Воспоминания уцелевшего из арьергарда Великой армии

Маркитант его роты очень заботился о нем. Он рассказал мне, в Красном их взяли в плен и ограбили казаки, он и его спутник нашли способ сбежать, и теперь они изо всех сил стараются не отставать. Через некоторое время после этой встречи их обоих нашли на дороге мертвыми и раздетыми догола. Другие корпуса, с которыми мы теперь шли, потеряли меньше людей, чем мы, но их страдания были столь же велики, и у них полностью отсутствовали порядок и дисциплина. В этом смысле Молодая Гвардия ничем не отличалась от остальной армии. Кавалерии давно уже не было. Наполеон собрал тех офицеров, у которых еще были лошади, и сформировал из них отряд своего рода личных телохранителей, в котором генералы были офицерами, а полковники —   рядовыми. Этот корпус, который Император назвал «Священным эскадроном», находился под непосредственным командованием короля Неаполя, но злоключения, преследующие любую отступающую армию, исключают любые инициативы. И действительно, это подразделение исчезло также быстро, как и появилось. Спустя пять дней армия достигла берегов Березины, в Толочине располагался штаб Императора. Он лично похвалил маршала Нея за его действия у Днепра. Потом он весьма спокойно говорил об опасностях, которые ждут армию при переходе через, и совершенно не скрывал, насколько трудно это будет. Две спокойных ночи мы провели в маленьких городах Бобр и Нача. Но не в Неманице —   деревне в лье от Борисова —   близость этого места к Березине спровоцировало суматоху и невероятную скученность войск. Здоровые солдаты из всех корпусов смешались с ранеными. Один генерал, имени которого я так и не узнал, сумел поселиться в красивом и обширном особняке. Наш майор взял на себя инициативу просить о том, чтобы и нам было позволено там пожить. Генерал, конечно, отказал, и обозленный майор пригрозил сжечь дом. Вот какой степени достигло отсутствие дисциплины!

Я сурово отчитал моего майора, и после того как он принес генералу свои извинения, я со своими офицерами переночевал в лишенном крыши особняке. Прежде чем рассказать о переходе через Березину, несколько слов о позициях нашей армии и армии противника.

Мы уже знаем, что генерал Витгенштейн 18-го октября взял Полоцк, и что 2-й корпус, покинувший свои позиции на Днепре, шел к той же дороге, по которой шли и мы. Как только с 9-м корпусом прибыл герцог де Беллуно[66], герцог де Реджио занял позицию недалеко от Бобра. Герцог де Беллуно после небольшой стычки у Чашников 14-го ноября, сдерживал генерала Витгенштейна до 22-го, а затем начал отступать, чтобы соединиться с Великой армией. С другой стороны, пришедший из Молдавии адмирал Чичагов, 16-го ноября внезапно атаковал Минск и захватил все находившиеся там наши склады. Его авангард 21-го ноября захватил мост у Борисова, и, несмотря на упорное сопротивление генерала Домбровского, пересек Березину и продвинулся дальше в надежде перехватить Императора на пути к Орше. Герцог де Реджио выступил против них, разгромил и снова заставил их пройти по Борисовскому мосту, а затем сжег его. В то же время главнокомандующий, генерал Кутузов, который с основными силами следовал за нами от Москвы, направился на наш левый фланг, и вел там бои с другими корпусами. Вот так три русские армии собирались окружить французскую у Березины. Для достижения этой цели, Молдавская армия должна была не дать ей перейти реку, корпус генерала Витгенштейна —   давить ее арьергард справа, и атаковать центр, а основные силы —   делать то же самое на левом фланге. Кроме этих грозных действий врага, наши трудности еще более усугублялись: 1) невозможностью существования французских войск на столь малой площади; 2) необходимостью в непосредственной близости противника строить мост через Березину, и 3) усталостью и истощением нашей армии.

С другой стороны, присутствие 2-го и 9-го корпусов очень помогло нам. 9-й был еще свеж и в полном составе, а 2-й —   значительно более боеспособен, чем наш. Поэтому у нас еще имелись 50 000 пехотинцев, 5000 кавалерии, многочисленная артиллерия, гений Императора и порожденное отчаянием мужество. Другим нашим преимуществом было то, что русская армия двигалась медленно. Кутузову потребовалось время, чтобы подготовить войска к атаке, и как следствие, он переправился через Днепр в Копысе 26-го ноября, в то время как французская армия уже стояла у Березины 25-го, таким образом, опередив его на три дня. Поэтому крайне важно было перейти реку до появления Кутузова, и, следовательно, иметь перед собой только две вражеские армии, а не три. Задачей 2-го корпуса, размещенного в Борисове, было попытаться восстановить мост, 9-го —   остановить генерала Витгенштейна на левом берегу. Остальным корпусам, слабым и небоеспособным было приказано идти между 2-м и 9-м. Императорская Гвардия оставалась последним резервом Императора.