Возвращение Бессмертного

К великому сожалению Олега про «самое начало» Яна уже всё рассказала. После допроса у Соловья она, всхлипывая, призналась родителям про кражу шапки-невидимки и про спасение Книги. Что потом пошло не так, девочка не знала, и все эти долгие недели, что о мальчишках не было ни слуху ни духу, терзалась и каялась, что так и не остановила их тогда. И где их теперь искать? И найдут ли живыми?

– А мы в это время, – увлечённо, хоть и не без досады на сестру, «укравшую» у него такое заманчивое начало, продолжил Олег, – поднимались по Живой реке. Чего там только не было – ты б знала, Янь!

Он рассказывал про песчаные суховеи, заставлявшие их задыхаться и кашлять несколько дней; про блуждающие омуты, в одном из которых они чуть не погибли; про нападение аловцев и пиратов на Нижнем Волоке. Костя слушал Олега и ему казалось, что всё это было не с ними. Когда он проживал эти события в самой их гуще, они воспринимались как естественная данность, пусть и чуть более сложная, чем обычно. Но сейчас, слушая про пережитые приключения, он не мог поверить, что действительно прошёл всё это. Это они с Олегом были там, а не какие-то посторонние сказочные герои.

Рассказывая про бой на Нижнем Волоке и гибель Садко, Олег запнулся и неуверенно посмотрел на приятеля, словно призвав на помощь. Костя понял. Яне действительно не стоит рассказывать всего.

– Ну, в общем, – подхватил он рассказ Олега, – Сойка с разбойниками нападали с реки, аловцы с суши, и Садко приказал нам драть оттуда. Ну, мы и ушли под шапкой. С Колобком и Шариком. Ой, а кстати, где Шарик? – вспомнил он вдруг.

– Да тут он, во дворе, – успокоил его Олег. – Крёстная не разрешает держать собак дома, так что…

– Ну ладно, а дальше, дальше что, – нетерпеливо подторопила Яна. Она явно находилась под впечатлением, и слушала рассказы мальчишек с распахнутыми глазами, забыв о еде.

– Дальше, – продолжил Олег, польщённый вниманием сестры, – дальше мы нахватали припасов и пошли к Лосиному острову. Пешком. Ты когда-нибудь ходила пешком больше чем полчаса? А мы несколько дней топали.

Олег рассказал про ночёвку в кустах шиповника, про то, как чуть не замёрзли на плоскогорье, как добрались наконец до Лосиного острова и Колобок отослал сообщение в Волхов.

– Мы думали Махоня соврал, – взахлёб рассказывал Олег. – Мы и знать не знали, что крёстная действительно заболела и нас некому снять с Лосиного острова. Сидим себе спокойно, ждём. Доедаем запасы. Ну и дождались. Хлобысть – вороны Балки!

Яна в ужасе прижала ладони ко рту. Костя с трудом сдержал самодовольную ухмылку. Ради этого стоило пережить всё сначала.

– Хорошо, Колобок вовремя заметил. Успели вскрыть мшары, разогнать дым и свалить. Вот на столечко разминулись, – Олег состроил пальцами крохотную щель. – Прикинь, Янь – над головой стая воронов Балки свистит, а ты – мордой в землю и дышать не моги.

– Ну, не так всё драматично было, – сказал Костя, пытаясь – не очень удачно – скрыть улыбку. – Но перепугались мы изрядно. Даже забыли всё своё добро на острове. Вы простите, пожалуйста, – повернулся Костя к княгине с виноватым выражением. – Мы там оставили шапку-невидимку, совсем никак было не вернуться за ней.

– Ничего страшного, Костя, – успокаивающе улыбнулась Ольга, подливая ему молока. – Потом найдём. Главное, вы выбрались.

– Да… ну, в общем… – Костя посмотрел на пристыженного Олега; тот кивнул, предлагая ему продолжать. – Ну, в общем, дальше мы по мшарам пошли. Олег рыбу ловил, пока озёра не кончились. Потом наткнулись на Оську, Колобок уговорил его подвезти нас, ну и всё. Последний день я уже не помню. И как нас царица забрала тоже, – смущённо завершил Костя.

– Это с голодухи, – пояснил Олег, внимательно глядя на приятеля. – Последние три дня мы вообще ничего не ели. А ты чего главное-то не рассказал?

Костя неуверенно посмотрел на княгиню, и та чуть заметно повела головой и глазами. Костя понял: Ольга в курсе как они спрятали Книгу, наверняка Марья ей уже рассказала. Но Яне знать необязательно; это потенциально всё ещё слишком опасный секрет.

– Что – главное? – от Яны не ускользнули эти переглядки. – О чём вы?

Олег открыл было рот, но наткнувшись на предостерегающий взгляд матери, поперхнулся, подавившись словом.

– Вы про Книгу? – настойчиво спрашивала Яна, бегая взглядом по лицам. – Вы же что-то сделали с Книгой, нет?! Это же самое главное было?!

– Янь, я бы сказал, но вон видишь… – Олег кивнул на напряжённое лицо матери и торопливо уткнулся в тарелку, избегая очередного грозного взгляда.

– Мам! – Яна вперилась настойчиво-обиженным взглядом в мать. – Почему им можно, а мне нельзя?

Ольга коротко вздохнула. Костя догадался, что она ещё не придумала годную ложь, а просто отмахнуться от дочери, прямо обижая её, тоже не хотела.

– Янь, нам царица запретила, Марья Моревна, – примиряюще сказал он. – Нам нельзя говорить про Книгу. Вообще ничего. Ещё слишком опасно. Чем меньше людей знает про неё, тем лучше.

– Но я же знаю! – воскликнула Яна.

– Да, вообще, – возразил Костя. – Но не где она сейчас. Пусть так и остаётся.