Восьмой день недели

— Анна Владимировна, почему так хочется плакать, а?

— Плакать?.. Чудачка. Посмотри, что я тебе принесла. — Анна Владимировна подала Надежде журнал в яркой обложке. — «Леди». Только для женщин. Уйма интересного: масляные компрессы, гимнастика в прохладной ванне.

— Гимнастика? — Надежда спустила с дивана ноги. — Тайна женской красоты… А для кого она нужна — красота?

— Ты что? — изумилась Анна Владимировна. — Женщины таких вопросов не задают…

— Не пойму, что со мной. Слушаю вполуха, работа из рук валится. Гляжу на людей и не вижу никого. — Надежда с печалью взглянула в глаза Анны Владимировны, прильнула к ее груди.

— Надька! — с интонацией, в которой одновременно были испуг и восторг, воскликнула Анна Владимировна. — Не влюбилась ли?

Надежда вспыхнула, испытывая неловкость перед подругой, не зная, как будет Анна реагировать на ее признание.

— А ну, посмотри на меня! — Анна Владимировна отстранила Надежду от себя. Глаза Надежды закрыты, лишь мелко дрожали ресницы. — Ой, девка, девка! — только и смогла сказать Анна Владимировна. — Радин?

Надежда кивнула, не открывая глаз. Они долго сидели, прижавшись друг к другу. Мало-помалу Надежда успокоилась, рассказала про Москву, про свою жизнь, про ту, которую не видят другие. Рассказывала сбивчиво, перескакивая с одного на другое. То вдруг печалясь, то чуть слышно посмеиваясь.

— Знаю, знаю, настоящая-то любовь — наваждение. — Анна Владимировна погладила Надежду по голове. — Я порой гляжу на своего, и, поверишь, холод пронизывает до костей, закричать бы в голос: мой он, мой! Хотя его никто и не отбирает.

Надежда горестно улыбнулась, встала, отошла к окну, отдернула шторку. И руки опустились. Закаменевшая, смотрела, как подъехала к дому радинская «Волга». Из нее вышел Анатолий, посмотрел вверх, помахал рукой, будто зная, что Надежда обязательно стоит у окна.

— Аннушка! — тихо охнула Надежда. — Радин!

— Приехал?

— Сюда идет. Что делать-то?

— Я… не знаю, — кинулась к двери Анна Владимировна, — ничего не знаю, ничего. Выпусти меня! И, пожалуйста, прошу, не впутывай в свои дела!

Надежда открыла дверь, Анна Владимировна, словно нашкодившая девчонка, побежала наверх, на четвертый этаж, чтобы не столкнуться с Радиным. А Надежда стояла у порога. Не было сил прикрыть дверь, отойти прочь. Так и встретила Радина…

«Волга» медленно вкатывалась на крутой взгорок, коричневый и рыжий от выцветшего разнотравья, у трех тополей ухнула в лужу, брызги взлетели выше капота. Обычно в это время все озерки и лужи затянуты ледком, а нынешний ноябрь выдался на удивление теплым. Потом машина полетела под горку. Надежде показалось, что они оторвались от земли. Радин выключил мотор, машина заскользила мимо избушки лесника, с цепи рвались две здоровенные собаки, провожая машину яростным лаем. Непривычное ощущение: мотор не работает, а ветер свистит за открытыми окнами, прижимает занавески. У Надежды — голова кругом, то ли от быстрой езды, то ли от неясных предчувствий, охвативших ее. Все произошло неожиданно. Надежда не успела даже переодеться, схватила пальто. «Ты думала обо мне?» — спросил Радин прямо на лестничной площадке. «Да!» — призналась Надежда. Он схватил за руки, увлек за собой. Куда они мчались, зачем? Надежда старалась не думать об этом. Они были вместе, и больше ничто на свете не имело значения.

Дорога накатывалась стремительно, и Надежде казалось, мир на какой-то грани: машина, словно потеряв управление, летит, не разбирая дороги, через молодой сосняк, молчание Радина, кровь, стучащая в висках. Еще час, минута, миг, и все кончится. Что будет после, Надежда не представляла.

Радин с ходу вогнал машину в песок и нажал на тормоза. И стало тихо-тихо. Чуть слышно плескалось у ног лесное озерко. Солнце, заплутавшись в вершинах сосен, высвечивало узкую дорожку в лесу. Лучи падали отвесно, пропадали, растворялись в синеве бора. Среди огненно-рыжей осени серела проселочная дорога.

— Ты меня в лес привез? — Надежда огляделась вокруг и чуть не рассмеялась от наивности вопроса, — Зачем?

— Надя, я очень люблю тебя! Очень! Люблю все: твои руки, голос, улыбку, люблю, когда смеешься, когда сердишься, даже когда молчишь! — Радин прижал Надежду к себе. — Скажи, а ты… ну хоть чуть-чуть, хоть вот столечко любишь?

— Нет, нет, нет! — почти кричит Надежда.

— И я — нет, нет, нет!..

Что он говорит? Кричит в самое ухо, не разобрать слов. Руки! Руки! Надежда пытается поднять голову. Ничего нет больше в мире. Вершины деревьев и губы, совсем близко. Радин целует осторожно, едва прикасаясь к уголку рта, потом крепче, настойчивей. Надежде кажется, что вязы, зеленоватая вода и небо падают на нее…

Незаметно вечер вызвездил небо, озерко растворилось в темной громаде леса, звезды мерцали в зарослях, лишь одна, красноватая, особенно ярко светила, словно остановившись прямо над ними…

* * *