Воссоединение

Чуть выпрямившись, отклонившись от стены, он посмотрел на ее бесконечную длину то на север, то на юг. Если бы все это было составлено из одного и того же темного отражающего материала, это предполагало бы единое целое значительной величины. С воздуха он, несомненно, напоминал естественный живописный хребет, каким он его себе представлял. Кто или что подняло его в этом пустынном месте и с какой целью, он не мог себе представить. Он слишком устал, чтобы тратить время и силы на возвышенные рассуждения. Был ли этот мир когда-то домом для людей, нуждающихся в таких сооружениях, как длинные высокие стены? Были ли когда-то в его истории древние войны бушевали на поверхности более зеленого, но не более доброго Пирассиса? Пока он карабкался вверх, поскальзываясь и цепляясь, у него было время взвесить только самые незначительные догадки. Даже с более высокой точки обзора, обеспечиваемой вершиной стены, которую он, наконец, получил пятнадцатью минутами позже, крепостной вал не подавал признаков ослабления или сужения. В чистом, незагрязненном воздухе он мог видеть на довольно большое расстояние. Прикрывая глаза одной рукой, он думал, что может обнаружить небольшой изгиб строения на юго-западе, но не был уверен. Впереди уже знакомые зеленые дюны, сухие заливы и голубоватые холмы сменились неожиданным, небывалым нагромождением обломков скал и причудливых выступов. С воздуха местность могла показаться непроходимой. Но из своего гораздо более близкого расположения он мог видеть извилистые тропы, пронизывающие формации. С благодарностью он понял, что там будет тень. Это было бы хорошей альтернативой ходьбе под прямыми солнечными лучами, и он мог бы гораздо лучше продвигаться в течение дня — при условии, что он мог бы найти воду. Собравшись, он начал спускаться по внутреннему склону искусственного гребня. Стена уже давно скрылась из виду за его спиной, когда он случайно наткнулся на одно из эксцентричных строений, среди которых прогуливался. К своему удивлению, он обнаружил, что он состоит не из природного камня, а из того же уникального темного материала, что и барьер, который он только что пересек. Так же как и совершенно другая фигура рядом с ним и та, что позади. Остановившись в удобной тени, обеспечиваемой любопытными очертаниями, которые он рассматривал, он опустился на колени, чтобы зачерпнуть песок с его основания. Вскоре он увидел, что конструкция возвышается не из земли, а из слегка ребристой, слегка деформированной поверхности похожего, но совершенно другого материала. Когда случайный луч солнечного света падал на блестящий шов, который он открыл, он, казалось, поглощал свет и в ответ отбрасывал половину радуги, составленную из художественно приглушенных оттенков. Впервые с тех пор, как он покинул разрушенный шаттл, он обнаружил, что идет по полностью искусственной среде. Какова его цель, он не знал. Если это был древний инопланетный город, затерянный во времени и погребенный под песком и липким песком, то где были дома, мастерские, места собраний и храмы? Погребены под ним? Каковы были функции тысяч поразительно бесформенных сооружений, среди которых он блуждал? Их червеобразные формы и замысловатые очертания не передавали их функции. Он мог только продолжать шататься вперед и удивляться. Глава 10 Другая стена. Это была небольшая стена, не более пары метров в высоту, но этого было достаточно, чтобы остановить его. Он стоял, слегка покачиваясь, по его лицу струился пот, он выглядел старше своих лет и смотрел на новое препятствие, как если бы это была гора Такелейс на Мотыльке. Он был на исходе сил.