Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

В этот день было зафиксировано лишь 40 транспортных самолетов, сбрасывавших грузы на парашютах. Среди них вновь были и бомбардировщики из KG27. В районе Сталинграда они попали под сильный зенитный обстрел. У He-111H-16 W.Nr. 8220 «1G+BS» из 8./KG27 прямым попаданием было оторвано две трети руля поворота и поврежден правый двигатель. Несмотря на это, пилот фельдфебель Франк смог 2,5 часа удерживать самолет в воздухе на одном моторе и благополучно совершить посадку в Новочеркасске. Повреждения самолета были оценены в 40 %, но даже в таком состоянии He-111 иногда мог летать! Также зенитным огнем был поврежден He-111H-16 W.Nr. 8192 «1G+FT» из 9./KG27. У пилота обер-лейтенанта Гюнтера Шульдта снарядом пробило локоть. Штурман и бортрадист сумели взять управление самолетом на себя, вслепую довести его до немецкой территории и совершить ночную аварийную посадку! 22-летний Шульдт был отправлен в госпиталь в Таганроге (Lazarett Lw 7/IV). Однако юноша был разочарован своей «военной судьбой». Он не хотел возвращаться домой калекой (вместо героя с Железным крестом) и в 16.15 28 января застрелился… Хотя многие солдаты 6-й армии могли только позавидовать Гюнтеру. Как говорит русская поговорка, нам бы его проблемы!

Снова возвращаясь к сравнению с тонущим «Титаником», можно констатировать, что к этому моменту в драме 6-й армии началась фаза, соответствовавшая разлому корпуса лайнера на две части. В то время как нос стремительно погрузился в холодную пучину, скопившиеся на корме пассажиры еще ожидали своей участи. Вот и «пассажиры» Сталинграда теперь ясно понимали, что развязка очень близка. Одни смирились со своей участью, другие продолжали биться, чтобы оттянуть неизбежный финал, третьи придумывали разные, в том числе самые фантастические, планы спасения (об этом ниже).

После потери Гумрака последней взлетно-посадочной полосой для транспортных самолетов стал Центральный аэродром (немцы называли его Stalingradskij). Пережившие битву нередко называли его «небольшой площадкой» на западной окраине города. В действительности это был нормальный городской аэродром, просто во время прежних боев он получил множество повреждений, а к этому моменту на уцелевшей части успели лишь кое-как укатать снег. Посадочные огни там состояли из нескольких тусклых ламп, а приземляться могли только самые смелые и опытные экипажи. Тем не менее как минимум 12 самолетов из KG27 успело совершить посадку в Сталинградском до того, как и он был потерян. Точных сведений о том, когда и какой из немецких самолетов последним приземлился в котле, не сохранилось.

25 января Донской фронт окончательно отбросил остатки 6-й армии к западным окраинам Сталинграда. При этом первые немецкие подразделения начали сдаваться в плен. Вечером капитулировали остатки 297-й пехотной дивизии и 20-й румынской пехотной дивизии во главе с генералами Дреббером и Димитриу, а также 6-й полк связи. Суммарно к этому моменту Красная армия пленила уже 17,5 тысячи солдат, а попутно освободила из немецкого плена 2,5 тысячи красноармейцев. Но и наступавшие по-прежнему несли тяжелые потери от огрызавшейся 6-й армии. С 20 по 25 января Донской фронт потерял 16 000 солдат убитыми и ранеными, еще 519 человек погибло от обморожений.

В этот день в районе железнодорожной станции Карповская на посту НКВД появилась группа из трех немецких солдат, которую конвоировал красноармеец. Она следовала в западном направлении в сторону Калача. Один из сотрудников спросил у бойца: «Куда ведете пленных?» В ответ послышалось лишь странное мычание… При проверке выяснилось, что «конвойный» являлся переодетым в форму Красной армии немцем, а «пленниками» были офицеры штаба 9-й зенитной дивизии и ее командир оберст-лейтенант Рихард Хайцман! Прежний командир дивизии генерал Вольфганг Пиккерт еще 13 января улетел из котла на своем персональном самолете на встречу с Рихтхофеном, потом после нескольких попыток «не смог вернуться», заявив, что «не удалось совершить посадку». Ну а потом появился Мильх, с которым Пиккерт был хорошо знаком с начала 30-х годов. Фельдмаршал откровенно воспользовался служебным положением, чтобы спасти приятеля от предсказуемых «неприятностей», и назначил его еще одним «ответственным за снабжение крепости». Правда, не с внутренней, а с внешней стороны! В итоге Хайцман формально принял на себя командование над уже фактически не существовавшей дивизией, попутно разработав тщательный план бегства из котла. Под видом «пленников» его группе удалось пройти 35 км в направлении Калача, откуда они собирались идти дальше в направлении Ростова-на-Дону[62].