Воздушная битва за Крым. Крах нацистского «Готенланда». 1943—1944

После полудня новоиспеченный ведомый получил первое задание – облетать командирский «Мессершмитт», на котором только что отремонтировали двигатель. Эвальд был в воздухе над аэродромом Багерово, когда неожиданно услышал с командного пункта: «Несколько штурмовиков и истребителей в районе Эльтингена!» Хотя это сообщение предназначалось паре фельдфебелей Захсенберга и Отта, Эвальд немедленно развернулся и полетел к Эльтигену. «Вскоре я увидел „Мессершмитты“ Саксенберга и Отта,  – вспоминал он, – и подумал: „Я не могу говорить с ними по рации, иначе меня, возможно, услышит Баркхорн и отзовет обратно“. Саксенберг был немало удивлен, увидев самолет Баркхорна. Не отвечая на его вызовы по рации, я приблизился к нему вплотную. Слава богу, он узнал меня и помахал рукой. Мы начали искать русские штурмовики».

В итоге унтер-офицер Эвальд, пилотируя «Мессершмитт» с  шевронами командира группы на борту, в 13.35 юго-западнее Эльтигена сбил Ил-2. Затем немецкие пилоты над Керченским заливом, западнее и северо-западнее косы Тузла, сбили 3 Ил-2: в  13.55 – лейтенант Хельмут Липферт, в 14.07 – обер-лейтенант Вильгельм Батц и в 14.15 унтер-офицер Людвиг Буххайт из 5-й эскадрильи.

Всего немецкие и хорватские пилоты заявили о 26 сбитых самолетах, в том числе 11 Ил-2. И эти данные не были сильно преувеличены. Фактически потери авиации 4-й ВА и ВВС ЧФ составили 19 самолетов, включая 11 Ил-2, из которых 9 совершили вынужденные посадки на своей территории вследствие полученных повреждений.

Тем временем к вечеру 5 декабря румынские ударные группы, поддержанные самоходками StuG.IIIF из 191-го дивизиона штурмовых орудий, которых наши десантники приняли за тяжелые танки «Тигр», захватили западную окраину села Эльтиген и южную часть пляжей. За два дня боев советские подразделения на плацдарме потеряли убитыми и ранеными около 1000 бойцов, то есть треть личного состава.

В 18.00 полковник Гладков направил генералу армии Петрову радиограмму: «…противник овладел западной окраиной Эльтигена. Боеприпасы на исходе. Потери большие. Если ночью не поможете, буду выполнять ваш приказ 05 (о прорыве с плацдарма)…» Спустя четыре часа командующий Отдельной Приморской армией ответил: «Боеприпасы вам сегодня сбрасываются самолетами… Приказываю: весь день 6 декабря прочно удерживать занимаемый район, не давая противнику разрезать ваши боевые порядки. В течение дня тщательно готовить выполнение приказа 05. Команду на исполнение дам я».

Затем незадолго до полуночи генерал армии Петров прислал еще одну радиограмму: «Завтра примите все меры, но до вечера продержитесь. С наступлением темноты собрать все боеспособное для действия по 05. Время ночью определите сами и донесите. При отсутствии донесения буду считать, что начинаете в 22 часа. Авиация, артиллерия будут действовать, как указано в директиве. Делаю все, что могу. Уверен, бойцы, сержанты и офицеры выполнят свой долг до конца».

Около двух часов ночи 6 декабря из Кроткова к Эльтигену вышел очередной транспортный отряд, сформированный контр-адмиралом Холостяковым: десантные боты №  5 и 20, боты ПВО №  21 и 25 и речной тральщик №  105 с десантным ботом №  340 на буксире. Отряд охранения включал три «боевых» бота ПВО №  18, 28 и 29. Однако погода уже в который раз нарушила все планы. Начавшийся шторм заставил катера повернуть обратно. Уже к утру мощными накатными волнами на таманский берег у Кроткова выбросило бот ПВО №  25.

В течение ночи У-2 из 8889-го НЛБАП и 46-го гвардейского НЛБАП выполнили 116 самолето-вылетов на снабжение плацдарма. Они сбросили 11,3 тонны грузов, но сколько из них действительно попали в руки десантников, остается только догадываться. Экипажи бипланов докладывали, что поселок Эльтиген весь объят пожарами, а в их отблесках на воде четко видны силуэты немецких кораблей, блокирующих подходы и ведущих огонь по берегу.