Восстание в Гурии

Тавдгиридзе задумался. По лицу его было видно, что в его душе шла большая борьба. Дата и Иване, затаив дыхание, ждали ответа. Наконец он поднял голову и сказал:

— Уважение к вам вынуждает меня отступиться от своего слова. Однако, деньги, обещанные вашим начальником, должны быть вручены мне поскорее. Если он обманет, я заставлю его пожалеть об этом!

Дата и Иване вскочили окрыленные. Они низко поклонились Хасан-бегу и поблагодарили его. Пообещав не задерживать денег, они собрались уходить, но Хасан-бег пригласил их на чашку кофе. Еще час просидели они у Тавдгиридзе, усердно браня гурийское крестьянство.

— Черная, грязная у них кровь, — говорили они.— Тоже еще вздумали освободиться!

Перед их уходом Хасан-бег еще раз напомнил им о деньгах. Если завтра утром не будет денег, сказал он, он выступит на стороне Шаликашвили и обратит город в пепелище.

XVII

Рассвело. Солнце выкатилось из-за аджарских гор и глянуло в Озургетскую низменность. Солнечные лучи проникли сквозь туман, и листья, покрытые крупными каплями росы, ожили. Проснулись птицы, и в их звонком щебете потонул шум реки Бжуджи, неумолчно звучавшей в ночной тишине.

Человек пятьдесят вооруженных повстанцев окружили Амбако Шаликашвили и Георгия. Часть из них вместе с ними зашла в шалаш, остальные остались ждать на дворе. Одни приуныли, другие были полны гнева и мужества. У Шаликашвили и Бесиа был грозный вид. Георгий, напротив, приуныл.

— Боже! — горько воскликнул Шаликашвили. — Что натворили эти иуды! Больной, я лежал у себя дома в постели. Пристали ко мне, насильно заставили присягнуть. Знает бог, я приложил все усилия, чтобы победить! Оставалось еще совсем немного до конца, и вдруг такая измена! — Он плюнул с презрением.

— Когда я учился в России, — сказал Георгий, — мы часто собирались и обсуждали положение народа. Сердце щемило у нас от сочувствия народу, каждый готов был принести в жертву себя, чтобы помочь делу. Не перечислить, сколько способов мы изобретали для этого. Когда однажды мы заговорили об организация, восстания, один товарищ, постарше других, сказал: «Народ не знает, как надо действовать. Он могуч, но в роковое мгновение может вдруг 'опустить руки. Его так легко обмануть!» Я не верил тогда в правоту того товарища, а теперь вижу, что он знал, что говорил.

— Хасан-бег тоже опоздал, не начинает обстрела города. Это тоже измена? Давайте, ребята, одни, — нас полсотни человек, — нападем на город. Пусть будет что будет! Не беда, если нас перебьют! Пусть изменники радуются своему грязному делу, — сказал Шаликашвили.

— Правильно! — подхватил Бесиа. — Убьют, но зато мы погибнем с честью.

— Верно! — поддержало несколько человек.

— Что могут сделать полсотни бойцов с целым войском? — сказал Георгий. — Уж лучше дождаться выступления Хасан-бега Тавдгиридзе. Тогда, возможно, и наши люди спохватятся и поддержат нас. — Да, так лучше, — согласились многие.

— А если и Хасан-бег предал нас? Если он вовсе не начнет действовать? Тогда что? — опросил Симон.

— Враги перехватили все пути, и я уже не могу добраться до Хасан-бега, — сказал Шаликашвили.

— К нему нельзя больше пройти, всюду неприятельские заставы, — подтвердил кто-то.

— Вот что меня удивляет, — сказал Шаликашвили, обращаясь к Георгию. — Еще вчера вечером неприятель не смел носа высунуть из города, а сегодня он почти окружил Хасан-бега с его войском! Если Хасан-бег не изменил, как же он мог допустить до этого?

— Удивительно! Но я все же не могу поверить, что Хасан-бег стал предателем, — сказал Бесиа. — Такой храбрый человек и — изменник! А теперь вот что надо сделать, — продолжал он. — Оставим здесь человек десять, может они понадобятся Амбако и Георгию, а сами пойдем еще раз к нашим. Вдруг бойцы послушаются нас, передумают. А тем временем, если Хасан-бег не изменил, должен начаться обстрел города. Если же все отпали от нас, что нам остается? Мы должны будем погибнуть в бою, для чего нам жить опозоренными?..

— Хорошо говорит Бесиа, — поддержало его несколько голосов. — Пойдем к своим товарищам и попробуем их уговорить. И если они предпочтут покрыть себя позором, мы сами выполним свой долг.

Десять человек остались с Амбако и Георгием, а остальные пошли к шалашам своих товарищей, сложивших оружие.

Амбако и Георгий тоже хотели сами итти с ними, но им посоветовали остаться на случай, если Хасан-бег пришлет к ним своих людей спросить какого-нибудь совета.

Солнце приблизилось уже к полудню, а Бесиа и его товарищи все ходили среди повстанцев и уговаривали их.

— Дело идет к концу, не годится бросать его на полпути, — говорили они. — Вы действуете наруку врагам. Начнем штурм Озургети.

Но эти речи слушали с сомнением.

— Вы не пророки! — отвечали им крестьяне. — Идите драться сами, если хотите, а мы не пойдем. У Бесиа в свое время отца побили, вот он и хочет отомстить начальнику.

Бесиа заметил Иване и его слугу Козиа. Они ходили в толпе, разнося радостную весть.