Возлюбленная юга

Кошмар появился внезапно, словно всплыл из неоткуда, сразу же завладев всем пространством. И был он настолько реалистичным, что дрожь до костей пробирала. И пусть сейчас я уже не помнила, что именно в нём увидела, точно была уверена: повторить подобного мне не захочется.

Сон больше не шёл.

Я слезла с постели, обуваясь в мягкие туфли. Ведомая неясными эмоциями, направилась в сторону выхода, прихватив халат, который покоился на кресле. Стража перед дверьми мирно облокотилась о стену, казалось, замерев. Заглянув в их лица, я поняла, что они просто дремали, похоже, устав от рутины.

Невольно улыбнувшись, я тихо направилась прочь, на ходу завязывая пояс халата. Помниться, когда в монастыре кого-то мучили кошмары, был действенный способ их избавления. Настоятельница просто приносила стакан тёплого молока с булочкой, отвлекая девушку разговорами, тем самым прогоняя страх.

Сейчас же эти булочки были нужны мне настолько сильно, что словами выразить нельзя. И не из-за кошмара, а просто потому, что я хотела хотя бы на секунду забыться и представить, что я вернулась в ту волшебную ночь, наполненную разговорами и ароматом сдобы.

На первый этаж спустилась без происшествий. Стараясь передвигаться как можно тише, развернулась, собираясь направиться в сторону столовой, как была остановлена выразительным покашливанием.

От неожиданности подпрыгнула, резко разворачиваясь.

— Вы вор, что ли? — язвительно поинтересовались у меня.

Его Величество как раз выходил из другого коридора, при этом выглядя так, будто бы сам промышлял воровством не так давно. От комичности ситуации захотелось улыбнуться, но я продолжала оставаться безучастной.

— А вы что здесь делаете? — решила уточнить.

— Из кабинета шёл.

— Ваш кабинет на втором этаже, — произнесла, прищурившись, вот Его Величество и попался.

— Решил прогуляться, — быстро выкрутился Император, сложив руки на груди. — Так, что вы здесь забыли?

Я несколько замялась, не зная, как точнее выразить своё желание. А после всё же подумала и решила сказать так, как есть на самом деле. Я ведь ничего с этого не теряла.

— Шла на кухню, — вежливо и чётко произнесла, — хочу булочки.

— Съесть? — зачем-то уточнил у меня лорд.

— Испечь.

— В два часа ночи? — ирония была настолько ощутимой, что её можно было потрогать рукой. — Вы хоть знаете где кухня?

— Догадываюсь.

Хорошо, сказать правду явно было не самой лучшей идеей. По виду Императора тот хотел над этим как следует поглумиться, да что уж тут говорить, он уже начал. Правда, после моего признания несколько задумался, позволяя мне перевести дыхание. А-то подобное поведение лорда начало немного раздражать.

Будто я кому-то помешала бы. Кухня всё равно откроется не раньше пяти утра, так что никаких проблем с этим возникнуть не должно.

— Я вас провожу, — неожиданно произнёс Его Величество, приближаясь.

— Простите?

— Пойдёмте, Аврора.

Всё ещё удивлённая таким решением, я послушно двинулась за лордом, который обогнул меня, направившись вглубь коридора. Кухня, как и предполагалось, была полуподвальным помещением, поэтому нам пришлось спускаться ещё по одной лестнице, чтобы попасть внутрь. Мне здесь доводилось побывать лишь единожды и то мельком.

При подробном осмотре это оказалось огромное помещение с множеством разделочных столов, печей, плит и ящиков. На стенах в специальных подставках висели ножи, лопаточки и вся нужная кухонная утварь. На миг я даже растерялась, так и застыв при входе, пытаясь за раз охватить весь масштаб.

— Вы вроде бы готовить собирались, а не восхищаться, — донёсся до меня насмешливый голос лорда, который успел отойти на достаточное расстояние.

— А продукты где хранятся? — поинтересовалась, ускорившись, чтобы догнать супруга.

— Специальные складские помещения, — пояснили мне, — они находятся чуть дальше по коридору.

— А не проводите?

На меня странно взглянули, но послушно кивнули. Пришлось выходить и вновь куда-то идти, но на этот раз недолго. Несколько десятков шагов, и вот Император распахнул ещё одну дверь, которая вела так же в зал, который был разбит на несколько отдельных помещений.

Хлопок. Его Величество включил свет, заставляя меня поморщиться от яркости, впрочем, её тут же убавили. Я обогнула лорда, рассматривая огромную таблицу, в которой были занесены продукты и номера комнат, в которых они хранились.

— Что вам нужно? — поинтересовался Император.

— Мука, сахар, дрожжи, масло, — терпеливо перечислила, — а соль и вода есть на кухне, да?

— Только вода, соль нужно брать, — хмуро пояснили мне, — и много вам нужно?

— Ну-у, так я вам сказать не смогу.

Лорд кивнул, больше не говоря ни слова. Мне оставалось лишь молча наблюдать за тем, как он направился в одну из комнат, даже не взглянув на таблицу, словно и без неё знал, что где находится.

Открыл дверь, заглянул внутрь, после обернувшись ко мне, попросил принести миски. Я кивнула, направившись обратно. Поиск нужной посуды занял немного времени, зато обратно я шла с тремя мисками и двумя мерными стаканами.