Возвращение

В этот миг, раздался приглушенный голос одного из наемников:

– Хозяин! на крышу поднялся сынишка казнимого. Что с ним делать?

Увидев обнаженные мечи, прижатые к груди отца, Ицгар, во всю силу закричал:

– Не-е-ет! И тут же был схвачен одним из наёмников. Этот наемник приставил к горлу Ицгара кривой нож.

Вскоре все услышали встревоженный голос Шифры:

– Ицгар! Сын мой, что случилось?

– Остановиться! – приказал Нимрод наёмникам. – Подведите ко мне мальчишку!

Повернул его лицом к ярко светившему месяцу.

– Твое имя?…

– Ицгар! – вызывающе бросил мальчик, – отпустите моего отца!

– Молчи! – грозно приказал купец, – а затем сдавленным голосом спросил: – Откуда у тебя это имя?!

– Отец сказал, что это имя иудейского героя, посвятившего свою жизнь свободе нашего народа! – без тени боязни произнес Ицгар.

– Закрыть выход на крышу! – резко бросил купец наемникам, явно удивленным подобным поворотом событий.

Им платили за казнь лежащего перед ними человека, но вовсе не за казнь мальчишки. Они не детоубийцы.

Тем не менее, они подчинились и задвинули тяжелую крышку проема, через который поднялся на крышу Ицгар.

Купец, меж тем, схватив за одежды мальчишку, подтащил его совсем близко к своим глазам. Они пылали злобой и гневом. И вдруг, он спросил с явным оттенком неуверенности.

– Ицгар?… – Это имя дал тебе твой отец? —

– Да! – вызывающе ответил мальчик, не проявляя при этом ни капли страха, и тут же требовательно добавил: – Не трогай моего отца!

Купец отпустил мальчика, отодвинув его далеко в сторону. Затем, прихрамывая, подошел к Бен-Цуру, по-прежнему лежавшему под остриями, приставленных к его груди, мечей.

– Где похоронен мой сын, которого ты убил? – холодно спросил купец.

– На иудейском кладбище, рядом с могилами Маккавеев, – послышался спокойный ответ.

– Ты готов сейчас же отвести меня к этому месту? – простонал купец.

– Да. – Кратко ответил Бен-Цур.

– Только без шума! – угрожающе предупредил купец. Бен-Цур не ответил. Лишь обозначил жестом, что это излишнее предупреждение. И глядя на купца, приказал Ицгару идти спать и никому ни слова не рассказывать о том, что видел на крыше.

Купец неожиданно согласился с этим решением Бен-Цура, и отпустил Ицгара.

Держа короткие мечи, готовые в любую секунду пронзить Бен-Цура, купец и наемники спустились во двор и неслышными шагами направились к могилам Маккавеев.

Более часа интенсивной ходьбы. При этом Бен-Цур про себя отметил, что купец ни на шаг не отстал от него.

Наконец, появились густые заросли низкорослого горного дуба. Гибкие ветки фисташковых деревьев хлестали по лицам, но Бен-Цур уверенно вёл группу кратчайшим путем к кладбищу.

Ему явно надоели затянувшиеся события.