Воздушная битва за Крым. Крах нацистского «Готенланда». 1943—1944

Тем временем основная прорвавшаяся из Эльтигена группа во главе с полковником Гладковым, громя вражеские тылы, продвигалась на северо-восток. Ранним утром она достигла села Солдатская Слободка (ныне в черте Керчи). Там бойцы захватили склад с продовольствием, где среди прочего обнаружился даже шоколад. После короткого отдыха группа продолжила путь и к 5 часам утра вышла к подножию горы Митридат, расположенной на тогдашней южной окраине Керчи. Этот высокий холм господствовал над всей окружающей местностью, с него просматривался не только весь город и его окрестности, но было хорошо виден и восточный берег пролива. Поэтому на Митридате располагались посты немецких артиллерийских наблюдателей.

Спустя полчаса десантники пошли в атаку, которая стала полной неожиданностью для немцев. И к семи часам утра гора была захвачена остатками полков 318-й ГСД. Одновременно были взяты высоты 108,4 и 91,4, соответственно в 900  м западнее и в 400  м северо-западнее Митридата. Среди трофеев нашлась вполне пригодная рация, при помощи которой полковник Гладков смог связаться со штабом генерала армии Петрова.

Надо отметить, что после прорыва в степь отдельные подразделения в темноте потеряли связь с основной группой. Далее они действовали самостоятельно, и судьба их сложилась по-разному. Так, одна группа обошла Керчь с запада, но затем погибла в бою с немцами в районе Булганака. В то же время маленький отряд морских пехотинцев, достигнув горда, сумел сначала пробиться прямо через городские кварталы, далее преодолеть линию фронта и в завершение выйти к позициям 339-й СД!

Тем временем ночью и утром 7 декабря в Керченском проливе разыгрывался последний акт трагической истории Эльтигенского десанта. Бойцы из подразделений, прикрывавших прорыв основной группы, и оставшиеся раненые пытались доплыть до таманского берега на найденных на берегу маленьких шлюпках, на самодельных плотах и просто на досках, ящиках и бочках. Огнем немецких быстроходных барж были уничтожены две рыболовецкие шлюпки и два плота. Согласно докладам их команд, к утру в проливе наблюдались еще до 40 плотов, бочек и т.  п.

По приказу контр-адмирала Холостякова для спасения людей были направлены пять катеров: два торпедных, два сторожевых и один артиллерийский. Под огнем немецких береговых батарей они находили и поднимали уцелевших на борт. При этом в районе острова Тузла на мине подорвался СКА №  031, один человек погиб, и четверо были ранены. Однако катер остался на плаву, и СКА №  036 отбуксировал его в Кротков. Артиллерийским огнем также были повреждены оба торпедных катера.

С воздуха катера прикрывали истребители 66-го ИАП. Сменяя друг друга, над ними почти непрерывно барражировали четверки Р-39. Однако в полдень произошла накладка. Звено «Аэрокобр», выполнив задание и выработав горючее, приземлилось на аэродроме полка около станицы Вышестеблиевская, в то время как четверка, которая должна была сменить его в воздухе, еще только готовилась к взлету.

В результате АКА №  96, который, доставив спасенных в Кротков, снова вышел на поиск, остался без прикрытия. В 11.58 около мыса Такиль его атаковала пара Ме-109, которая беспрепятственно сделала шесть заходов на цель. Катер получил многочисленные пробоины, два моряка погибли, и еще пятеро, включая командира катера, были ранены. Согласно донесению экипажа, ему удалось во время последней атаки сбить один мессер, после чего второй ушел на запад. От полученных повреждений АКА №  96 через час затонул, а его команду взяли на борт присланные на помощь торпедный и сторожевой катера.

Еще утром, сразу после захвата Митридата, полковник Гладков направил командующему Отдельной Приморской армией радиограмму: «Обманули фрицев. Ушли у них из-под носа. Прорвали фронт севернее Эльтигена. Прошли по ранее намеченному маршруту. К 7.00 захватили Митридат и пристань. Срочно поддержите нас огнем и живой силой». Через полчаса от генерала армии Петров пришел ответ: «Ура славным десантникам! Держите захваченный рубеж. Готовлю крупное наступление. Вижу лично со своего НП ваш бой на горе Митридат. Даются распоряжения командиру 16-го СК генералу Провалову о переходе в наступление для захвата Керчи и соединения с вами».