Воспоминания уцелевшего из арьергарда Великой армии

— Прекрасно! — ответил офицер.

Этот простой диалог, который я привожу слово в слово, раскрывает нам план маршала дойти до Орши по правому берегу Днепра, и двигаться настолько быстро, чтобы прийти туда раньше марширующей по левому берегу французской армии и там с ней воссоединиться. Смелый и продуманный план, и мы увидим, как прекрасно он был реализован.

Мы шли без проводника, да и неточные карты частенько вводили нас в заблуждение. Маршал Ней, наделенный талантом военного человека использовать любые имеющиеся в распоряжении, даже незначительные мелочи, заметил впереди нас лед и приказал его пробить, предположив, что, возможно, он покрывает небольшую речушку, впадающую в Днепр —   так оно и оказалось. Продолжив движение в том же направлении, мы прибыли в деревню Даниково[61], где маршал счел возможным переночевать. Мы развели костры и расставили аванпосты. Враг не беспокоил нас, рассчитывая на легкую победу на следующий день. План маршала был прекрасен, однако нам был необходим проводник, а деревня почти полностью опустела. Наконец, солдаты нашли какого-то хромого. Его спросили: в каком направлении Днепр и замерз ли он? Тот ответил, что в одном лье отсюда есть деревня Широковец[62], и что там Днепр, вероятно, уже замерз.

Мы продолжили наш марш уже с этим проводником, и вскоре прибыл в эту деревню. В том месте Днепр, обрамленный высокими берегами, замерз вполне достаточно, чтобы его можно было перейти. Пока мы определяли точное место перехода, деревня заполнялась ранеными офицерами и солдатами, которым хирурги могли оказать быструю помощь. Остальные солдаты занимались поиском пищи. Маршал Ней, забыв об опасностях прошлого, и не думая о грядущих, спокойно заснул.

Ближе к полуночи мы были готовы перейти через Днепр, оставив врагу наши пушки, обоз и раненых —   тех, что не могли идти.

Г-н де Бриквиль[63], тяжело раненный накануне вечером, полз по льду на четвереньках. Я отдал его на попечение двух саперов, и он был спасен.

Лед был настолько тонок, что лишь нескольким лошадям удалось пройти по нему, но, в конце концов, переход совершился, и войска построились на противоположном берегу. До сих пор плану маршала сопутствовал успех, и Днепр был преодолен. Но мы все еще находились в 15-ти лье от Орши, куда нам нужно было попасть до прибытия армии, и нам нужно было совершить этот марш по незнакомым дорогам, без кавалерии и пушек —   горстке измученных усталостью солдат. Но наш поход начался очень хорошо. В одной деревне[64] мы обнаружили спящих казаков и всех их взяли в плен.

На рассвете 19-го, мы находились на дороге, ведущей в Любавичи. Мы шли сплошной колонной, и не очень быстро. Несколько встреченных нами казачьих патрулей моментально исчезли, увидев нас. В полдень мы вошли в две деревни, жители которых едва успели сбежать от нас, бросив свои дома и запасы провизии. Солдаты обрадовались, когда услышали крик: «К оружию!». Враг наступал и атаковал наши аванпосты. Наши солдаты моментально покинули деревни, построились и продолжили марш. Это, однако, были не казаки, которых мы уже не в первый раз видели, — это были регулярные казачьи эскадроны самого генерала Платова. Наши тиральеры держали их под прицелом, а колонны ускорив шаг, готовились встретить конницу. И как бы ни была многочисленна их кавалерия, мы не беспокоились, поскольку, не было еще случая, чтобы казаки атаковали пехотное каре. Но несколько вражеских пушек открыли по нам огонь. Они были размещены на санях и следовали за конницей, готовые действовать всякий раз, когда это могло оказать положительный эффект. Маршал Ней сражался весь день, до самой темноты, преодолевая все трудности, и не пренебрегая никакими преимуществами, которые предоставляла ему природа. Мы продолжали двигаться в том же размеренном темпе, под ливнем пуль, который весьма сильно разредил наши ряды, и, не обращая никакого внимания на крики и атаки казаков. С наступлением ночи противник удвоил свои усилия. Возникла необходимость оставить главную дорогу, отойти влево и продолжать наш путь через лес, протянувшийся вдоль днепровского берега. Казаки уже были там, 4-й и 18-й полки генерала д’Энена получили приказ выгнать их оттуда. В то же время артиллерия противника заняла позицию на противоположной стороне пересекавшего наш путь оврага —   именно там генерал Платов решил окончательно уничтожить всех нас.

Я со своим полком вошел в лес. Казаки отступили, но толщина древесных стволов была такова, что нам приходилось внимательно смотреть во все стороны, чтобы не пострадать от неожиданной атаки. Затем наступила ночь, воцарилась полная тишина, и мы подумали, что маршал Ней продолжил свой марш.