Вот пришел великан

- Сроду не встречала такой надменной фамилии! Хотя позвольте. Вы, случайно, не тот Кержун, который однажды... - Она осеклась и замолчала.

- Который что? - спросил я.

- Ничего. Почему ты мне не позвонил за все утро?

- Который однажды что?

- Не допытывайся, Антон. Я не скажу.

- Нет, ты обязательно скажешь. Сейчас же! - сказал я.

- Ну ладно, горе ты мое... Я хотела пошутить насчет твоего сторожа ФЗУ, но вспомнила свою учительницу, и дошучивать не захотелось. Удовлетворен?

- Да,- сказал я.

- А почему ты не звонил?

- Ждал, пока ты проснешься после проводов.

- Я совсем не ложилась, глупый!

- Тогда слушай сюда,- сказал я.- В семнадцать ноль-ноль мы едем венчаться...

- Куда венчаться? Что ты опять выдумываешь? Я же тебя просила...

- Мы обвенчаемся на озере, одни. Совсем без никого. Отсюда это сорок километров. Вернемся утром в понедельник. Едешь?

Она молчала.

- Ты вернешься домой, на свою Перовскую,- пообещал я. Дыхания ее не было слышно, и мне очень хотелось знать: как она меня слушает, стоя или сидя? Сам я стоял.

- Что надо взять с собой? - издалека спросила она.

- Хлеб, десять брикетов дрожжей, перец для ухи и две ложки,- сказал я,все остальное найдем там.

- У кого найдем? Ты же говорил, что мы будем только вдвоем!

Я объяснил, что там живет одна моя знакомая бабка.

- А зачем нам дрожжи?

Это я объяснил тоже.

- Хорошо,- покорно сказала она.- Я буду ждать там, где всегда.

- Ничего подобного! Я приеду за тобой на Перовскую. Ровно в пять,сказал я. Она молчала, и я не слышал ее дыхания.

Эта наша пятница выдалась тогда как по заказу - было солнечно и жарко, но без зноя, и поднебесно-широкий полет городских стрижей обещал такую погоду по крайней мере еще дня на три. Мы, наверно, раскинем палатку, думал я, на моем прежнем месте и до заката солнца успеем словить что-нибудь на уху. Хотя бы десяток окуней. Этого вполне хватит. Надо только не забыть остановиться при выезде из города возле молочного магазина и прихватить две банки из-под сметаны заместо рюмок: я вез бутылку шампанского и пол-литра польской чистой водки выборовой. Еще в тот раз, когда я подвозил на улицу Софьи Перовской матрац, мне подумалось о доме под номером десять, что жить в нем, наверно, невесело и трудно: дом был трехэтажный, готически стремительный и узкий, из красного глянцевитого кирпича старинной выделки. Это был какой-то сумрачно-холодный и прочный голландский особняк, а не русский дом, а сколько можно жить в голландском особняке за его кирхообразными стрельчатыми окнами, если знать, что рано или поздно, но все равно надо будет собираться домой! Он стоял в глубине, а не в линию с соседними домами, и поэтому широкий квадрат тротуара перед ним казался пустым и неприветливым, как запретная зона. Я подъехал к этой зоне ровно в пять часов, захватил розы и пошел в подъезд особняка. Там оказалась железная, колокольно крутая и тесная лестница, поэтому рюкзак, который несла Ирена, не помещался сбоку, и она спускала его впереди себя.

- Ты сумасшедший! Скорей иди в машину! - сказала она мне шепотом, глядя не на меня, а на розы. Я подал их ей издали с нижней ступеньки лестницы, и она выпустила лямку рюкзака и пошла к "Росинанту" дробными неспорыми шагами, неся перед собой розы, как носят факел. Она была в белом платье и голову держала прямо и напряженно, будто все те прохожие, что встречались нам на тротуаре, знали куда и зачем она идет. Я шел раскачной корабельной походкой в полутора шагах сзади, чтобы загородить ее от окон особняка, и рюкзак прижимал к животу, чтобы его тоже не было видно из окон. Ирену прибило не к передней, а к задней дверце "Росинанта" , и я впустил ее внутрь, положил рядом рюкзак и совершенно серьезно - для тех, кто хотел слышать, - спросил ее, как глухую, за кем сперва заезжать, за товарищем Владыкиным, или за Дибровым?

- За товарищем Дибровым сначала, пожалуйста, - сказала Ирена. На окна я не оглядывался, но подумал, что "Росинант" мог быть поновей и посолидней, не обязательно "Волгой", но хотя бы "Запорожцем". Он снялся с места рывком, и о банках из-под сметаны мне вспомнилось уже за городом при съезде на лесной проселок, что вел к озеру. Там я остановился и перевел Ирену на переднее сиденье.

- Ну, здравствуй! - сказал я ей. - Спасибо тебе за белое платье.

- А тебе за розы, - растроганно сказала она.

- Я хороший у тебя малый?

- Да,- сказала она.- Но ты совсем сумасбродный. Как ты мог явиться с ними на виду у всех? Что же будет потом, после?

С нами, значит, ехал Волобуй. И Вераванна. И Владыкин с Дибровым. И весь город. Проселок был разбит и разъезжен тракторами. Я норовил держаться между колеями, но диффер зарывался в песок, и приходилось то и дело переключать скорости, выжимать до отказа газ, злиться на "Росинанта" и на то, что черную розу Ирена устроила в середину трех белых,- она, значит, не хотела,- ну и пусть не в самом городе, а тут вот, в лесу,- вышвырнуть ее за окно! День для меня померк, и ехать становилось все трудней и трудней. Я смотрел вперед, молчал и не видел Ирену.