Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

К началу октября и немецкие и советские войска в районе Сталинграда были в значительной степени истощены бесконечными боями. Большинство дивизий, рот и батальонов было способно вести наступление только после продолжительных пауз и отдыха. А само сражение к тому моменту окончательно распалось на серию мелких схваток и локальных атак и контратак, периодически происходивших на разных участках.

Интересно, что еще в сентябре в рамках подготовки в предстоящей зимней кампании фюрер приказал образовать «Штаб Дон» (Don Stab) – фактически румынскую группу армий, которой и предстояло оборонять участок фронта между группами армий «Б» и «А» от Вешенской до Калмыцкой степи. В ее состав вошли 3-я и 4-я румынские армии, а также 6-я немецкая, при этом командующим был назначен маршал Антонеску, а его заместителем должен был стал Паулюс! Предполагалось, что румынский диктатор полностью вступит в свои полномочия сразу после взятия Сталинграда, но формирование штаба и органов управления началось заранее, в начале октября. Эту глупую идею, которой Гитлер просто хотел поощрить своего верного «вассала», так и не довели до конца, да и трудно представить, чтобы румыны всерьез командовали немцами!

Кроме того, именно в начале октября в штабе 6-й армии появились первые серьезные опасения не только по поводу штурма оставшейся части Сталинграда, но и насчет удержания растянутого фронта. «Если русские предпримут сильный удар, что вполне возможно, то ослабленный фронт, оставшийся без резервов, просто рухнет», – предупредил начальник штаба Шмидт вышестоящее начальство.

3 октября Рихтхофен в сопровождении начальника Генерального штаба люфтваффе генерала Ханса Ешоннека (тот проводил инспекционную поездку на фронт) прибыл в штаб 51-го армейского корпуса, где они встретились с его командиром генерал-майором Зайдлицом-Курцбахом и Паулюсом. После эмоционального обсуждения обстановки высокопоставленный «квартет» пришел к выводу, что «успех гарантирован, но только с приходом подкреплений». Потом уже наедине Рихтхофен заявил Ешоннеку, что все дело в отсутствии ясной цели наступления. Мол, 4-й воздушный флот не может беспрерывно бомбить развалины Сталинграда, в то время как часть сил постоянно приходится отвлекать на помощь 17-й и 1-й танковой армиям. «Мы просто не может идти в наступление везде одновременно», – сказал он. Рихтхофен настаивал на том, что операции нужно проводить последовательно. Начальник Генерального штаба люфтваффе в целом согласился с этими доводами, отметив, что «прежде всего мы должны закончить то, что начали, особенно в Сталинграде и Туапсе».

Однако сил для того, чтобы «заканчивать», оставалось все меньше. Еще 28 сентября на отдых в Германию убыла потрепанная III./KG 51, а 5 октября специализированная авиагруппа III./KG4 майора Вернера Клосински отправились в Южную Италию, чтобы участвовать в снабжении танковой армии «Африка». На следующий день в «запланированный отпуск» отправилась и I./KG51. Взамен этих частей с севера на аэродром Морозовская были переброшены штабное звено, первая и третья группы эскадры KG1 «Гинденбург» под командованием майора Хайнриха Лау. Кроме того, как говорилось выше, 8 октября в Тацинскую прибыла специализированная авиагруппа III./KG6 майора Хермана Ходебаха. Теперь на Сталинградском направлении действовали одиннадцать бомбардировочных групп: Г и III./KG1, Г и III./KG27, II. и III./KG55, KG76 в полном составе, III./KG6, а также I./KG100. Семь из них имели на вооружении Ju-88 и пять – Не-88. Силы штурмовой авиации были представлены четырьмя авиагруппами (II./StGl, I. и II./StG2) и двумя авиагруппами непосредственной поддержки войск (I и II./Sch.Gl)[39].

Несмотря на незначительные потери, ударная авиация люфтваффе постепенно таяла, как и поддерживаемые ими сухопутные армии. Техника работала на износ, новые самолеты поступали в ограниченных количествах, а скромные пополнения не позволяли быстро покрывать убыль личного состава. Рихтхофен начинал операцию «Блау» с 480 двухмоторными бомбардировщиками, из которых 323 были боеготовыми. А в начале октября флот располагал только 232 Не-111 и Ju-88, из которых лишь 129 (55 %) находились в боеготовом состоянии.

Сокращение численности авиации дополнялась ее частыми перебросками и бесконечной сменой приоритетов и целей. Еще 23 сентября 17-я армия по приказу Гитлера начала операцию «Аттика» – новое наступление на Туапсе, в связи с чем часть ударной авиации была временно отвлечена на это направление.