Воспоминания петербургского старожила. Том 2

Не было почти четверга, чтобы Греч не ожидал к себе какую-нибудь более или менее крупную знаменитость. Так было и в тот вечер, когда совершалось торжество Булгарина, благодаря статье ученого исследователя славянизма – Шафарика[733] и когда, разумеется, Булгарин желал оставаться один героем вечера, радуясь, что на этот раз другой поляк, Сенковский, не явится по причине нездоровья, о котором поклонники его (а их было немало) передавали бюллетени из уст в уста как о событии весьма важном. В этот вечер должен был пожаловать к Гречу тогдашний «поэт», как называли всякого в ту пору рифмоплета, Андрей Иванович Подолинский, очень молодой и в особенности очень богатый молодой человек, лет так двадцати пяти, родом из Малороссии, получивший воспитание в Московском благородном университетском пансионе[734], а служивший в Петербурге, кажется, в канцелярии Комитета министров[735], без жалованья, но с ежегодными и видимыми наградами. Невзирая на всю эту гоньбу за орденами и еще многое прочее и прочее, вовсе несогласное с восторженным поэтизмом, юный Андрей Иванович корчил из себя, как то тогда и было в моде, какого-то разочарованного и видимо напускал на себя современное чайльдгарольдничество, что как-то не шло к его небольшой, тончавенькой и нежненькой фигурке, облеченной в модный фрак, в петлице которого красовалась радуга пестрых орденских ленточек под герольдмейстерским значком ордена Андрея Первозванного[736], что тогда составляло самый изящный шик богатой и изящной молодежи. Андрей Иванович издавал целые идиллии и вялые до приторности поэмы отдельными книжками[737], печатаемыми в 1200 экземплярах, которые продаваемы и (что чудо!) распродаваемы были по 5 рублей ассигнациями за экземпляр. Попробовал бы кто теперь издать книжечку со стихотворениями не тенденциозного, не перечно-горчичного сатирического, или резко либерального, или, наконец, даже не клубничного характера, тот всеконечно мог бы, вперед до выпуска экземпляров из типографии, сдать все эти экземпляры в какую-нибудь мелочную лавку с пуда[738]. А тогда, в 1835 году (свежо предание, а верится с трудом!) экземпляры творений г-на Подолинского продавались быстро и успешно, преимущественно потому, что «Пчела» сильно о них прожужжала, да, сильно, даже чересчур сильно, так что нельзя было в этом расхвалении чего-нибудь не заподозрить[739]. Ежели бы поднять завесу этой непроницаемой тайны, о которой на других литературных вечерних сходках в доме другого журналиста, врага Греча, именно А. Ф. Воейкова, говорилось более или менее беззастенчиво и резко, то узналось бы, что книжки г. Подолинского печатались в типографии Греча, которая брала с него за лист впятеро дороже против того, что брала за то же с других писателей, книги которых не были расхваливаемы в «Пчелке»[740]; да и еще А. И. Подолинский, в качестве почетного попечителя каких-то своих уездных полтавских и черниговских народных школ, взял у Н. И. Греча на чистые деньги несколько сот экземпляров разных «пространных», «кратких» и «средних» грамматик русских[741]. Все это, однако, не мешало Гречу острить и трунить над молодым поэтом, более богатым материальными, чем поэтическими средствами. Тут же в этот четверг на вопрос кого-то из гостей: «Как вы, Николай Иванович, находите стихи Подолинского, то есть как вы находите не для „Пчелы“, которая славу этого стихотворца намедни прожужжала до невозможного, а скажите так, как говорится, положив руку на сердце?»

– Положив руку на сердце, – сказал быстро и находчиво Греч, зорко, сквозь очки, озираясь на все стороны:

Его стихи для уха сладки,
Они, как пол хороший, гладки:
На мысли не споткнешься в них!

Услышав этот экспромт, произнесенный Гречем, без ссылки на автора, многие зааплодировали и начали поздравлять Николая Ивановича с этим легким, но милым поэтическим (вернее бы «рифмическим») произведением. Греч смеялся, но не отказывался от навязывания ему тристишия. Однако, как теперь помню, скромный и тихий, малорослый, красноватенький г. Плаксин, преподаватель русского языка в Первом кадетском корпусе, сказал мне, отведя осторожно меня в сторону: «Вы читали последнюю книжку альманаха Дельвига „Северные цветы“?» – «Читал». – «И ничего?» – «Хороших стихов, кажется, там немало». – «А те три стиха, что нам сейчас прочел Николай Иванович?» – «Они там напечатаны». – «Как его экспромт?» – продолжал Плаксин спрашивать меня, улыбаясь. – «Нет, как экспромт некоего Римского-Корсакова, друга и соученика Михаила Ивановича Глинки». – «Да, да, да, – засмеявшись, сказал Плаксин. – И вот замечательно, что кроме этой эпиграммы Корсаков никогда ни одной строки не печатал и, как слышно, никогда не напечатает, вследствие данного им себе обета»[742]. Тихий разговор наш был подслушан Строевым, любившим наушничать Гречу, который находил это действие своего сотрудника куда как милым и обязательным.