Воскрешенный любовник

— Хочешь прокатиться на машине сегодня ночью? — спросил Нэйт. — Тебе решать.

Рэйвин чуть наклонилась в его сторону, чтобы выглянуть в окно на дорожку… И от неё изумительно пахло, чистой одеждой, мылом и шампунем. Хотел бы он знать, какими брендами она пользуется, но это будет по-маньячески спрашивать и убого — покупать для своего дома…

Когда её волосы упали с ее плеча, ему захотелось прикоснуться к белым локонам. Запустить в них пальцы. Ощутить их касание… к своему обнажённого торсу…

— Да, конечно, я бы с удовольствием на ней прокатилась, — сказала Рэйвин. — Если ты поедешь со мной.

***

Темнота — залог свободы вампиров.

Когда Балз дематериализовался из своего логова на горе, направляясь в сторону Торговой, он спешил, и не потому что его мучили отходняки после вынюханного кило кокаина. Как выяснилось, если употребить достаточно порошка, то кайф на тридцать-сорок минут растягивается до бесконечности. Конечно, в качестве бонуса ты получаешь бардак в мыслях и дергающееся тело, которое будто подключили к автомобильному аккумулятору.

Честно говоря, это чудо, что ему удалось сконцентрироваться для дематериализации. С другой стороны, жизнь Эрики мотивировала как ничто другое.

Он принял форму в центре города, и когда посмотрел в телефоне искомый адрес, какой-то пешеход врезался в него. Отскочив назад, он потянулся за кинжалом….

— О, прости, приятель, — сказал парень с британским акцентом. — Не смотрел на дорогу.

Человек вскинул свой телефон в качестве объяснения, а потом, продолжая что-то набирать, ушёл прочь

— Черт, — пробормотал Балз, посмотрев на свои ботинки.

Отвлечённый, он материализовался посреди пешеходной дорожки всего в шести футах от уличного фонаря: да, если бы Мистер Аббатство Даунтон был чуть внимательнее, грёбанный ублюдок охренел бы от шоу.

Соберись, черт подери.

Да, эта ночь богата на чертыхания.

Квартал, в котором он появился, был в двух кварталах от того места, куда он стремился, поэтому пришлось поработать ножками, и шагая по асфальтированному тротуару, отпинывая со своего пути мешок из «МакДональдса», он озирался назад. Поглядывал через улицу. Смотрел в темные окна магазинов, мимо которых проходил.

Не лучший район города, подумал Балз. Но когда он гуглил искомое, то вышел только этот адрес.

«Кровавая книжная лавка», Торговая улица, 8999.

Был указан номер телефона, но Балза интересовали только часы работы. Закрытие в восемь вечера его вполне устроило.

Вы только гляньте, они сдержали обещание, данное своим клиентам. Когда он подошел к крошеной витрине магазина, то увидел свет цвета мочи в окне столь грязном, что, казалось, это была штора. Входная дверь могла похвастаться только структурной целостностью, толстый слой темной краски потрескался, окошко с мелкой проволокой держалось в раме на честном слове.

Когда он обхватил ручку, то не удивился ее липкости, вспоминая про Сайфона. Его кузен ненавидел липкие вещи, если только речь шла не о плюшках с корицей… которые сейчас он отказывался пускать в свое тело-храм, став великомучеником по части еды.

Как следствие, его самым нелюбимым словом было слово «влажный».

Толкая дверь, Балз под звук крошечного колокольчика вытер руку о свои штаны на филейной части. В воздухе пахло пылью, нафталином и старостью, и, кстати, о склонности к захламлению. Помещение было заставлено до отказа, книжные полки от пола до потолка, на каждой полке на скотч были приклеены небольшие бумажные этикетки, подчерк был кривым до нечитабельности. Быстрый обзор по сторонам сообщил, что в расположении проходов не было никакой логики, очевидно, полки расставляли по наитию, со временем и все новыми покупками владельца их становилось все больше, а вот с продажами были проблемы.

— Добро пожаловать, — сказал пожилой мужчина из глубины помещения. — Проходите.

А ты даже не в курсе, что говоришь с Дракулой, подумал Балз про себя.

Всегда умиляло, как люди загоняют себя в ловушку своих мифов о вампирах.

Двигаясь между полками, Балзу приходилось поворачиваться боком, чтобы уместиться в проходе, а половицы под подошвами его ботинок скрипели так, будто под ними ничего не было. Когда в носу запершило, он едва сдержался чтобы не чихнуть. После того количества кокаина, который он занюхал в течение дня, его носовая перегородка не могла вынести ничего постороннего, чтобы не взорваться как рождественская петарда.

Ему нужен другой энергетик, но, по крайней мере, с этой проблемой он должен разобраться в течение десяти часов.

Сначала — главное.

Завернув за особенно широкую полку, на которой стояли черно-золотые тома, казалось, их было несколько сотен…

Он застыл.

Моргнул пару раз.

Не мог поверить, что видит перед собой.

Вопреки всякой логике и теории вероятности, перед столом кассира стояла детектив Эрика Сондерс из Отделения Полиции Колдвелла, и она говорила с пожилым мужчиной в таком возрасте, что он наверняка повидал динозавров. Она не сводила глаз с продавца, но Балз бы узнал этот профиль где угодно… и вот она поворачивает свою голову в его сторону.