Писатели не только рассказывали о своем пути, выстраивая общую канву жизни, но и делились своими размышлениями о прожитом, творческой историей создания своих произведений, соединяя личный и общественный опыт, а также высказывал мнение в виде рассуждений о судьбе искусства, месте художника в обществе.
В них ярко передана судьба поколения определенного времени, описывались важнейших исторических, социальных и общественные явлений ХХ века. Так, например, Берберова замечает: "Моя задача написать о жизни осмысленно... Я хочу писать, осмысляя то, что было (и самое себя), то есть давая факты и размышления о них. В этом двойном раскрытии мне представляется пережитое". Берберова, с. 29. Заметим, что независимо от жанра конкретного произведения на первом плане в нем находится личность самого автора. Н.Берберова прямо пишет о том, что толчком для написания ее воспоминаний стала монументальная книга И.Эренбурга. Вместе с тем она не скрывает, что главное для нее - собственная личность - "читатель смотрит в себя+ читая меня".
Следовательно, если для Эренбурга же главным является раскрытие сложности пережитой эпохи через индивидуальную биографию, вплетенную в события времени, Берберова побуждает читателя к "пробуждению сознания". Она понимает, что писатель не мог сказать обо всем: "Наше дело - осознать правду целиком, сделать вывод, построить его силлогизм". Берберова, с.603, 605. Эренбург создает общественную биографию, Берберова - личную.
Намеченные два направления определили своеобразие развитие мемуаристики последующих десятилетий. Обширный корпус подобных произведений, например, появляется в конце 60 - х - начале 70-х годов и в русской литературе - книги В.Каверина, В.Катаева, М.Исаковского, Л.Мартынова, В.Пановой, М.Шагинян. Их авторы также стремились разобраться в прожитом и определить свое место в произошедших событиях, не только вспомнить о том, что было, но и донести картину этого прошлого до следующих поколений, ибо "память проступает как связующее дыхание во всем, что мы сейчас создаем, и она животворит наш взгляд на прошедшее". Шагинян, с.7.
Подобный подход и проявляется в полифоничности названных произведений. Пытаясь конкретизировать проявление в них открытой авторской позиции, отдельные исследователи говорят о соединении в них автобиографического и мемуарного начал, определяя в целом подобные произведения как мемуарно автобиографические. _
Действительно, на первый взгляд термин мемуарно -автобиографические произведения не вызывает возражений, поскольку отражает главное свойство произведений - воспоминание о собственном пути (в форме автобиографии). Но вместе с тем им могут быть обозначены различные по структуре произведения "Былое и думы" Герцена, трилогия Л.Толстого, "История моего современника", "Семейная хроника" С.Аксакова, автобиографическая трилогия М.Горького. Поэтому, на наш взгляд, необходима более тонкая дефиниция.
Автор работы видит две традиции, идущие из мемуаристики XIX века. С одной стороны, налицо ориентированность на воспроизведение психологии ребенка с позиции повествователя в форме его воспоминаний о прошлом. Она реализовалась в повести о детстве, в которой биографические факты становятся основой для разговора о детстве поколения определенного времени. _
Другая традиция отразилась в форме, где собственная жизнь осмысливается писателем как художественно - документальная история современника, деятеля, участника общественного движения эпохи.
Исследователь справедливо замечает, что в традиционных жанровых формах мемуаристики образ повествователя "заслонялся предметом рассказа событиями прошлого, переживаниями юного автобиографического героя, характером исторической личности". В современных мемуарах повествователь является активно действующим в сюжете. "... В классических мемуарах он является лишь субъектом речи, образ которого складывается уже в изображении читателя на основе рассказанного". _
Известно, что в творчестве Аксакова представлены две указанные формы. К первому типу можно отнести рассказ о детстве и отрочестве в "Семейной хронике" и "Детских годах Багрова-внука", где доминируют личные переживания. Второй тип представлен в "Воспоминаниях" (1856), "Литературных и театральных воспоминаниях" (1858). В них писатель воссоздает панораму культурной жизни своего времени, и понятно, что здесь биографическая составляющая находится на втором плане.
Но и в том и в другом случае сохраняется строго фактическая основа, то, что автор видел и пережил, становится сюжетообразующим началом. Поэтому Машинский считает, что по жанру "Семейная хроника" представляет собой мемуары в форме романа. _ Историю собственной семьи писатель осмысливает как олицетворение отношений определенной эпохи. _ Он вполне справедливо определяет трилогию Аксакова как мемуарно - автобиографическое произведение.