Воспоминания

Незадолго до нашего отъезда из Плесса генерал фон Конрад оставил свой пост австро-венгерского главнокомандующего, чтобы принять на себя высшее командование на южно-тирольском фронте. Причина его отставки осталась мне неизвестной. Я искал ее в личных отношениях, так как других причин, по-моему, не было. У меня к нему сохранилось верное дружеское чувство. Его преемником был назначен генерал фон Арц. Это прекрасная голова, со здоровыми взглядами, прекрасный солдат и, подобно своему предшественнику, ценный боевой товарищ. Он смотрел в корень вещей и презирал внешность. Я думаю, что оба мы были чужды политике. Генерал фон Арц, по моему мнению, с удивительной выдержкой достиг всего, чего можно было достичь в тех затруднительных для Дунайской монархии условиях, о которых я уже упоминал. Он не закрывал глаза на трудности своей задачи. Напротив, надо признать, что он мужественно принялся за ее выполнение. Для меня лично пребывание в Крейцнахе в начале октября совпало со днем моего 70-летия. Его Величество, мой император, царь и господин, оказал мне большую милость и первый в этот день лично выразил мне свои пожелания в моем доме. Для меня это было самым лучшим в этот день. На пути к нашему служебному помещению в лучах осеннего солнца меня приветствовало крейцнахское юношество. При входе в общие рабочие комнаты меня ожидали мои сотрудники, в прилегающем саду стояли представители города и окрестностей, молодые солдаты, раненые и больные, лечащиеся в этом курорте, рядом с ними старые ветераны, боевые товарищи прошлых времен. Конец дня принес маленькое военное интермеццо. По неизвестной мне причине распространился слух о возможности в этот день большого нападения вражеских аэропланов на нашу главную квартиру. Возможно также, что тот или иной летательный аппарат неприятеля, как это часто бывает, и в этот вечер просто летел от линии Саар к Рейну и обратно. Нет ничего удивительного, что фантазия работала напряженнее обыкновенного. Словом, в полночь наши орудия открыли сильный и длительный огонь. Благодаря сильному огню, быстро израсходовались снаряды, и я спокойно мог заснуть с мыслью, что меня больше не потревожат. Во время доклада на следующий день государь показал мне большую чашку, наполненную осколками немецких снарядов, собранных в саду его квартиры. Таким образом, мы все же подвергались некоторой опасности. Часть жителей Крейцнаха, однако считала ночную стрельбу военным заключением празднования дня моего рождения.

Наступление неприятеля в первой половине 1917 г. на западе

С большим напряжением мы ждали начала общего наступления неприятеля на западе. Стратегически мы подготовились к нему перегруппировкой наших сил и во время зимы приняли все тактические меры для того, чтобы отразить это величайшее наступление противника. Перед нами все же стоял тяжелый вопрос, будет ли в состоянии наша армия провести в жизнь эти меры. Конечно, военный материал теперешнего времени нельзя было сравнить с тем, которым мы располагали в 1914 и 1915 гг. и даже в начале 1916 г. Многие воины покоились на наших кладбищах, многие, больные и искалеченные, были препровождены на родину. Правда, и теперь ядро наших солдат с 1914 г. было налицо, и к ним примыкали молодые, одушевленные желанием жертвовать собою силы. Но не в них сила армии. И сила, и воля должны пройти школу и руководствоваться опытом. Армия с таким нравственным и духовным богатством, с таким огромным историческим наследием, как немецкая армия в 1914 г., по своей внутренней ценности может перенести несколько лет войны, если родина будет пополнять ее притоком свежих физических и нравственных сил. Но общая ценность должна и будет понижаться вследствие естественного хода вещей даже, если по отношению к врагу, также долго стоящему на поле битвы, понижение ценности и не будет заметно. Наш новый способ обороны предъявлял большие требования к моральной силе войска. Он нарушал тесную внешнюю связь обороны и тем самым усиливал самостоятельность самых маленьких частей. Я говорю без преувеличения, что при создавшихся обстоятельствах переходом к новым способам обороны мы оказывали большое доверие душевным и нравственным силам нашей армии и даже всем ее частям. Ближайшее будущее должно было показать, оправдается ли это доверие.

Первая гроза на западе разразилась в начале весны. 9 апреля английское нападение на Аррас дает толчок большому весеннему наступлению неприятеля. Наша оборона явно не выдерживает. Наступает тяжелый кризис. Одно из тех положений, когда все не ладится.