Воздушная битва за Крым. Крах нацистского «Готенланда». 1943—1944

Гитлер обвинил в очередной катастрофе командующих группами армий «Зюд» и «А» генерал-фельдмаршалов Эриха фон Манштейна и Эвальда фон Клейста, которые 1 апреля были сняты со своих постов. Одновременно с этим он приказал любой ценой удержать фронт по Днестру, вдоль Кишинева, Ясс и восточных отрогов Карпат, а также подготовить серию контрударов. Одновременно с этим фюрер отмел все предложения об эвакуации из Крыма и настоял на дальнейшем удержании полуострова.

«На этот раз они не отворачивали…»

В первый день апреля активность авиации 4-й ВА над Керченским плацдармом по-прежнему была низкой. Истребители совершили лишь 30 самолето-вылетов: 18 – ЛаГГ-3 из 229-й ИАД и 12 – Р-39 из 329-й ИАД. Встреч с противником не было.

В то же время Ил-2 из 11-й ШАД ВВС ЧФ в течение дня нанесли два удара по гавани Феодосии: сначала утром, а потом – ближе к вечеру. На этот раз, в отличие от предыдущих малорезультативных налетов, им удалось добиться ощутимого успеха. Штурмовики потопили новый, уже военной постройки 1941  г., танкер T-26 водоизмещением 669 брт, а также паром типа «Зибель» из 800-го отдельного саперно-десантного полка вермахта.

При этом зенитным огнем сбит 1 Ил-2 из 8-го ГШАП. Он рухнул в воду, и его экипаж – командир 3-й эскадрильи капитан Александр Данилов и штурман старший лейтенант Виктор Мельников – погиб. Еще несколько самолетов получили повреждения.

Уже на отходе от цели штурмовики пытались атаковать «Мессершмитты», вызванные по тревоге с аэродрома Грамматиково. Однако истребители эскорта из 6-го ГИАП и из 25-го ИАП в этот раз надежно прикрывали подопечных, связывая боем вражеские самолеты. Ожесточенные схватки, причем с переменным успехом, шли вдоль всего маршрута полета Ил-2 над Черным морем, вдоль южного побережья Керченского полуострова. И как это не раз бывало, сведения противоборствующих сторон противоречивы.

Согласно советским данным, были сбиты 3 Ме-109 и потеряны 3 Як-9Д. Младший лейтенант Василий Петренко из 25-го ИАП одержал победу в районе села Ближние Камыши (ныне в черте города), находившегося в 3  км от северо-восточной окраины Феодосии. Однако в бою в районе Феодосии был сбит и погиб младший лейтенант Иосиф Котов из 6-го ГИАП.

Затем в районе мыса Чауда шестерка Як-9Д была атакована четверкой Ме-109, внезапно появившейся из облаков. Вследствии плохой слетанности пара ведущего группы заместителя командира 1-й эскадрильи старшего лейтенанта Михаила Селянкина и пара младшего лейтенанта Леонида Лобанова практически сразу же «рассыпались». Их ведомыми соответственно были неопытные младший лейтенант Алексей Ширшов и старший лейтенант Николай Леонтьев – инструктор летного училища, только что прибывший в 6-й ГИАП на стажировку.

Фактически дальнейший бой, как единая боевая единица, вела лишь одна пара младшего лейтенанта Бориса Акулова. Это был опытный пилот, имевший на счету уже четыре личные и две групповые победы. Его ведомый лейтенант Владимир Воронов позднее вспоминал:

«В этом бою нам неоднократно довелось сходиться в лобовую. По собственному опыту мы знали, что фашистские летчики обычно избегали подобных атак. На этот раз они не отворачивали… Кто первый отвернет, тот погиб… Не отворачивать! Сжимаюсь в комок. Все напряжено до предела. Кажется, столкновение неизбежно. Вот сейчас. Еще мгновение, и… тень мессера проносится совсем рядом, в нескольких метрах от моего самолета.

Жарко. По лицу и спине стекают струйки пота. Исход боя решают мгновения. Малейшая оплошность подобна смерти. Связанные боем с парой мессеров, мы не заметили появления еще одной пары противника. Выскочив из облаков, они атакуют наш одиночный Як. Что делать? Бросаемся на выручку, пытаемся огнем прервать смертельную атаку фашистов…