Возлюбленная юга

— И вы так просто об этом говорите? После всего, что я услышала от вас, после всего, что вы сделали?! — возмущённо поинтересовалась, в нетерпении топнув ногой и приблизившись к решётке, обхватывая рукой прут. — Вы готовы вот так просто бросить Его Величество на растерзание, когда так близки к разгадке?

— Близок? Да вы явно меня с кем-то путаете! Всё зашло так далеко, что я уж не знаю, о чём думать, — беззаботно произнёс адмирал, хотя я видела в его глаза горечь и нежелание мириться с ситуацией. — А насчёт бросить Его Величество, здесь вы уж не правы, моя императрица, — Равен сделал прерывистый шаг вперёд, с некой заминкой накрыв мою ладонь своей, несильно сжав. — Теперь я вижу, что я не бросаю его одного, у него есть вы.

Я потеряно замолкла, опустив взгляд на наши ладони. Сердце билось, словно сумасшедшее, во рту пересохло от волнения, мысли метались в панике. Я просто не знала, как следует поступать дальше, что делать, куда идти.

— Но если я поговорю с Дарианом, — имя Его Величество далось легко, будто я его всегда только так и называла, — то он, я уверена, пересмотрит своё решение.

Лорд Фейнзизс разочарованно покачал головой, отступая назад, вновь уходя в полутьму. Только по звукам его шагов я могла понять, где именно он находился. Что удивительно, в имперской тюрьме сейчас было нереально тихо, будто все заключенные вдруг испарились.

— О, Вашество, несмотря на вашу близость с императором, вы всё ещё его плохо знаете, — заговорил Равен. — Он не ставит под сомнения свои решения, пока не получит доказательства, желательно те, в которых он сможет убедиться лично. Покой империи ему дороже… намного дороже.

— Чем жизнь его друга? — тихо поинтересовалась, обняв себя за плечи.

— Поверьте, ему сейчас так же больно, как и мне, но он слишком много вложил в эту империю, риск чем-то таким, гм-м, ничтожным, вполне оправдан.

— Вы говорите так бесчеловечно, — поражённо выдохнула я, не в силах поверить в происходящее и в то, что адмирал с таким спокойствием способен принять происходящее вокруг безумие.

— Я говорю, как политик, — не согласился со мной лорд Равен. — Не переживайте, пройдёт пара лет, и вы будете рассуждать точно так же.

Подобное утверждение вскружило мне головой. Не смея сдерживать более эмоции, переполняющие меня, я сделал несколько шагов в сторону, после вернулась обратно и так несколько раз. Я пыталась успокоить себя, найти нужное решение, но оно не шло в голову. Нет, лорд Фейнзизс не виноват, я уверена в этом, мне хотелось быть в этом уверенной. Но что тогда делать?

Что делать, если всё обстояло именно так, как говорил адмирал? Действительно ли я не знаю Его Величество так, как знал его он? Бесспорно, но отчего-то мне не хотелось верить в то, что император мог быть таким неумолимым и твердолобым в подобных вопросах.

— Как думаете, как долго вас будет здесь держать? — поинтересовалась, резко остановившись.

— Кто знает: недели, месяца, а может, казнят прямо завтра, — пожав плечами, философски протянул в ответ мужчина. — Что-то интересное придумали?

— Я вытащу вас отсюда, — уверенно произнесла, — правда, ещё не знаю как, но вытащу.

— Не советовал бы тратить на это силы.

— О, замолкните, прошу, — отмахнулась от него, как от надоедливой мухи. — Сердце говорит мне, что вы не виновны, и если это так, то я сделаю всё возможное, чтобы вы здесь не находились. Таким как вы здесь не место.

— Если бы мне не выбили левую руку, то я бы вам похлопал! — воодушевлённо откликнулся адмирал, чтобы после добавить в разы тише и спокойнее. — Только прошу, сильно не огорчайтесь, когда у вас ничего не получится.

— Не говорите глупостей, — возмущённо покачала головой, направившись в сторону выхода. — Просто ждите.

— Прощайте, Вашество! — донеслось мне вслед.

Но я-то прекрасно знала, что «не прощаете», а «до свидания».

Леди Озаро обеспокоенно стояла у входа, но стоило лишь ей заметить моё приближение, как она явно приободрилась. Как оказалось, проговорила с лордом я излишне долго, уже светало, и Его Величество во всю трудился в кабинете. Фрейлина была обеспокоена тем, что случится, если он прознает о моих ночных похождениях.

Поспешив заверить её в том, что всё в порядке, я коротко поблагодарила Барри за содействие, и мы отправились обратно во дворец. Дорога, на этот раз, прошла быстрее и незаметнее, чем когда мы сюда шли. Через жалкие несколько десятков минут мы уже шли по коридорам дворца, в которых действительно царила утренняя работа.

Фрейлина, горячо уверенная в том, что мы сейчас направимся каждая по своим покоям и забудем о произошедшем ночью, как о страшном сне, обеспокоилась, когда мы поднялись на второй этаж. Нервно оглядываясь по сторонам, она заставляла нервничать и меня, сомневаясь в правильности принятого решения. Однако одного воспоминания о смирившемся адмирале прибавляло уверенности.