Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

На следующий день командующий 4-м воздушным флотом вылетел в гауптквартиру Гитлера «Вервольф», где продемонстрировал тому свежие фотографии разрушенного Сталинграда и опустошенных пригородов. А заодно пожаловался на Паулюса, Гота, Геринга и других. «Он был особенно благосклонен со мной», – записал Рихтхофен в дневнике. Фюрер внимательно выслушал и одобрил его оперативные планы, а также оценку обстановки. Попутно он выразил свое беспокойство по поводу медленного наступления на Кавказе. «Фюрер яростно проклинает Листа, – констатировал Рихтхофен, добавив: – Справедливо». В тот же день он встретился и с Герингом, который сказал ему, что Гитлер планировал назначить Рихтхофена командующим группой армий «А», однако после некоторых «размышлений» решил, что тот будет более ценным как авиационный командир. Рейхсмаршал был в восторге от деятельности 4-го воздушного флота и пообещал Рихтхофену фельдмаршальский жезл, как только падет Сталинград.

16 октября с 08.00 до 16.00 штурмовики и пикирующие бомбардировщики наносили удары по позициям советских войск. Гауптман Бётхер, приближавшийся в очередному «юбилею», совершал свой 394-й боевой вылет. В 12.44 он поднялся в воздух с тяжеленной 2,5-тонной бомбой под фюзеляжем. Полеты с такими боеприпасами были делом экстремальным, самолет долго гнал по взлетной полосе, а потом летел в воздухе немного перекошенным, поскольку бомба подвешивалась не прямо под серединой фюзеляжа, а немного смещенно к двигателю. Зато взрывы подобных фугасок не только приводили к огромным разрушениям, но и оказывали сильное моральное воздействие на оборонявшихся, вызывая настоящее землетрясение. «Среди множества прочих бомб всех калибров было сброшено несколько бомб весом 1800 и 2500 кг», – докладывал VIII авиакорпус.

В ходе этих налетов особую роль, как и прежде, играли «Юнкерсы» из III./KG6, чьи спецы успешно поражали с пикирования точечные цели. Сначала в интервале 07.15–07.20 из Тацинской взлетели самолеты обер-лейтенанта Пухингера, лейтенанта Штэхле и обер-фельдфебеля Гаппа, атаковавшие наземные цели в черте Сталинграда. Затем в 10.55 в воздух поднялись Ju-88A-4 обер-лейтенанта Фридриха Янке из штаба группы и лейтенанта Штэхле. Они имели задачу нанести удар по подземному укрепленному пункту в Сталинграде и, судя по советским данным, успешно ее выполнили! Им удалось добиться прямых попаданий в КП 62-й армии, в результате чего было уничтожено и завалено несколько блиндажей. По имеющимся данным, точное расположение штаба немецкая разведка установила в ходе допроса комиссара, взятого в плен накануне и выдавшего «все пароли и явки».

Потом в 14.45 лейтенант Штэхле в очередной раз поднял в воздух свой Ju-88A-4 «L1+DR», чтобы сбросить бомбы на цели в Сталинграде. Всего, по советским данным, над городом в тот день было зафиксировано не менее 1000 самолетопролетов.

Однако многочисленные вкопанные в землю танки КВ-1 и Т-34 при бомбежке не пострадали и стали серьезной помехой на пути ударных групп 305-й и 14-й танковой дивизий. По немецким данным, в ходе затяжного боя было уничтожено 16 танков, но и собственные потери составили сразу 17 машин. Тем не менее к вечеру им удалось с боями прорваться к северной части «Баррикад» и занять прилегающую группу домов[43].

17 октября люфтваффе бомбили заводы «Баррикады» и «Красный Октябрь», острова Зайцевский и Голодный, а также восточный берег Волги в районе Верхней Ахтубы, Бурковского и Красной Слободы. В общей сложности на эти цели было сброшено около 4000 бомб всех калибров. В атаке снова участвовала I./KG100, и гауптман Бётхер снова сбросил на Сталинград сверхмощную бомбу SC2500. Экипажи III./KG6 трижды – в 06.45, в 10.40 и в 13.55–14.05 – вылетали из Тацинской, чтобы нанести бомбовые удары по различным целям в Сталинграде. В тот день командир 9-й эскадрильи гауптман Курт Хайнтц был награжден Рыцарским крестом, к которому он был представлен после 300 боевых вылетов.

Советская противовоздушная оборона на восточном берегу реки к этому моменту значительно усилилась, в чем некоторым летчикам пришлось воочию убедиться. «Налет в составе группы на цели, расположенные на островах на Волге под Сталинградом, – писал в рапорте штурман Не-111H-6 «1G+FP» обер-фельдфебель Эрих Цептер из 6-й эскадрильи KG27, совершавший один из своих первых боевых вылетов. – После старта наше подразделение летит через облака. В ходе таких полетов я всегда боялся столкнуться с другими самолетами.