Возлюбленная юга

Отбыли в порт мы поздно вечером, решив половину пути преодолеть на корабле, так как денег на цепочку телепортов ни у кого из нас не нашлось. Лорд Монтеи подготовил для нас экипаж и еду, горячо распрощавшись. Мне было удивительно его тёплое отношение ко мне, после всего произошедшего я ожидала больше грубости и презрения.

На этот раз судно попалось в разы хуже, чем до этого. Полночи мы плыли, вынужденные ютиться в каюте на десятерых человек и слушать музыкальный храп какого-то пьяного мужчины. Благо уж в третьем часу ночи корабль причалил к нужному нам городу, и мы сошли на землю, отправившись к ночным порталам, ведя за собой коней.

Сотрудник пропускного пункта был явно недоволен тем, что мы потревожили его сладкий сон своим приходом, но напоровшись на красочные угрозы со стороны Фельиды, быстро присмирел и даже попытался дружелюбно улыбнуться. Впрочем, у него это не получилось. Гордая собой леди Монтеи поспешила скрыться в настроенном портале, я же, шепнув извинения, юркнула следом за ней.

Так, не выспавшиеся и потрёпанные цепочкой переносов, к утру мы оказались в столице. Как и было мной обещано, я уложилась в три дня.

— Помниться, к дворцу мне приближаться запрещено, — нагнувшись ко мне, довольно прошептала Фельида, усмехаясь.

— О, замолкните, прошу, — тяжело вздохнув, попросила, натягивая поводья, чтобы замедлить ход коня и пропустить вперёд тележку.

— Ну, уж нет, дайте насладиться происходящим, — тряхнув волосами, нагло заявила эта особа, — не каждый день тебя о помощи просит сама великая и несравненная императрица!

На нас странно оглянулись, я сильнее сгорбилась, натянув капюшон ниже.

— Ведите себя тише, — шикнула в ответ.

— Без проблем, — пожав плечами, отозвалась Фельида, чуть помолчав, добавила, — к тому же, мы уже прибыли.

Подняв голову, я поспешно огляделась. Действительно, сейчас мы находились на главной площади, а прямо перед нами стоял великолепный храм богини Любви, приветливо открывший огромные двери для всех желающих. Изредка туда заходили люди, разбредаясь по главному залу. Неспешно приблизившись, мы спрыгнули с лошадей, привязав их рядом к специальному столбу.

Вздохнув, я первая направилась внутрь. В голову настойчиво лезли воспоминания о свадьбе и дальнейшей «первой брачной ночи», проходящей в этих стенах. Тогда я и подумать не могла, что заявлюсь сюда повторно по доброй воле. Двинувшись по дорожки прямиком к алтарю, я старалась не привлекать к себе особого внимания, хотя горожане и без того не слишком уж смотрели по сторонам, либо увлечённые друг другом, либо своими мыслями.

Прислужницу храма найти оказалось не так уж и сложно. Она стояла недалеко от алтаря, заменяя почти сгоревшие свечи на новые, не зажженные. Переглянувшись, мы поспешили к ней, удостоверившись, что остальные жители на достаточном от нас расстоянии.

— Здравствуйте, — бодро поздоровалась Фельида.

— И вам приятного утра, — не растерявшись, мягко отозвалась девушка, — могу ли я чем-то помочь?

— Конечно же, можете. Вы ведь заключаете брачные договора перед божественным ликом, верно?

— Верно.

— А можно ли заключить договор с человеком, которого с нами нет? — поинтересовалась Фельида, глаза прислужницы округлились. — Нет-нет, я имею в виду, что сам он не будет присутствовать на церемонии, потому что, гм, не может?

— Боюсь, что нет.

Графиня обернулась ко мне, округлив глаза. Было видно, что ей требовалась моя помощь, хотя и помощью это назвать было сложно. Я была вообще против подобного! Когда мы обсуждали этот план шепотом на корабле, возмущению моему не было предела, но под конец всё же пришлось согласиться с тем, что без этого у нас ничего не получится.

— А если вы хорошо подумаете? — поинтересовалась я, подняв капюшон, взглянув прямо в глаза девушке. Поняв, с кем именно имела честь вести разговор, бедняжка пошатнулась, беспомощно оглянувшись.

— Если только высшим имперским указом, — спустя некоторое время неуверенно отозвалась она.

— Прекрасно, и ещё вопрос: можно ли заключить контракт задним числом?

— Этого уж точно нельзя, — уверенно ответила прислужница. — Мы венчаем две души перед священным ликом богини, она благословляет их на счастливую жизнь, не знающую ни бед, ни несчастья, ни горя. Мы не имеем права заключать договора задним числом не потому, что это запрещено законом, а потому что богиня так сказала.

— И исключений не делаете? — мило улыбнувшись, спросила я.

— Нет, — откликнулась девушка, я выразительно вскинула брови, — ну, если только один раз, и ради императрицы… если это не навредит и не порушит чужую жизнь, потому что мы берём большой грех, если человек посредством наших решений окажется глубоко несчастен.

— Да-да-да, — поспешила прервать её речь Фельида, — значит, сделаете?

— Да.

Оформление всех документов и составление брачного договора заняло, примерно, минут двадцать. Леди Монтеи, стоящая за спиной священнослужительницы и указывая пальцем на явные ошибки, успела порядком всем поднадоесть. Её излишняя эмоциональность и активность невольно действовала на нервы, заставляя волноваться больше положенного.