Воздушная битва за Крым. Крах нацистского «Готенланда». 1943—1944

Пройдя под строем бомбардировщиков и развернувшись влево, он потерял атакованный самолет из виду. Дальнейшее в журнале боевых действий 4-й ВА изложено следующим образом: «Стремясь набрать скорость, Кулагин произвел небольшое пикирование. На выходе из пикирования он заметил 1 Хе-111 на высоте 400–500  м ниже обнаруженной группы самолетов противника. Кулагин пристроился к нему сзади и увидел идущий дым с правого мотора. Подбитый Хе-111 с правым разворотом уходил на запад, из самолета вел огонь стрелок. Старший лейтенант Кулагин вторично атаковал подбитый Хе-111 снизу слева и проскочил его. Противник продолжал полет, тогда Кулагин зашел справа сзади и выпустил длинную очередь по правому мотору. Самолет противника загорелся и перешел в пикирование. Сбитый Хе-111 упал между Багерово и 2-я Октябрьская, падение которого подтверждает наземная станция наведения, находящаяся на Керченском п/о».

После этого Кулагин начал преследовать замеченную четверку Хе-111 и на высоте 4800  м над Булганаком атаковал ее снизу сзади с дистанции 100–50  м. По его словам, «Хейнкели» начали сбрасывать бомбы, после чего поспешно развернулись в сторону Азовского моря. Летчик обстрелял сзади левый самолет, однако «результатов атаки не наблюдал». Далее Кулагин преследовал и обстреливал уходившие на запад бомбардировщики вплоть до мыса Казантип, пока у него не закончились боеприпасы.

Тем временем остальные 2 ЛаГГ-3 из 249-го ИАП действовали сами по себе. Лейтенант Мосягин, патрулируя западнее Керчи на высоте 4500  м, заметил в 700  м над собой группу Хе-111. Он набрал высоту и сначала в лоб атаковал левого ведомого, однако тот успешно уклонился от огня. Развернувшись, Мосягин атаковал замыкающий бомбардировщик и смог его подбить. Затем он снова атаковал «Хейнкель», который уже шел со снижением, оставляя за собой дымный шлейф, и окончательно добил его. Согласно журналу боевых действий 4-й ВА, вражеский самолет упал в районе озера Чокракское. Лейтенант Подаляк также подбил один Хе-111, который, «задымив, с резким снижением» ушел на запад, в сторону станции Семь Колодезей.

Не менее успешными оказались и действия «Киттихауков» из 83-го ГИАП ПВО. Так, младший лейтенант Письменный доложил, что в 19.25 в районе Багерово сбил Хе-111, причем с первой же атаки. Лейтенант Гой и младший лейтенант Потемкин сообщили, что западнее села Мама-Русская сбили еще по одному «Хейнкелю».

По данным противоположной стороны, вечером 21 марта из вылета в район Керчи не вернулся лишь один самолет из I./KG4 – He-111H-20 W.Nr.00276 «5J+EL». В районе села Баксы он был атакован ночным истребителем, и при этом были убиты два члена экипажа – фельдфебель Эрих Кнаппе и унтер-офицер Хайнц Крюгер, а остальные трое, включая пилота фельдфебеля Эдуарда Визенпфарта, получили ранения. Летчик смог дотянуть до немецкой территории, после трое уцелевших членов экипажа выпрыгнули на парашютах.

«Своих ведомых он больше не видел»

Утром и днем 22 марта части 11-го гвардейского СК предприняли несколько ожесточенных атак на вражеские позиции в районе Булганака. Чтобы поддержать их, штаб 4-й ВА решил задействовать ударную авиацию, но в очень ограниченном масштабе.

В 10.30 13 Ил-2 из 7-го ГШАП в сопровождении 16 ЛаГГ-3 из 863-го ИАП нанесли удар по огневым точкам и опорным пунктам обороны западнее высоты 101,6, в районе высоты 96,8 и на западной окраине Булганака. Они сбросили 6 бомб ФАБ-100, 12 АО-25, 60 АО-10 и 1666 ПТАБ и выпустили 15 РС-82.

Для штурмовиков рейд прошел без боевых потерь, но обратно не вернулся ЛаГГ-3 старшины Бажанова. Он был сбит и упал на советской территории в районе высоты 115,5, а летчик получил тяжелые ранения. Правда, затем уже во время посадки на аэродроме Трактовый Ил-2 сержанта Георгия Сазыкина снес шасси и грохнулся на фюзеляж, а штурмовик сержанта Николая Степаненко во время заруливания на стоянку наехал на бомбардировщик А-20.

Тем временем штаб немецкого 5-го армейского корпуса запросил поддержку с воздуха. В течение дня Ju-87D-5 из III./ SG3 и FW-190F-3 из II./SG2 совершили несколько налетов на советские позиции, что привело к всплеску активности сторон над Керченским плацдармом.