Возвращение

Домой в Модиин возвращались с первыми лучами восходящего солнца. Купец Нимрод ни на шаг не отходил от Бен-Цура. Он вновь и вновь просил повторить все подробности гибели сына. Слезы не просыхали на бледном одутловатом лице.

– Позволь, уважаемый Бен-Цур, на несколько дней задержаться в твоем дворе. Поверь старому человеку: ты и мне, как и сыну моему, да вечно будет имя его благословенным, открыл глаза.

Мой сын погиб не от твоего меча. Он погиб оттого, что заблудился и я виновен в этом больше, чем он… – Слезы вновь и вновь орошали его старое морщинистое лицо.

– Я сделаю все, чтобы искупить свою вину перед сыном! – поклялся он. – Господь услышит мои молитвы. Вскоре я с кораблем Посидония отправлюсь в Киликию и Эфирику. Там ждут заказанную керамику.

– Умоляю тебя и от глубины отцовского сердца прошу твою прекрасную жену Шифру позволить мне видеться с Ицгаром. Он ваш сын, но рожден быть моим единственным наследником! Умоляю… – шептали его губы, – умоляю…

– Я не страж брату моему, – растроганно ответил Бен-Цур. С Шифрой я поговорю, но с Ицгаром говори сам.

– Спасибо тебе, благородный человек! – Нимрод низко склонил голову.

Вечером, немного успокоившись, он рассказал, что Митридат, разгромив войска Лисия, возвратившегося из Иудеи, оказался Императором Великой Парфии, но он стар и всеми делами заправляет известный тебе принц Арсак.

Это разбойник остался всё таким же жестоким и злобным. – Сердито сказал Нимрод – Стремится еще больше расширить наследие отца. Он мечтает об Иудее, пусть горит в аду!

Пытается проникнуть в Малую Азию. А полгода тому назад двинул войска на Колхиду, но племена табаренов, халибов, мосинойков, лазов и иберов объединились и перекрыли все дороги в этот богатый железом горный край.

– Как ты меня нашел? – задал Бен-Цур давно возникший у него вопрос.

– Мне рассказал Шауль. Он не догадывался, зачем ты мне нужен. Его обрадовала и ослепила весть, когда услышал, что я из Иудеи. Когда же он узнал, что мой дом находится в Модиине, он стал моим лучшим другом. Рассказал о тебе, о несчастной судьбе его сестры Эсты, ставшей вдовой Эльазара бен Рехавама, которого я носил младенцем на руках.

Шауль помог мне закупить весь запас привезенного железа. И даже нашел богатых заказчиков на львиную долю керамики.

Но дело делом. Во мне же кипела ненависть, я жаждал мести за гибель моего единственного сына. Других детей Всевышний мне не дал. Жена рано скончалась. И тогда, зная о велении Арсака, разосланном по всей Ойкумене, я решил объединить наши силы. Я уже знал кто такой Бен-Цур, но Арсак не знал. И он послал со мной своего верного слугу и палача.

О дальнейшем ты знаешь.