Возвращение

Денис ощутил прилив особого радостного возбуждения, как тогда, выходя из родительского дома на солнечную улицу и зная, что вместо школы путь его лежит на вокзал. А что? Вот возьмёт и пойдёт он с Яндексом в дебри Зоны за замечательно ценными артефактами, которые просто так лежат и ждут, когда их кто-нибудь заберёт. А опасности… Что опасности! Он уже испытал их тут немало, но жив и даже здоров. Смог же этот мальчишка не однажды побывать в тех местах. Значит, вдвоём они тем более смогут.

Так думал Денис, шагая за своим новым товарищем куда-то на север, а позади на поляне последним дымком прочерчивал утреннее небо залитый костёр.

15

Вот уже неделю я лежал на привычной уже лавке, отдыхая после многодневного, но неудачного рейда в Зону и залечивая бедро, аккуратно вскрытое мне кабаном-мутантом. Благодаря замечательным лекарствам, о которых в былые времена я не смел и мечтать, заживление моё шло очень быстро, и я уже вполне сносно передвигался по дому и занимался хозяйственными делами. При этом не забывал звонить Марине и сообщать, как методично, хотя и медленно, продвигаются поиски. На самом деле, они стояли на месте. Я ещё раз сделал всеобщий запрос, минуя, разумеется, военных, а недавно послал курьера развесить плакатики «Разыскивается» во всех барах. После весьма удачного, в материальном плане, последнего рейда я мог себе это позволить. Подобная идея объяснялась тем, что запросы принимали хозяева, и они действительно могли не знать, что один из обитателей их трущоб – мальчик. А вот объявления в барах прочитают обыкновенные бродяги-сталкеры, и если кто видел Дениса, обязательно откликнется.

В тот день Анна Васильевна прибежала домой в обед, чего никогда раньше себе не позволяла. Всегда аккуратная, она стремительно вошла в комнату прямо в туфлях, со спустившимся на плечи платком и растрепавшимися седоватыми волосами. В глазах её смешивались радость и тревога. Меня словно что-то ударило в сердце, я сразу понял, что поились новости о Дениске. Я вскочил ей навстречу, а она остановилась, прижала руки к груди и выдохнула:

- Нашёлся! Нашёлся сыночек ваш!

- Где?

- В «Элите». Это отсюда далековато, потому вы его в Зоне и не встретили. Вот, телефонограмма. Я записала.

Недрогнувшей рукой (всё-таки работа накладывает свой отпечаток) я взял бумажку и развернул её. Торопливые буквы непривычного женского почерка не сразу сложились в слова: «Это вам звонит повар из бара «Элита». Тут у нас объявление повесили, что ищут мальчишку Дениса. У нас он обитает. Сперва две недели у Периметра подрабатывал, а потом стал в Зону ходить. Пару раз на Свалку сбегал, кое-что принёс, вёл себя нормально. А вчера понесло его дальше; сказал, пока чего хорошего не найду – не вернусь. Я уж его уговаривал, уговаривал. По-всякому. А он – парень с характером: улыбнулся, попрощался и ушёл. Я думал, что он так, красуется просто, к вечеру придёт. Но вот уже ночь прошла, а его нет. И тут как раз ваше объявление. Не, если бы он вчера вернулся, я бы без его спросу звонить не стал. А так не хочу грех на душу брать. Пошёл он мимо Свалки, восточнее обходя, там его ещё видели. А дальше – не знаю».

В отличие от Анны Васильевны, я испытал только тревогу. В том, что мой сын где-то тут, я ни минуты не сомневался со дня его побега. А вот весть о том, что Денис не вернулся на базу, остался на ночь в Зоне, больно задела. Я знал по себе, как неуютно становится в сумерки, как за каждым кустом мерещится нечто непонятное и потому более страшное. А я попадал в такие истории не один, с Чижом. И в особенную глушь мы не забирались. А тут он совсем один, без товарища, без опыта почти! Нет, надо срочно отправляться на его поиски. Романтика романтикой, бравада бравадой, но мальчишка, не вернувшийся к ночи из Зоны – дело серьёзное.

Хозяева смотрели на мои сборы сочувственно, но и не думали останавливать. Анна Васильевна затолкала в кармашек рюкзака ещё один пакет с перевязочным материалом и обезболивающими, не обращая внимания на мои уверения в том, что я абсолютно здоров и прихрамываю по привычке. Бизон, старательно хмурясь, чтобы скрыть неловкость, сунул мне флягу с водкой.

- Я в Зоне не пью, - покачал я головой.

- Знаю, слыхал. Это я для дезинфекции.

Понимая, что переубедить старого сталкера не удастся, я улыбнулся и взял флягу. Может и впрямь какую занозу вытаскивать придётся. Свои вещи я забрал все, не зная, когда найду сына, и где мы с ним будем выбираться обратно. Но Бизон, пожимая мне руку на прощанье, сказал:

- Ты знай, мы вас тут ждать будем. И если что, всегда рады.

А Анна Васильевна добавила:

- Когда найдёте сына, обязательно позвоните, мы тоже волнуемся.

Я пообещал позвонить и не оглядываясь, чуть прихрамывая, направился по улице к краю посёлка, оставляя за спиной милый дом с голубыми наличниками. Нельзя оглядываться, уходя в неизвестность. Оглянешься – обязательно вспомнишь, что что-то забыл, и вернёшься. Или сдержишься, не вернёшься, но потом всю дорогу будешь мучительно думать, что же ты забыл. А на самом деле ничего ты не забыл, просто тяжело расставаться с хорошими людьми.