Исследователь считает, что для мемуарного романа характерно сочетание фактической основы с традиционными приемами типизации. Семейные предания и прочитанные автором документы являются основой для эпического обобщения. Вместе с тем, Машинский проводит различие между произведениями Аксакова и Герцена, относя последние к автобиографическому роману.
В отличие от Аксакова, Герцен соединяет жизнеописание автобиографического героя с летописью крупных исторических событий. _ Поэтому у Аксакова читатель погружен в атмосферу изображаемой эпохи ("Я могу писать только стоя на почве действительности, идя за нитью истинного события". Аксаков, с.134.), а у Герцена она дана ретроспективно, через автокомментарий ("Отражение истории в человеке, случайно попавшем на ее дороге"). _
После исследования В.Апухтиной (1977) стали различать более четко мемуарно-автобиографические и мемуарно-биографические произведения. Различие проводилось в зависимости от характера интерпретации собственной биографии и создания образа героя.
Предполагалось, что в мемуарно - автобиографических произведениях допускается вымысел в той его части, что связана с художественным обобщением. Герой рассматривается не как конкретная личность, чей внутренний мир подробно реконструируется автором, а как социальный тип, персонаж определенного времени, устанавливаемых социально-общественных отношений. Обобщение и типизация пережитого являются отличительными свойствами подобных произведений.
Художественная же структура мемуарно -биографических произведений предполагает взаимопроникновение двух начал - мемуарного и биографического, изображение событий прошлого, реальных исторических лиц и биографии автора - повествователя, истории его жизни. Движение действие определяется фактами конкретной жизнедеятельности.
Вместе с тем исследователь признает: "Мемуарно-биографическая художественная проза - понятие широкое, объединяющее произведения разных видов и планов, преимущественно те, которым присущи достоверность, специфическая документальность, биографизм. В каждом отдельном случае эти качества выражены индивидуально-творчески, с большей или меньшей эстетической функциональностью". _
Следовательно, мемуарно - биографическую повесть (роман) можно рассматривать как разновидность воспоминаний, где акцент делается на биографии конкретной личности. Сам же автор "ведет" повествование, открыто выражает свое отношение к тому или иному персонажу, событию, факту". _
Автор работы считает возможным развить классификацию, данную В.Апухтиной и ввести понятие мемуарно - биографического романа. Об этой разновидности следует говорить применительно к тем произведениям, где параллельно жизнеописанию главного героя развивается несколько романных линий, посвященных судьбам связанных с ним героев. Они образуют своеобразный фон и в то же время дают простор для авторской мысли.
Одновременно автор осуществляет более тщательный отбор и переделку исходного материала, т.е. производит его типизацию уже по канонам литературного произведения. Соответственно усложняется и временная система произведения. Она создается сопряжением разных временных планов (появляется историческое, биографическое, мифологическое и другие формы времени).
Иной становится и психологическая характеристика. В нее включаются не только прямые указания на переживания героя, но и передается его внутреннее состояние с помощью потока сознания: "А все вместе, и гром, и молниря, и дневной спектакль - каким-то оброазом, как и золотой орех, было составной частью рождества", - замечает писатель. Катаев, 3, С.18. _
Сосуществование нескольких планов, доминирующими среди которых являются авторский план и план героя, приводит к усложнению конструкций, что определяет внимание автора к внесюжетным элементам. Документальные материалы (сведения о родословной, справки из личного архива, увоспоминания современников, переписка автора с героями произведений) входят как важная составляющая. Создающаяся стилевая неоднородность преодолевается усиливающейся ролью автора-повествователя, который соединяет в единое целое разнообразные сведения и оценки, описания собственного психологического состояния.
Однако, хотя автор и старается не выходить за границы своих непосредственных впечатлений, историческая действительность все время присутствует в его произведении. Она выступает и как фон, и как авторский комментарий. _
Герой повести является действующим лицом и одновременно размышляет над своей жизнью, комментирует и оценивает ее. Кроме того, в повествование вводится большое количество персонажей, которые наделяются в соответствии с авторским замыслом подробной или неразвернутой характеристиками. Одновременно автор делится и своими наблюдениями на разные темы. Обычно подобная структура свойственна большим по объему произведениям.