Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

Но, несмотря на эти успехи, у 6-й армии уже начались серьезные проблемы. У артиллерии стали заканчиваться запасы снарядов, в связи с чем пришлось установить нормы на их расход. Гаубицы и минометы стали стрелять гораздо реже и не так интенсивно. Советские летчики отметили, что начиная со второй декады декабря зенитный огонь из котла стал слабее. В Сталинграде был захвачен в плен немецкий солдат из 295-й пехотной дивизии. Он рассказал, что в первые дни месяца положение с продовольствием сильно ухудшилось. С начала декабря солдаты получали в среднем по 300 граммов хлеба в сутки.

9 декабря ситуация сильно изменилась. Советская разведка получила многочисленные сведения о том, что в районе Котельниково и Нижне-Чирская – Тормосин сосредоточены сильные ударные группировки, которые вот-вот должны перейти в наступление. Самолеты-разведчики сфотографировали в этих секторах множество танков, бронемашин и грузовиков. Разведка также доложила, что операция по деблокированию 6-й армии должна начаться 14–16 декабря, а командовать ей будет «генерал Монштейн» (так в документе).

В этот день советская авиация совершила небольшими группами несколько успешных налетов на немецкие аэродромы. В результате на воздушной базе Тацинская было уничтожено 4 Ju-52 (W.Nr. 2881, 3275, 7528, 7533) из KGr.zbV9 и KGr. zbV900, склады горючего и боеприпасов. На аэродроме Басаргино (внутри котла) был уничтожен Ju-52 W.Nr. 3244 из KGr. zbV500. Кроме того, He-111 W.Nr. 2594 «L5+AL» из KGr.zbV5 пропал без вести вместе с экипажем из 5 человек. В районе севернее «Salawgorod» (?) был сбит Bf-109G-2 W.Nr. 14501 из 3./JG3, а его пилот фельдфебель Пауль фон Ландграф погиб.

С 1 по 9 декабря благодаря прибытию новых подразделений люфтваффе удалось увеличить поставки 6-й армии до средних 117 тонн в день, но и это было далеко от требуемого минимального количества грузов. Тем временем командование продолжало «шерстить ряды». Три группы Ju-52/3m были переброшены из Средиземноморья, кроме того, к операции подключались компания «Дойче Люфтханза», связные и курьерские подразделения и даже промышленные и технические эскадрильи. Самолеты и экипажи собирались буквально «с миру по нитке» и отправлялись в 4-й воздушный флот.

10 декабря в районе Сталинграда резко похолодало до –13 градусов, но по-прежнему шел сильный снег. Советские наблюдатели зафиксировали 120 пролетов транспортных самолетов над кольцом блокады. Например, в 13.20 на Центральном аэродроме Сталинграда приземлилось 20 самолетов. Солдаты 62-й армии фиксировали эту деятельность с верхних этажей высоких зданий и Мамаева кургана. Командир 1./KG 100 гауптман Бётхер отправился в очередную миссию по снабжению 6-й армии в 05.45. Через час его бомбардировщик приземлился в Питомнике. Взяв на борт 7 раненых, Не-111 вылетел обратно в «Моро».

Наша авиация опять пыталась противодействовать работе воздушного моста. Утром 622-й ШАП получил приказ в составе двух групп по четыре Ил-2 нанести удар по аэродрому Питомник. Первую должен был вести младший лейтенант Владимир Опалёв, вторую лейтенант Карпов. Интересно, что два штурмовика (самого Опалёва и старшего сержанта М. С. Кузнецова) были новейшей модификации – двухместные. Но из-за отсутствия в полку воздушных стрелков первый отправился на задание с пустой задней кабиной, а во втором добровольцем полетел заместитель командира 2-й эскадрильи по политчасти капитан СИ. Артемов. Сержант Дольберидзе и младший лейтенант Чевозеров вылетели на обычных – одноместных Ил-2. Правда, у второго после взлета возникли проблемы с мотором, вследствие чего Чевозеров вернулся на базу. В результате опасную миссию продолжили 7 самолетов под прикрытием 4 Ла-5 из 13-го ИАП. На тот момент советское командование уже знало, что Питомник представляет собой крупную воздушную базу, игравшую ключевую роль в снабжении 6-й армии Паулюса. Прямо посреди степи находились стоянки транспортных самолетов, бомбардировщиков и истребителей, ремонтные мастерские, склады с продовольствием и горючим, бараки и землянки для раненых, автомобильная развязка и так далее. Объект был сильно защищен зенитной артиллерией, в воздухе барражировали Bf-109. На аэродроме постоянно базировалось сводное позразделение из JG3, получившее название Аэродромная эскадрилья «Питомник» (Platzschutzstaffel Pitomnik). Понятно, что посылать в это осиное гнездо семерку штурмовиков с эскортом всего из четырех истребителей было самоубийством.