Возвращение

Подойдя к железнодорожной насыпи, я заметил, что совсем недавно на неё кто-то взбирался. Но с ужасом увидел и другое: раскуроченную будку обходчика, вывернутую арматуру, а неподалёку на насыпи – сдёрнутую траву и поломанные кусты, ясно говорящие о том, что кто-то здесь спускался в очень большой спешке. В общих чертах картина была ясна. Холодея от ужаса, я осмотрел всё кругом, опасаясь увидеть человеческие останки. Но, как ни странно, жертв не было, если не считать нескольких раздавленных крыс. Зная «острый ум» псевдогиганта, я хорошо представил себе, что здесь произошло. А дальше? С насыпи открывался вид на болото и дальний лес. На востоке, если приглядеться, виднелись развалины Агропрома. Я бы, конечно, направился туда, как к наиболее привлекательному объекту, но зная целенаправленность Дениса, со вздохом полез в болото. Ну хоть бы какой-нибудь намёк на то, что я иду правильным путём! Я же умею искать иголку в стоге сена, это моя работа. Надо только точно знать, что она там есть. А как раз этого-то я и не знал.

Прогулка по болоту растревожила раненую ногу. Хотелось устроить основательный привал, но надвигающиеся, хотя ещё почти незаметные сумерки намекали на то, что по космическим законам часа через два станет совсем темно. Поэтому я полежал всего десять минут и поднялся, чтобы идти дальше и искать если не сына, то хотя бы ночлег. Мелькнула мысль, что неплохо было бы для облегчения ходьбы заиметь палку. Хилые деревца, торчащие по краю болота, были сухими и для опоры не годились. До подходящих деревьев надо было ещё идти. И тут взгляд мой упал на прут арматуры, очень удачный, прямой и подходящий по размеру. Я радостно поднял находку. Тяжеловато, конечно, для дальнего пути, но пока сойдёт и так. Кстати, а как на этой стороне болота оказалась арматура? Ближайшее здание – домик обходчика. Не псевдогигант же приволок сюда эту железяку. И докинуть далековато. Значит, человек. Глупый человек, топающий по болоту только потому, что это прямо. Вот я и нашёл твои следы, Дениска! Дальнейшее – дело техники. Приходилось мне в тайге заплутавших грибников отыскивать, найду и тебя.

Радостные мысли прибавили сил. Я, даже хромая, иду быстрее, потому что имею определённый опыт. А мальчишка, конечно, часто останавливается, раздумывает возле каждой аномалии. Догоню, обязательно догоню. Если всё хорошо (а о нехорошем думать нельзя, поскольку мысль материальна), то уже завтра я встречусь с сыном.

Слово «завтра» вернуло меня в настоящее, к насущной проблеме ночлега. Немного поодаль я различил просвет между деревьями – поляну, уже оккупированную кустами, но до конца пока не заросшую. На ней виднелись остатки деревянных домишек. Я притаился, прислушался, потом посмотрел на ПДА. Так, аномалии есть, но их можно обойти, а крупных живых объектов не наблюдается. Обнадёживает. Тут можно поискать местечко для ночлега. Отвергнув развалины с подвалами, я выбрал неплохо сохранившийся сарай. У него даже была крыша, на которой бурно разрослась трава. Подкравшись сбоку к дверному проёму, я прислушался и, ничего не услышав, заглянул внутрь. Дверь была обращена на восток, поэтому сейчас в сарае уже царила полная темнота. Я зажёг фонарик. В небольшом помещении действительно было пусто. В углу валялась ржавая консервная банка. Разумеется, не мне одному могли приглянуться эти хоромы. Я тщательно осмотрел сарай, но не нашёл ничего, что указывало бы на недавнее присутствие здесь Дениса. Странно! Обойти стороной такое местечко! А может быть он тут не проходил, и вообще,  я бреду не по его следам. От этой мысли стало неуютно. Утешив себя старинной фразой: «Утро вечера мудренее», я набрал более-менее крепких брёвен и кирпичей от развалившихся печек и кое-как забаррикадировал дверной проём. Потом ещё раз обошёл сарай, особенно внимательно разглядывая углы, и не найдя мышиных нор, спокойно улёгся спать.

Утро заглянуло в щели моей «крепости» достаточно рано и разбудило меня. Я не стал противиться и сразу поднялся. Посмотрел на ПДА, потом прислушался. Снаружи всё было спокойно. Позавтракать я решил на свежем воздухе, чтобы никто не застал меня врасплох за этим приятным занятием. Консервы, хлебцы, сладкий чай, шоколад… Я не делил пищу на три обычных приёма, поскольку в Зоне ешь, когда предоставляется такая возможность, и завтрак может оказаться единственной едой за сутки. Поэтому не стоило ограничиваться лёгким перекусом.