Возвращение

Иногда среди ночи к нему поднимался Ицгар, это были самые счастливые минуты, как отца, так и сына. Не проронив ни слова, Ицгар примащивался рядом с Бен-Цуром и тоже устремлял свой взгляд в бесконечную глубину Великого звездного моря. Они становились единым целым, здесь, на крыше своего дома и там, в бесконечной небесной выси.

Вот и сейчас, глядя на плывущий по небу месяц, Бен-Цур обдумывал события последних дней. Его, как и Шифру, тревожила какая-то недосказанность, непривычная молчаливость купца и его оглушающая щедрость. Он не только по-царски заплатил Эльке, но весь груз железа передал Шмуэлю в кредит.

Конечно, положение в Иудее на редкость спокойное, – рассуждал Бен-Цур, – власть Хасмонеев укрепилась, особенно после избрания Шимона Хасмонея этнархом.

Многие богатые купцы из Египта, Финикии и Афин восстановили свои деловые связи с Иудеей, однако человек, прибывший с Посидонием для получения заказа, чем-то существенно отличался от всех других

Подобно купцу, вся его свита была одета в длинные черные хламиды. Люди ни с кем не входили в контакт, были замкнуты и молчаливы. Никто из них не проронил ни слова. Среди слуг купца, без особого напряжения, Бен-Цур угадал фигуры кадровых наёмников, хотя оружия при них не заметил.

Месяц медленно перемещался по звездному небу, двигаясь все дальше и дальше на запад. На короткое время он скрывался в ветвях разросшейся смоковницы, а потом вновь заливал серебристым светом широкую тростниковую циновку, на которой, раскинувшись, лежал Бен-Цур.

" Ицгар устал и крепко спит, – с теплотой думал он о сыне, – значит, на этот раз он не придет. Да и мне пора спать".

Хотел, было, подняться но почувствовал, что к его груди прижались острия нескольких мечей.

На фоне светлого неба заметил уже знакомые ему, силуэты наемников. Их протянутые мечи, отливали зловещим холодным блеском.

Рядом с ними громоздилась фигура купца. Он твердо стоял на своих ногах. Рядом никаких носилок не было.

– Мое имя Нимрод! – холодно прозвучал его голос, – ты убил моего единственного сына и теперь наступил час расплаты. Я ждал этого момента много лет. И только недавно узнал, что ты, его убийца – грек, превратившийся в Бен-Цура. И очень жаль, что твоя поганая жизнь продолжалась так долго!