Возвращение

Пешком я, конечно, далеко бы не ушёл. Поэтому, услышав за спиной урчание мотора, повернулся так, чтобы отчётливо была видна раненая нога, и стал припадать на неё больше обычного. А потом проголосовал. Взвизгнув тормозами, рядом остановился мощный джип, окрашенный почему-то в нежный бежевый цвет с коричневой полосой. Он оказался транспортным средством одной предприимчивой турфирмы, которая за приличные деньги возила любопытных иностранцев вдоль Периметра. В программу кроме этой увеселительной прогулки входило посещение музея с такими экспонатами, как хвосты псевдособак, заспиртованные щупальца кровососа, алтарь бюреров и всякие артефакты (скорее всего, их голографические копии). В конце им крутили специально не очень качественный компьютерный фильм, выдавая его за натуральные съёмки. И наши западные друзья отправлялись домой, полные впечатлений. А фирме – чистая прибыль и никакого риска. Это тебе не в Зону туристов водить.

Я со своей раной получился как бы дополнительным музейным экспонатом. Глядя в горящие глаза взрослых дядей с разумом подростков, я живописал страшную схватку с огромным секачом, у которого из-за мутации слюна стала ядовитой; как я его уложил и лишь выйдя за Периметр к людям позволил себе потерять сознание, мужественно не издав при этом ни стона. За эту брехню меня бесплатно довезли до самой «Элиты», а экскурсовод, подмигнув, благодарно пожал мне руку.

Войдя в бар, я внимательно огляделся и в течение одной минуты составил довольно чёткое впечатление об этом заведении. Разумеется, я не побежал искать кухню, а заказал то же, что и все, и сел в уголке. Немного погодя, демонстративно морщась, обратился к бармену:

- Этими помоями можно кормить только страдающего хроническим опьянением. Боюсь, я не скоро смогу дойти до соответствующего состояния, а вот есть хочется. Может, ваш повар хотя бы яичницу умеет делать?

Почувствовав настоящего клиента, бармен рысцой убежал на кухню, и вскоре к моему столику подошёл тучный человек в белом колпаке, явно указывающем на его профессию:

- Что готовить? – поинтересовался он, как-то слишком пристально меня разглядывая. Я не торопился, зная, что мы с сыном очень похожи. Заметив в лице повара узнавание, я кивнул и глазами показал на всё ещё висящее у двери объявление «Разыскивается».

- Хорошо! – громко воскликнул повар, - К ужину именно это я и сделаю. А насчёт ночлега, пойдёмте, покажу.

Я расплатился с барменом и вышел из этого бункера с элегантным названием вслед за поваром на улицу. Он не рассказал мне почти ничего нового. Только пояснил, кем работал Денис две недели. Вот тут я укорил себя, что сразу не обратился к военным. Уже на второй день я бы схватил за шиворот моего драгоценного сына. Но теперь делать нечего, придётся искать самому.

- И где тут у вас Периметр пересекают? – поинтересовался я.

- Откуда мне знать, я не сталкер, - засуетился повар.

       Я хищно улыбнулся:

       - Только вот за чайника меня держать не надо! Разумеется, три раза в день строго в одно и то же время вы подкармливаете военных из чистого альтруизма.

Повар торопливо огляделся и быстренько объяснил мне, где и во сколько я должен быть. Обеденное время как раз приближалось, и я сразу направился к «колючке», благо, всё было собрано.

На нужном месте в этот час я оказался один. Это огорчило. Надеялся всё-таки, что кто-нибудь где-нибудь встречал моего мальчика и мог подсказать мне маршрут. Но, увы, надежда не оправдалась, пришлось думать самому. По первоначальной намётке повара я обошёл Свалку с востока, стараясь держаться подальше от здорово фонящих железяк, а потом остановился и огляделся. Куда же дальше? Сперва ничего не придумывалось. Точнее, наоборот: идей было несколько, и все привлекательные. Тогда я вспомнил себя в таком возрасте, как теперь Дениска. А потом представил, что я иду один, без Чижа. И места незнакомые. Как бы я поступил? Значит, так: я хочу пройти как можно глубже, чтобы найти как можно больше и вернуться как можно скорее. При таких условиях я бы двинулся прямо, просто прямо. Это показалось мне наиболее подходящим, и я тоже смело шагнул прямо, пытаясь по пути отыскивать какие-либо следы пребывания здесь Дениса. Глупость, конечно, он же не Мальчик-с-пальчик, камушками дорогу не помечал.