Вожди и сподвижники: Слежка. Оговоры. Травля

К Котовскому вышла Н.В. Брусилова и сестра её Е.В. Желиховская. Котовский взял обеими руками протянутую ему Н.В. Брусиловой руку и крепко пожал её. Он сказал, что глубоко сожалеет, что так поздно узнал, кому обязан своей жизнью. Н.В. Брусилова ответила, что счастлива тем, что ей удалось спасти хоть одну человеческую жизнь в эти скорбные дни, когда их гибнет так много. Н.В. Брусилова рассказала тут же Котовскому историю его помилования. Получив письмо Котовского, которое произвело на неё сильное впечатление, Н.В. Брусилова написала своему супругу в ставку подробное письмо о Котовском и просила смягчить его участь, указывая на то, что Котовский за всю свою бурную жизнь всё же не пролил ни одной капли человеческой крови, не совершил ни одного убийства. Одновременно Н.В. Брусилова отправила письмо начальнику судной части при ставке ген. Батову. Ответ от ген. А.А. Брусилова получился очень скоро. Главнокомандующий писал, что он ознакомился с делом Котовского, убедился, что он действительно не убивал, и решил заменить ему смертную казнь вечной каторгой…

Н.В. Брусилова рассказала Котовскому эти подробности, выразила своё удовлетворение деятельностью Котовского в тюрьме (о чём читала в газетах) и спросила — чем может помочь ему в будущем.

Котовский ответил, что личной жизни для него больше не существует. В эти дни освобождения народа он хочет жить для других…»

Скорее всего, писатель А. Фёдоров и был тем лицом, которое доставило письмо Котовского Н.В. Брусиловой, так взволновавшее её. Фёдоров привлекал к этому делу всех, кто мог чем-либо помочь. Вскоре бессрочная каторга была заменена на 12 лет с правом свободного выхода из тюрьмы в дневное время, а ещё через несколько недель в связи с обращением Котовского в Одесский Совет с просьбой направить на фронт, его условно освобождают из тюрьмы и направляют в Кишинёв в одну из воинских частей. В августе 1917 года Котовский становится рядовым команды пешей разведки 136-го Таганрогского пехотного полка на Румынском фронте. Этой сногсшибательной новости предшествовала другая, о которой говорила вся Одесса: на другой день после выхода из тюрьмы Котовский посетил городской театр и в антракте, покрывая мощным басом шум фойе, объявил, что продаёт свои кандалы в пользу родившейся русской свободы. Они тут же были приобретены каким-то влюбившемся в свободу буржуем за десять тысяч рублей.

Любитель шика и удали, Котовский недолго форсил по одесским бульварам в алых гусарских чикчирах с позументами, в мягких, как чулки, сапогах с бляхами на коленях и шпорами с благородным звоном. Но и переодевшись во всё скромное, фронтовое, он привлекает к себе внимание неординарностью поступков, отчаянной, безрассудной храбростью. За боевое отличие уже в первые дни пребывания на фронте получил Георгиевский крест, а спустя некоторое время производится из рядовых в прапорщики и принимает в командование отдельную казачью сотню.