Возлюбленная юга

— Не повторяй мои ошибки, не поступай поспешно, сам же мне об этом постоянно твердил, — поучительно произнесла она. — Возвращайся во дворец, не привлекай к себе внимания, держись рядом с Гербертом. Хоть он мне особо и не нравится, но он единственный, кому обо всём известно. Так вот, не приезжай и не пиши.

— А если произойдёт что-то срочное?

— Ну, ты прямо-таки сопливым мальчишкой стал, стоило лишь мне уехать.

Лорд Фейнзизс неожиданно улыбнулся на эти слова, а после и вовсе рассмеялся, запрокинув назад голову. Поддавшись секундой теплоте, Фельида не сдержалась, коротко улыбнувшись в ответ. А после погнала лорда есть, потому что тот после дороги, да и вообще дурак, ехал до изнеможения.

Рано же утром, ещё затемно, Равен выехал из её поместья обратно во дворец. Где пробыл ровно четверо суток. Ночью на пятый день вышло имперское указание, которым нахождение жрецов Жизни продлевалось ещё на месяц. Поняв, что он был прав, и кто-то всё же имел на императора некое влияние всё это время, Равен не выдержал.

Дождавшись, как ему казалось, удобного случая, он написал Фельиде, чтобы предупредить о происходящем, но письмо было перехвачено. Днём адмирал был схвачен и имперским указом заточён в тюрьму для специальных заключённых, ожидая приговора.

Глава 14.

Я недоверчиво хмурилась, прикусив нижнюю губу. Равен спокойно смотрел в ответ, лишь нетерпеливое постукивание ступней по полу его выдавало. Он ждал моего решения, можно было сказать, что в некоторой степени боялся его. И я понимала. Если он окажется не прав, если допустить хоть малейшую мысль, что я всё-таки имела что-то против императора, то ему и Фельиде придёт конец.

Что ж, я не понаслышке знала, что обычно скрывают в себе стены дворца. Какие интриги и заговоры здесь плетутся и как сложно в них разобраться, но не до такой ведь степени. Поверить в добрые намерения бывшей фаворитки для меня было нереально.

Невольно прикоснулась к внутренней стороне ладони, на которой всё ещё был ожог. С трудом заживший, он всё равно украшал кожу уродливым шрамом. Мне странно думать, что эта девушка делала всё из лучших побуждений.

— Почему я должна вам верить? — заговорила, поняв, что тишина начала давить.

— Я и не прошу вас верить мне. С моей стороны, знаете ли, это было очень опрометчиво, — лорд Равен развёл руками, вздохнув. — Скорее уж, здесь моё безграничное доверие к вам без прав на вопросы. Теперь вы узнали всё, что хотели, каковы будут ваши действия?

Я сложила руки на груди, хотелось отойти назад, опереться спиной о стену и просто побыть наедине с собой. Однако вокруг нас были клетки с остальными заключёнными, и сделай я подобное, то была бы, наверняка, схвачена и убита раньше, чем успела бы что-то сказать.

— Его Величество продлил нахождение храмовников на территории дворца, чтобы вывести вас на чистую воду, — осторожно произнесла, внимательно наблюдая за реакцией адмирала. — Не так давно мне показалось ваше поведение крайне подозрительным, поэтому я обратилась к главе безопасности. Он сообщил мне, что вы с завидной регулярностью ездите к Фельиде, а я… хм-м, я сообщила об этом Его Величеству.

— Так вот, кого я должен благодарить…

Мои скулы вспыхнули, и я была готова броситься на свою защиту, но не успела и рта раскрыть. Равен не выглядел так, словно хотел обвинить меня в чём-то или начать отчитывать. Скорее он был задумчив и глубоко несчастен. Это было видно по его опущенным рукам, сгорбленным плечам и морщине посредине лба.

Мне искренне хотелось верить в невиновность этого человека. Говоря те слова, Скотт явно смотрел в самую глубь проблемы, я была слишком очарована адмиралом, чтобы видеть все его недостатки. И от этого невольно опускались руки.

— Значит, когда вы говорили там, на допросе, о том, что не знали о намерениях Фельиде заранее, вы лгали, — задумчиво произнесла я вместо того, чтобы сказать действительно то, что думаю.

— Не совсем, она в открытую никогда не говорила мне о том, что хочет вас устранить, — немного помолчав, заговорил лорд Равен, — но на тот момент я был слишком хорошо с ней знаком, поэтому научился подмечать подобные мелочи. Всё шло не так, как она планировала, и её это злило. Сильно злило.

— А я просто попала под горячую руку.

— Извините, — просто ответил адмирал, слабо улыбнувшись.

— За что же мне вас прощать? — я изумлённо вскинула брови.

— За всё, что мог, но не захотел сделать, — искренне ответил лорд Фейнзизс, — и за Фельиду извините тоже. Она просто такой человек, чересчур импульсивный, не признаёт своих ошибок, видит лишь одну сторону медали, но она не злая, поверьте.

— С трудом, — покачав головой, откликнулась я. Если мы вновь начнём говорить о фаворитке, то наш разговор зайдёт в тупик. Мне всё ещё было сложно воспринимать её с другой стороны, не как человека, который желал мне навредить, а как кого-то, кто пытался найти правду. Наверное, я так никогда её и не прощу. — Лучше скажите, что вы собираетесь делать дальше?

— Ну-у, мне ничего не остаётся, кроме как ждать решения суда.