Возвращение

Вскоре после похорон милетец занялся основанием торговой базы. Вместе с богатым купцом прибыло человек десять слуг, скорее напоминавших хорошо вышколенных воинов. Впрочем – это никого не могло удивить.

После распада Селевкидской империи, каждому купцу или владельцу судна легко было нанять, конечно же за приличную сумму, опытных греческих воинов. Наемники составляли также и охрану небольших колоний вдоль всего побережья Понта Эвксинского.

В свите милетского купца было несколько женщин. Эста могла поклясться, что это были те самые женщины, которые прислуживали ей, когда они были гостями коменданта Александрии. Она не хотела рассказывать Шифре об этих своих наблюдениях. Шифра и так была на грани срыва.

Шифру не покидало ощущение тоски и одиночества. Эта тоска особенно усилилась после невольно подсмотренного ею шрама не могучей ноге милетца.

"Это более чем странное совпадение", – думала дрожащая Шифра, – и судорожно прижимала к своей груди папирус, когда-то переданный ей Нафтали.

"Не схожу ли я с ума? – вопрошала она себя. – Не начинаю ли я видеть во всяком эллине черты Силоноса?" Она гневалась на себя. Стала раздражительной. Даже несколько раз наговорила колкостей Эсте, о чем потом сожалела до слёз.

Шифра очень старалась сдерживаться, но, несмотря на это, при виде могучей фигуры милетца она теряла самообладание. Ей казалось, что сердце её подступает к горлу, сдавливает да так, что она вот-вот задохнется.

Конечно, милетец ни о чем таком не догадывался. Он был полностью погружен в свои купеческие дела. Шифра видела, как он перевозит с корабля к хранилищам всевозможные товары. Они с Шаулем уж дважды побывали в кузнечных мастерских селения, где делали оружие.

Невольно в памяти возник образ её верного друга – кузнеца Шмуэля. Он также ковал оружие. Вспомнился случай, когда она невольно наткнулась на мечи, которое Шмуэль прятал в коврах, свернутых в рулоны, чтобы незаметно перевезти в горы, к бесстрашным хасидеям, сражавшимся с селевкидскими наёмниками.