Воздушная битва за Крым. Крах нацистского «Готенланда». 1943—1944

События в воздухе тем временем шли своим чередом. В первой половине 3 января над Керченским полуостровом произошла серия воздушных схваток, при этом обе стороны сильно переоценили свои успехи. Так, летчики 4-й ВА провели 11 воздушных боев и доложили о 9 сбитых самолетах: 7  Ме-109, 1 Ю-87 и 1 Хе-111.

Выделялся, как обычно, 66-й ИАП, чьи летчики, без потерь со своей стороны, сбили сразу 5 мессеров. Среди отличившихся был младший лейтенант Виктор Бойченко, одержавший две победы в районе Аджим-Ушкай и восточнее села Малый Бабчик. Младший лейтенант Анатолий Тютин в районе того же Малого Бабчика записал на свой счет 15-ю личную победу. А старший лейтенант Александр Добрынин доложил о еще одном Ме-109, сбитом южнее Керчи.

В 10.30 в ходе боя с «Мессершмиттами» над Керченским проливом был сбит ЛаГГ-3 командира эскадрильи 249-го ИАП капитана Османа Зиядинова. Самолет упал на побережье Таманского полуострова, и летчик погиб. Еще три истребителя получили повреждения, но благополучно вернулись на свой аэродром.

На перехват группы «Хейнкелей», в очередной раз бомбивших Керченский плацдарм, с полевого аэродрома Опасная взлетела четверка ЛаГГ-3 из 88-го ИАП во главе с командиром эскадрильи Героем Советского Союза капитаном Василием Князевым. По советским данным, в ходе тяжелого боя в районе Катерлеза был сбит один и повреждены еще два бомбардировщика.

Сбитый «Хейнкель» был на счету Князева. Это была его 16-я личная победа, и единственная в тот день полностью подтверждающаяся данными противоположной стороны. В районе Катерлеза был сбит Не-111Н-16 из Kustenstaffel Krim, базировавшейся на аэродроме Сарабуз, и его экипаж по главе со штабс-фельдфебелем Хельмутом Баллхеймером пропал без вести.

Еще 2 Ме-109, сбитые севернее Булганака, были засчитаны младшему лейтенанту Павлу Лысенко из того же 88-го ИАП и лейтенанту Агафону Санникову из 790-го ИАП.

Истребители II./JG52 впервые поднялись в воздух в 07.45. Их задачей было прикрытие групп Не-111 и Ju-87D, бомбивших советские войска на Керченском плацдарме и на побережье Тамани. В ходе этого вылета отличились пилоты 5./ JG52, которые в бою над Керченским проливом сбили 3 Р-39. Первые две победы одержал фельдфебель Петер Дюттманн: в  08.17 – западнее мыса Тузла и в 08.25 – южнее бухты Опасная. Через минуту восточнее Керчи третий советский истребитель на свой счет записал унтер-офицер Фридрих Хаас.

В 10.00 «Мессершмитты» снова взлетели из Багерово для сопровождения очередной группы Ju-87. Над побережьем Тамани они встретились с группой Як-1, и в 10.45 в районе поселка Кордон Ильича командир II./JG52 гауптман Герхард Баркхорн сбил один Як. В ходе следующего вылета жертвой фельдфебеля Хайнца Захсенберга из 6-й эскадрильи в 11.45 восточнее поселка Колонка стал Як-7.

На самом деле безвозвратные потери авиации 4-й ВА в тот день составили лишь один самолет – уже упоминавшийся выше ЛаГГ-3 капитана Османа Зиятдинова.

После наступления темноты над Керченским плацдармом появились Не-111Н из I./KG4. Они сбросили на фарватер Павловского канала, южнее буты Опасная, донные мины LMB.

Азовская военная флотилия перевезла в тот день через пролив еще 827 человек, 11 танков, 15 автомашин и 250 тонн различных грузов. При этом около 20.00 на входе в Керченский пролив подорвался на мине буксирный катер ЧФ-2.

Еще днем 3 января командующий Отдельной Приморской армией генерал армии Петров приказал командующему 4-й ВА генерал-полковнику Константину Вершинину, в рамках подготовки к предстоящему наступлению, нанести на рассвете 4 января новый удар по аэродрому Багерово. План операции был таким же, что в прошлые разы: первыми к цели должны были прибыть «Аэрокобры» из 66-го ИАП, чтобы блокировать аэродром и не допустить взлета немецких истребителей, ну и т.  д.

В суровой военной реальности все опять пошло не по плану. На сей раз «Аэрокобры» прибыли к цели в назначенное время и даже успели провести безрезультатный бой с Ме-109, возвращавшимися после сопровождения группы Ju-87, но ударной группы все не было видно. В конце концов, когда горючего оставалась только на обратный путь, летчики 66-го ИАП, так и не дождавшись штурмовиков, взяли курс на восток.

В итоге, когда 13 Ил-2 из 7-го ГШАП 230-й ШАД в сопровождении 24 ЛаГГ-3 из 863-го и 979-го ИАП наконец появились в районе Багерово, блокировать аэродром было уже некому. Оттуда навстречу штурмовикам по тревоге беспрепятственно поднялись несколько Bf-109G-6 из 5./JG52.

В результате был сбит один Ил-2, который врезался в землю и взорвался в районе Мамы-Русской. Его экипаж – пилот сержант Александр Ковалкин и воздушный стрелок сержант Федор Урлин – погиб. Еще один штурмовик и два «Лавочкиных» были серьезно повреждены, но смогли дотянуть до своих аэродромов. Сам же налет на Багерово не причинил практически никакого ущерба противнику.