Возвращение

О прибытии триремы в порт сразу же доложили коменданту Силоносу, но тот был настолько поглощен тяжелыми заботами, связанными с формированием новой армии, что в тот момент не обратил внимание на это сообщение.

Трирема не первый раз возвращалась с прибрежного патрулирования.

Силонос не сомневался, что парфянский царь, зная о беззащитности Александрии, непременно воспользуется возможностью нанести новый решающий удар, не только по Александрии, но и по Антиохии.

И хотя в Антиохии находилась хорошо подготовленная ю армия, которой командовал сам император Антиох IV, но, во-первых, эта армия явно уступала гигантской силе, накопленной парфянским царем, и, во-вторых, как Силонос знал, император был тяжело болен.

Так, что участь столицы была предрешена. И спасти империю, хотя бы до возвращения Лиссия из Иудеи, судьба возложила на него, вновь назначенного командующего армией, которая еще не создана, но уже одержала первую победу.

Силонос усиленно искал решение двойной задачи: найти необходимые деньги для развертывания армии, и наметить район империи, где можно будет набрать воинов высокой квалификации?

"Солома" его не интересовала. Особые трудности возникли потому, что Лисий основательно обчистил царскую казну и привлек к службе большую часть опытных и прекрасно вооруженных воинов. В итоге вся территория Сирийской гипархии оказалась, по сути дела, без мужчин, имеющих хорошее оружие и владеющих военным опытом.

Если бы всё это было известно капитану Аристо, то, быть может, он не добивался бы столь настойчиво встречи с комендантом для личного доклада о захвате пленных и оружия. В конце концов, все это даже не капля в море от того, что требовалось командующему.

Так и не получив разрешения на встречу с Силоносом,

Аристо решил больше не тревожить коменданта.

Пленных Аристо передаст начальнику службы разведки Манитею. Пусть выясняет кто да что. На то он и сыск.

Оружие сдаст на склад и пусть оно там хранится до того времени, когда командующий немного освободится от важных дел и найдет время встретиться с ним, капитаном имперской триремы – рассуждал обиженный Аристо.

Но потом, немного подумав, решил, что склад – это не самое надежное место для оружия. Пираты совсем обнаглели. Могут заглянуть и на этот склад. Тогда-то ему, капитану Аристо, придется туго. И он решил оставить оружие на корабле.

Сотник, командовавший солдатами, базировавшимися на триреме, очень обрадовался решению капитана. Это оружие значительно усиливало его отряд!

Манитей же не ждал вторичного приглашения и оказался на палубе корабля вскоре после того, как корабль пришвартовался. Манитей тут же разыскал капитана и потребовал доложить ему все о столкновении кораблей и о дальнейших действиях, его, капитана Аристо.

Требования Манитея и особенно тон, в котором он их высказал, очень не понравилось капитану Аристо. Манитей мог быть и повежливее, хотя и обладал более высоким военным званием.

Аристо сухо, без всяких подробностей рассказал о происшедшем. При этом увидел, что Манитей особенно обрадовался, услышав о пленных.

Этот костолом знал, как выжать из пленных информацию, особенно ту, что нужна была ему, Манитею, – думал Аристо, и сделает он это предельно просто – загонит пленных в каменоломни.

После двух-трех дней под раскаленным солнцем без воды и еды, тот, кто останется в живых, будет готов рассказать всё, что от него потребуется. Без пыток, за глоток грязной воды.

"Страшный человек этот Манитей, – со злостью заключил капитан Аристо, – и никакой он не солдат – он обычный костолом и с икофант.

Тем не менее, прежде чем передать Манитею пленных, добросовестный капитан пригласил Манитея осмотреть пленных и, как положено в таких случаях, пересчитать. Но Манитей махнул рукой: нечего терять время на этот мусор. Потом потолкую с выжившими! Он велел немедленно сковать пленных одной цепью и перегнать в дальние каменоломни.

Но теперь возмутился Аристо. И хотя Манитей был выше по званию, однако подчинение у них было разное.

Манитей был человеком Лиссия, который в настоящее время находился далеко, и еще неизвестно как повернутся дела в непокорной Иудее.

Морским же флотом командовал лично Силонос. И Аристо заявил, что распоряжение об отправке пленных в каменоломни должен подтвердить командующий Силонос. При этом Аристо понимал, что злопамятный Манитей не простит ему такого унижения. И, желая хоть немного сгладить резкий выпад против Манитея, сказал:

– Между прочим, среди пленных имеется женщина, с которой ты, Манитей, знаком. И, возможно, всё это не так просто как ты думаешь.

– Что ты мелешь?! – заорал крайне задетый Манитей, – никаких женщин, а тем более попавших к тебе в плен – не знаю и знать не хочу!

Тогда-то Аристо и сообщил, что эта женщина была при посланнике, которого ты, конечно же, должен помнить.