Возлюбленная юга

Стиснула зубы, решив никак не реагировать на открытое подначивание. И оказалась права, Его Величество больше ничего не говорил, пришпорив лошадь. Без экипажа скорость нашего передвижения значительно увеличилась, похоже, что такими темпами до города мы доберёмся не через два часа, как планировалось, а быстрее.

Мужчины, похоже, решили не останавливаться вплоть до цели, поэтому мне пришлось послушно терпеть неудобную позу и натирающее седло. Мои внутренности потряхивало от скачков, низ живота отчего-то стал неприятно ныть, и единственное, что мне хотелось: достигнуть дворца в кратчайшие сроки.

Привал был выполнен непосредственно в самом городе, да и то на час. Мы поужинали в таверне, лошади отдыхали в конюшнях. Мы с Императором сидели за отдельным столом, я молча пила компот, чувствуя, как боль в животе с каждой минутой становилась всё невыносимее.

— Что-то не так? — неожиданно поинтересовался у меня лорд. — Вы бледнее обычного, да и губы постоянно поджимаете, у вас что-то болит?

— Всё прекрасно, — выдавила из себя, нагнувшись ещё ниже, чтобы полностью закрыть вид на своё лицо.

— До дворца осталось не так уж и долго, потерпите?

Я кивнула, ещё не зная, чем мне это обернётся.

После прохождения портала спазм скрутил меня, заставив болезненно выгнуться и мысленно простонать. Его Величество, до этого обеими руками удерживающий седло, напрягся. Терпеть боль было уже невозможно, мне казалось, что облегчение никогда не наступит. И теперь я абсолютно точно догадывалась об истинных причинах моего плохого состояния.

Лорд МакАлистер ничего уточнять не стал, приказал лишь пошевеливаться. Когда на горизонте появился дворец, я облегчённо выдохнула, мгновенно поморщившись. Пересекая ворота, мы скакали по самой территории где-то с десяток минут, прежде чем достигли главных дверей.

Я сидела, скрючившись, понимала, что на мне даже дышать было больно, не то, что делать лишние движения. Однако Император и не стремился требовать от меня самостоятельности. Он подхватил меня, стянув с коня, а после даже на землю не поставил, так и продолжая держать на руках. Отдавая приказы на ходу, лорд поспешил во дворец.

— Куда вы меня несёте? — поинтересовалась.

— К лекарям, — глухо ответил он.

— Не стоит, — я покачала головой, попытавшись вырваться, — ничего серьёзного, оно само пройдёт.

— Я сам решу, что серьёзно, а что нет, — рыкнул в мою сторону Император. — Сейчас я вижу, что вам плохо, поэтому настаиваю на осмотре.

Мучительно покраснев, я промолчала. Лекарям объяснить моё состояние было легче, чем этому человеку, поэтому я притихла. Достигнув второго этажа, мы свернули налево, пересекая практически весь дворец, уходя в дальнее крыло.

Там, без особых церемоний, Его Величество отворил дверь, ведущую в имперский госпиталь. Леди Дукей увидела нас первой, тут же приближаясь, обеспокоенно осматривая меня. От стыда зажмурилась, не желая смотреть ей в глаза. Лорд МакАлистер опустил меня на одну из кушеток, отойдя чуть в сторону, давая лекарю провести диагностику.

— Что случилось? — хмуро поинтересовалась она, водя надо мной руками.

— Мы ехали на лошади, и ей внезапно стало плохо, — сухо и кратко ответил Император, сложив руки на груди. — Осмотрите.

— Я осматриваю, — терпеливо произнесла леди Дукей, поворачиваясь ко мне, — Ваше Величество, я не могу выявить ни одного повреждения. Что с вами?

Судорожно втянув воздух сквозь плотно сомкнутые зубы, я откинулась на подушку, бросив короткий, но красноречивый взгляд в сторону супруга. Уверена, он его увидел, но никак не среагировал. Какой стыд, Небеса!

— Ваше Величество, — произнесла, стараясь не морщиться от спазмов, — покиньте зал.

— Нет.

— Прошу.

— Я имею право знать, какой недуг мучает мою дорогую супругу, — теперь уж была очередь лорда МакАлистер недовольно цедить и хмуриться.

Невыносимый мужчина!

Отвернувшись от него, взглянула на лекаря, который всё ещё ожидал моего ответа. Под двумя пронзительными взглядами пришлось сдаться.

— У меня просто начались кровяные дни, — сухо произнесла, прежде чем гневно взглянуть в сторону лорда,

— довольны?!

— Ах, Ваше Величество, вы просто зацвели, — внезапно расплылась в улыбке леди Дукей, словно я сообщила ей самую радостную новость в её жизни.

К сожалению, её радость я не разделяла, перевернувшись набок и подтянув колени к груди, чтобы хоть как-то облегчить боль. Низ живота, словно каждый раз обжигал горячий прут, делая моё существование невыносимым. Хотелось заплакать от бессилия, но я лишь закусила губу.

Император сделал шаг ко мне, положив холодную ладонь на лоб. В этот момент стало как-то особенно неприятно, и я, не выдержав, прикрыла глаза, позволяя одинокой слезинке скатиться вниз, падая на подушку.

— У вас всего это проходит так болезненно? — поинтересовался Император, казалось, в его голосе я слышала заботу.

— Первые дни — да, — всё же выдавила из себя, но глаз так и не открыла.

— Выйдите.