Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

Этот рапорт Майера подтверждал известную русскую поговорку «надежда умирает последней». Несмотря на катастрофическое положение, многие солдаты и офицеры 6-й армии в тот момент все еще верили в «гений фюрера» и возможное спасение. Они думали, что вермахт делает все возможное для этого. В действительности в середине января немецкое командование уже окончательно поставило крест на 6-й армии. Оно было обеспокоено лишь более важной задачей – как стабилизировать рушащийся фронт, заткнуть огромные бреши и спасти от плена другие армии, в том числе отходящие с Кавказа. Генерал-фельдмаршал Манштейн и Гитлер цинично призывали 6-ю армию сражаться, чтобы она сковала как можно больше русских войск и не дала преждевременно перебросить их в другие сектора. Замерзающие и голодающие солдаты должны были совершить жертву ради спасения Восточного фронта от краха.

И с этой миссией они справлялись. По состоянию на 10 января войска Донского фронта, действовавшие против 6-й армии, насчитывали 280 000 человек (210 000 солдат), 23 600 орудий и минометов, 9300 автомобилей, 41 000 лошадей, 254 танка и 222 зенитных орудия. При этом советские войска несли довольно большие потери. Только в период с 10 по 15 января армии Донского фронта потеряли 5500 солдат убитыми и 16 000 – ранеными.

17 января постепенно отходившая на восток 6-я армия заняла бывший внутренний обвод Сталинградского укрепрайона. Этот периметр обороны был в спешке построен прошлым летом в 15–20 км западнее Сталинграда для сдерживания наступающих немецких войск. Теперь все было наоборот, Красная армия наступала с запада, а немцы оборонялись на востоке!

В ночь с 17 на 18 января советская авиация провела самую успешную операцию против авиабаз транспортной авиации люфтваффе. Большая группа бомбардировщиков осуществила налет на аэродром Зверево. В результате были уничтожены сразу 13 Ju-52, в том числе 2 из I./KGzbV1 (W.Nr. 3144, W.Nr. 6578), по 3 из I./KGzbV172 (W.Nr. 6426, 7657, 10026) и KGr. zbV500 (W.Nr. 2937, 5606, 6628), KGr.zbV9 (W.Nr. 6682, 7534, 7661) и по 1 из KGr.zbV50 (W.Nr.7495), II./KGzbV172 (W.Nr. 5385) и KGr.zbV900 (W.Nr. 6642). Еще 20 Ju-52 получили серьезные повреждения. А на следующий день дело довершил мощный снегопад, который сильно затруднил работу немецких аэродромов. В результате 18 января в котле приземлились всего 2 Ju-52.

Но посты ВНОС зафиксировали пролет 63 транспортных самолетов над кольцом блокады. Выручили, как обычно, бомбардировщики He-111, по-прежнему летавшие в любую погоду. Приземлившийся в Гумрак новенький He-111H-16 W.Nr. 8207 из 7./KG27 был поврежден (40 %) в результате налета советской авиации. Этот бомбардировщик пополнил обширную свалку немецких самолетов, а экипаж был вывезен другим He-111. Вечером в Гумраке приземлился «Хейнкель» командира 2./KG55 обер-лейтенанта Хорста Рудата. Обратным рейсом он сумел вывезти сразу 17 раненых солдат. В тот же вечер в 20.40 из Новочеркасска вылетели еще 3 бомбардировщика из KG55. Но приземлиться в Гумраке смог только 1 Не-111 «G1+BR» лейтенанта Георга Лайпольда из 7-й эскадрильи. Но взлететь ему не удалось, и экипажу пришлось эвакуироваться на другом самолете. Две другие машины после нескольких неудачных заходов на посадку вынуждены были просто сбросить на аэродром контейнеры с продовольствием и вернуться. KG55 потеряла в этот день 2 Не-111Н-6 (W.Nr. 7322 и W.Nr. 7698). Кроме того, во время налета советских бомбардировщиков на аэродром Кантемировка были уничтожены последние «тетушки Ю» из Tr.St.Lw «Don» (W.Nr. 7667, 7673, 10019 и 10038). «Когда мы приземлились 18 января в Гумраке, мы не обнаружили никаких разгрузочных команд и транспорта для перевозки грузов, – писал Велтнер из 3./KG27. – Экипажи KG55 и KG100 уже начали разгрузку самостоятельно. Мы так же сами выгрузили все наши грузы и разместили их рядом. Раненых, стоявших поблизости, а также тех, кто не имел разрешения на эвакуацию, мы взяли с собой в обратный рейс в Новочеркасск». На счету KG27 в этот раз было 16 вылетов в Сталинград.

«Люфтваффе предали нас!»