Воскресенья всегда разные

— …Было это очень давно, чечётка, давным-давно, когда людей было ещё совсем мало, а плодов и того меньше. Как-то раз белка, бегая по лесу, нашла странное, неизвестное ей дерево с круглыми твёрдыми плодами, ядрышки которых пришлись ей очень по вкусу. Это был лесной орех. И тогда ей пришло в голову, что зимой ей больше незачем голодать да грызть кору деревьев: достаточно запастись с осени орешками впрок и набить ими полное дупло. Так она и сделала. А затем села отдыхать и рада-радёшенька, что ей так повезло, заранее блаженствовала: всю зиму горя знать не будет, в мороз и метель даже носа из дупла не надо будет высовывать.

Но как-то утром наша белка наткнулась в своём дупле на что-то острое и поцарапала лапку. Смотрит она — в чём дело? А это ореховая скорлупка. Откуда она взялась? Ведь белочка пока не дотрагивалась ни до одного орешка из тех, что припасла на зиму. Кинулась она свои запасы проверять и видит, что добрую четверть уже кто-то съел. Пригорюнилась хозяйка, рассердилась и решила подкараулить вора. Притаилась она на самом дне дупла, вся в комок сжалась и ждёт. И как ты думаешь, кого она дождалась? Оказывается, дятел, который летает себе с дерева на дерево, несколько дней назад наткнулся на беличью кладовую и обнаружил там орешки. А дятел-то умный: как увидел, что кто-то их припрятал, сразу понял, что ядрышко должно быть у них вкусное и сладкое. Ну, а теперь дело за небольшим, благо клюв у него крепкий. Ударил дятел клювом по орешку — хрясь! — вот и ядрышко появилось, вкусное, сладкое — объедение. Хрясь! Хрясь! Хрясь! — стал он орешки колоть и уплетать. С тех пор он завёл себе привычку каждый день сюда наведываться и досыта наедаться.

Вот и сейчас забрался он в дупло, чтобы приняться за угощение, да не тут-то было — разгневанная хозяйка сразу же на него накинулась. Попытался дятел вырваться, но белка крепко в хвост ему вцепилась, никак не выпускает. Бился дятел, бился, дёргал свой хвост, дёргал, пока наконец не освободился, да только большая часть хвоста у белки в коготках так и осталась. Улетел дятел подальше, но потом, когда чуть отлегло от сердца, решил вернуться и упросить белку, чтобы она отдала ему хвост. Правда, на этот раз оробел — в дупло без спросу не залез, а лишь постучал по дереву клювом: «Тук! Тук! Тук!» Но белка тем временем в другое дупло перебралась и все свои запасы туда перетащила и спрятала. С тех самых пор дятел и выстукивает все деревья подряд, белку ищет, но ещё и до сих пор не нашёл.

— Значит, поэтому у дятла хвост такой маленький? — спросила чечётка.

— Конечно! Но тише… Вот и он пожаловал…

Я повернул голову. Над прогалиной мелькнуло что-то красное.

Дятел сел на ствол берёзы и стал взбираться всё выше и выстукивать его. Затем перелетел на другое дерево, на третье, на четвёртое. Под ударами его клюва бук звенит громче, ясень — глуше. Дуплистый дуб дребезжит, как треснутый горшок. А дятел знай себе стучит и стучит. Теперь уже еле слышится издалека: «Тук! Тук! Тук!»

Вдруг чечётка как застрекочет:

— Знаешь что, милая малиновка? Сдаётся мне, что твоя история — сплошная выдумка. Дятел стучит По деревьям просто потому, что любит пить древесный сок и только так может до него добраться.

Малиновка рассердилась:

— Сразу видно, что ты глупая птица! Конечно, он пьёт древесный сок, коль скоро ему всё равно нужно деревья обстукивать и свой хвост разыскивать. И всё-таки моя история — чистая правда.

— Может быть, и так… — согласилась чечётка.

Вот что я услышал однажды в лесу. Только я очень прошу вас об одном: когда придёте ко мне в гости, то ни в коем случае не рассказывайте моей сойке, что я выдал вам эту тайну, а то она рассердится на меня. Пожалуйста, не говорите ей ни слова.

Эуджен Жиану ПЛАВУЧИЙ ДОМИК

Едва мы положили в котомку рыбу, как увидели, что за торчащую из воды молодую иву зацепилось что-то вроде замысловато сработанной из камыша сетки. Мы не могли взять в толк, что это такое.

— Скорей, ребята, — сказал кто-то из взрослых, — отцепите её от ивы. Это гнездо нырка. Нырок на сушу не выходит. Он и гнездо своё строит на воде и, чтобы уберечь его от лисицы, пускает по воле волн. Сейчас, видать, нырок птенцов выводит и отправился, стало быть, за пищей. Наестся он улиток или трав, какие ему по вкусу, а потом летает вверх и вниз по течению, пока не найдёт своё гнездо, — тут и успокоится. Надо его отцепить, а то не найдёт его нырок.

Я вошёл в воду — река здесь была неглубокая, по колено, — и подошёл к гнезду. Оно было сплетено из камыша, а в нём лежали яички, белые, рябенькие. Отцепил я его от ивы и пустил вниз по речке — пускай плывёт.

Нырок вернулся на реку.

Нашёл он своё гнездо, уселся в него и плывёт, будто в кораблике. Довольный такой — ведь теперь всё у него в порядке!

Эуджен Жиану КОЛЫБЕЛЬ СИНИЦЫНОГО ПТЕНЦА