Возвращение Черного Еретика (СИ)

Тадеуш вздыхает и осторожно гладит её по плечу.

— Она не сделала тебе ничего плохого.

— Могла бы — сделала бы!

— С чего ты взяла?

— Потому что… — Сабрина давится словами и негодованием, резким движением нажимает на кнопку, и лифт со скрежетом останавливается. Тадеуш в недоумении приподнимает брови. — Потому что она ревнует! Это ведь так очевидно, Барти!

— Рев… ревнует? — Тадеуш не знает, что сказать. Новость ударяет обухом по затылку. — Чушь какая-то. И… Сабрина, запусти лифт, пожалуйста.

— Она бесится, потому что ты мой, — невозмутимо продолжает Сабрина, пропустив слова Тадеуша мимо ушей, и как ни в чём не бывало притягивает его за локоть к себе. Её губы прихватывают его кожу на шее, оставляя размазанные следы помады. Тадеуш похлопывает её по спине. Смято целует в тёмные волосы.

— Всё в порядке. Только запусти лифт, ладно? И не волнуйся о королеве, она… она не кусается.

«Почти», — добавляет он про себя, с мучительной яркостью вспоминая их многочисленные ночи в Серебряном дворце и за его пределами.

В зале совещаний душно и многолюдно; советники расходятся по местам. Тадеуш и Сабрина сидят рядом, в третьем ряду, а Астори — во втором; поднимаясь по лестнице, Тадеуш вновь кланяется ей, замечая, как побледнело её лицо, как изломлены брови и рот от сдерживаемой судороги боли. По ложечкой мерзко сосёт. Что с ней? Он видел это выражение лица шесть лет назад, после бунта на площади, когда Астори охнула и обмякла в его руках.

У неё ведь больное сердце… ей нужно беречь себя.

Тадеуш ёрзает на сиденье и смотрит на её затылок и выпрямленную спину. Ему не по себе. Сегодня Астори собиралась, кажется, опротестовать проект Наталио ди Жозеффо… они обсуждали это в прошлый вторник. Сабрина чувствует его напряжение, трогает Тадеуша за запястье, но он уже не в силах успокоиться. Ноги лихорадочно притопывают по полу. Он знает, если Астори нехорошо — всегда знает. Физически ощущает её страдание.

Ей плохо сейчас.

Она встаёт, слабо пошатываясь, нетвёрдой, но горделивой походкой следует к стойке и обводит притихший зал мутным взглядом. Тадеуша хочется прикусить собственный галстук, но он кусает кулак. Его съедает безнадёжный страх. Астори отчаянно держится за дерево, расправляет плечи и начинает говорить — с долгими паузами, глухо и местами невнятно до бормотания. Часто и рвано дышит. Ей душно, понимает Тадеуш, ей невыносимо душно, тут же сплошной спёртый воздух. Откройте окна! Откройте, кто-нибудь! Сабрина что-то шепчет на ухо, но Тадеуш не слышит. Ему не до того. Он прикипел взглядом к Астори, которая из последних сил борется с дурнотой, и в мозгу колотится лишь одна мысль: он обязан помочь ей. Сделать хоть что-то.

Но он ничего не может.

Астори внезапно прерывается на полуслове и напряжённо сглатывает: сидящему на возвышении, в полумраке, в злосчастном третьем ряду Тадеушу отчётливо видно, как двигается её горло. Секунда молчания… Астори конвульсивно улыбается и падает замертво. Страшный звук безвольного тела, рухнувшего на пол. И буря взволнованных кричащих голосов. Тадеуш подскакивает первым, но молчит, полоумно глотая воздух: от ужаса он лишился дара речи; Сабрина пытается удержать его, но Тадеуш срывается с места, бросается вниз, перепрыгивая через ступеньки. Он проталкивается сквозь толпу, отпихивая сгрудившихся над Астори советников, но её уже подняли и унесли. Кто-то вызывает врача.

Тадеуш отказывается покидать Дворец, пока не услышит от самой Астори, что с ней всё в порядке. Сабрина обижается. Советники перешёптываются. Ну и пускай; его репутацию, окончательно подмоченную сплетнями в газетах, уже ничто не может испортить, а Астори… это важнее. Он хочет быть рядом, когда она очнётся, — не должен хотеть, не может хотеть, но хочет. Они ведь… друзья. Друзья могут поддерживать друг друга.

И он, конечно, всего лишь…

Тадеуш успевает задремать, пока ждёт новостей о состоянии Астори. Он сидит в коридоре, сцепив руки и свесив голову на плечо, как вдруг его тормошат; он подпрыгивает, сонно озираясь, зевая, различая лишь контуры и цвета, и слышит:

— Её Величество пришла в себя. Ей лучше.

Мозг прошивает разряд тока, и Тадеуш мигом отряхивает остатки сна. Астори лучше? Где она? Он обязан увидеть её, сейчас же, в эту самую минуту! Не дослушав врача, он врывается в помещение, где на диване лежит измятая, всё такая же бледная и ослабевшая, но живая Астори. Она смотрит на него. Узнаёт его. Улыбается ему. И Тадеуш падает перед ней на колени, подползает, обтирая брюками пыльный пол, хватает её протянутую руку и целует, целует, целует её исступлённо, по-мальчишески пылко, неумело и безысходно. Ладонь Астори мягкая, костяшки пальцев — худые, сами пальцы — нежные. Он почти забыл, какой она бывает — эта рука. Левая. Не правая, к которой он припадает коротким вежливым поцелуем по вторникам и пятницам. Но обе ладони Астори изумительны, думает Тадеуш, обе, и она тоже — изумительна. Мысли путаются, сгорают, не успев переплавиться в слова, исчезают в пропасти обожания, и он говорит то, чего не следовало говорить:

— Родная моя!..