двоих им является, я возьму на работу обоих, но на одном жалованье.

Адела была так рада, что я не смог возразить мистеру Куонтриллу. Кроме того, я не мог упустить возможность работать с изобретательницей самоиграющего пианино, даже если она была немного не в себе, а мне пришлось бы голодать.

– Не смотрите на меня так, мистер Роулинз. Считайте, что вам повезло. По крайней мере, у вас есть работа. Так что идите и займитесь ею, – усмехнулся наш работодатель.

Что ж, обычно никто не любит слышать подобное, но зачастую это дельный совет.

* * *

Это было хорошее лето.