Восстанавливая равновесие

– А я занимаюсь подготовкой привидений, – Нума сдержанно улыбнулась сёстрам.

В дверь снова условно постучали. Отодвинув Кассию, ворвался Эрик, взъерошенный и возбуждённый.

– Мне твой зануда надоел! – крикнул он Черил, не дожидаясь, пока средняя сестра закроет дверь. – Никакой креативности! Теперь предлагает сбросить дядюшку с обрыва в пропасть…

– Тише ты! – Черил, испуганная, вскочила.

Нума плавно скользнула к избраннику, и Эрик сжал её в объятиях с таким голодом, будто они не виделись полгода.

– Моя королева.

Гречанка прикрыла пальцами ему рот. Эрик в ответ слегка прикусил ладонь женщины. Остальные сёстры чуточку завистливо вздохнули. Их мужчины тоже были высший класс, но у Нумы с Эриком выходило какое-то особенное сияние.

– Короче, сестричка, – Эрик вернулся к теме, – ты не сердись, но я связал его и запер в комнате.

Черил лишь покачала головой.

– Из нашей семьи – нынешней и будущей – можно составить труппу театра. Все звёзды, как один. Думаю, мне пора ехать.

Теперь стук в дверь был частым и хаотичным, без оговорённой ими системы, так что это не мог быть Айк. Горничная? Слишком бесцеремонно. Притвориться, что их нет в номере? Заговорщиками овладела тихая паника.

– Терпеть не могу ждать! – закричали за дверью. – Эй, открывайте!

Сёстры разом изменились в лице – они узнали голос.

– Theos mou! – пробормотала Нума. – Эта откуда здесь?

Кассия уже в который раз молча отправилась к двери. Её близняшка, великосветски одетая, с ярчайшей улыбкой влетела в номер.

– Девчонки, сюрприз!

– Это точно, – бесстрастным голосом прокомментировала Нума.

Надин победно огляделась.

– Я буду с вами защищать девочку. Думаете, я глупая и от меня никакой пользы? Вот и нет! Мы проследили за Эриком…

– Мы? – это местоимение заинтересовало Кассию. Черил молча дёрнула её за рукав. С безмятежной улыбкой, помахивая всем сразу кончиками пальцев, в дверном проёме стояла Ди Алессандрос.

– Так вот, – начала свой рассказ Диандра – но не раньше, чем все её девочки расселись на диванах и Черил как самая младшая налила матери и сёстрам чай.

– Надин сильно переживала, что вы не зовёте её в компанию, – Ди с нежностью привлекла к себе «светскую» дочь, – поэтому она начала подслушивать ваши разговоры…

– С ума сойти! – пробормотала Нума.

– Я была очень хороша в шпионаже, – с улыбкой похвасталась Надин.

Кассия действительно вспомнила пару случаев, когда их кружок заговорщиков собирался возле бассейна – а рядом лежала роскошная, блестящая от масла Надин и безмятежно похрапывала под своими солнечными очками. Она ещё выразительно грозила кулаком Айку, что будет, если он не перестанет глазеть на её близняшку. Тот уверял, что дело не в неземной красоте Надин, а в их сверхъестественной похожести. Однако путать сестёр перестал – видно, инстинкт самосохранения был развит у Айка неплохо.

– Так Надин вызнала все ваши планы. И пришла с ними ко мне. Дочь, – Диандра жестом подозвала к себе Черил и укорила её, – почему ты не рассказала отцу и матери, что твой садовник – не охотник за богатой невестой? Разве же мы желаем зла нашей дочери?

– Садовника зовут Хельмут. Пока ещё у него нет никакого личного состояния.

– Но…

– Мы не знаем, что произошло, когда он сбежал из лечебницы. Сестра и дядя Хела считают его умершим, однако для оформления свидетельства о смерти требуется труп. Откуда лечебница могла добыть мёртвое тело?

– Я думаю, – мягким голосом проговорила Нума, – что в штате психиатрической лечебницы есть врач. Он и выдал свидетельство, а уж кого там похоронили – дело десятое. Родственник Хельмута мне не кажется доверчивым человеком, вряд ли он согласился считать племянника умершим без документа. Однако и похороны, полагаю, не посетил.

– Таким образом, – взяла слово Кассия, – для властей Швейцарии Хел Гедлер должен быть мёртв. По закону его единственной наследницей стала сестра, дядя не может наследовать, когда есть Бриттен. Однако она несовершеннолетняя, а он – её опекун. Несчастный случай с девочкой или неизлечимая скоротечная болезнь – и всё имущество Гедлеров окончательно переходит к дяде.

Черил скривилась:

– Мне понравилась Брит. Я не допущу, чтобы этот урод…

– Мы не допустим, – мать обняла младшую дочку.

Менее остальных подверженная сантиментам, Кассия встала.

– Ну ладно, вот вы с Надин приехали. Выследили нас, благодаря одному паршивому конспиратору, – она с упрёком посмотрела на Эрика. Тот философски пожал плечами.

– А теперь что? Какой вы видите свою роль в плане мщения Хайнсу Штольцу?

Надин давно уже нетерпеливо подпрыгивала на диване, хотя и не теряя ни капли своей элегантности.

– Мы всё продумали, правда, мамочка? Я буду невестой!

Ди жестом остановила её. Обратилась к вытаращенным глазам заговорщиков:

– Вы много придумали интересных ходов для третирования этого… дяди. Однако как вы узнаете, что эффект достигнут? Как станет понятно, что Штольц перепуган или преисполнен надежд, что строит какие-то планы – и какие?

Сёстры переглянулись.

– Э-э… Бриттен?

– Он побежит делиться своими страхами и переживаниями с племянницей, которую мысленно уже предназначил на убой?