Возвращение драконов

Вечером мальчик вернулся, светясь от радости и держа в руке камень, который нашёл прямо перед входом в пещеру. На следующий день Фло впервые рискнул пройти в портал сам. Для этого ему пришлось уйти из деревни. Он не знал, что случится, если кто-то увидит, как он вдруг появляется из ниоткуда. А обвинение в колдовстве – последнее, что ему сейчас было нужно. Ещё через пару дней он, наконец, почувствовал себя достаточно уверено, чтобы попросить Геррика показать на карте пункт назначения.

– А зачем тебе? – с любопытством спросил Геррик. – Нам придётся провести тут ещё восемь недель, прежде чем мы сможем двинуться в путь.

– Всё равно я хотел бы посмотреть, – возразил Фло. – Мне скучно, – сказал он, немного помолчав. – Почему бы не потратить это время, чтобы разобраться, куда ведёт наш путь?

– Ясно, вот, – ответил Геррик и протянул ему карту.

Фло развернул её и окинул беглым взглядом.

– Ты знаешь, где именно находится племя?

– Где-то на западном берегу Ардианского озера, но точнее я не могу тебе сказать. Думаю, лучше всего спросить в одном из поселений, которые находятся у подножия Драконьих гор.

– Но тут они не отмечены, – сказал мальчик.

– Они слишком маленькие, – пожал плечами Геррик. – Да и карта не очень точная. Но чтобы примерно сориентироваться, подойдёт.

«Нет, не подойдёт!» – хотелось воскликнуть Фло. Когда создаёшь порталы, неточная карта крайне опасна. Но он сдержался. Ему нужно сконструировать портал так, чтобы он открылся приблизительно на уровне моря и приблизительно в горах. Перед его внутренним взором возник образ Адель, которая неодобрительно качала головой от такой небрежности, но всё было лучше, чем топать через весь мир пешком.

Поскольку Фло, несмотря на все неточности, хотел сделать всё максимально точно, ему понадобилось почти две недели на чертёж портала. Для набросков он использовал деревянную рамку с тщательно утрамбованным снегом, на котором рисовал знаки тонкой палкой.

Геррик, который использовал время в обществе винкиинов, чтобы лучше узнать об этой стороне своего происхождения, не особо обращал на него внимание. Только иногда он спрашивал, чем Фло занимается. Но, поскольку никто не жаловался на поведение мальчика, а сам он особо ничего не рассказывал, Геррик просто ждал, хотя его сжигало любопытство.

Наконец, Фло был готов. Он нарисовал портал на задней стене дома, где они жили. На нём не хватало только одной черты – чтобы никто не прошёл в портал случайно, хотя вряд ли кто-то мог туда забрести. После ужина, который они, как обычно, провели с одной из семей клана, Фло с заговорщическим видом отвёл Геррика в сторону.

– Я должен кое-что тебе показать! – взволнованно сказал мальчик.

Парень в предвкушении улыбнулся.

– Значит, я наконец увижу, чем ты занимался всё это время?

Фло кивнул и улыбнулся во весь рот. Он провёл Геррика в дальний конец дома и гордо показал на чертёж портала, который слегка светился в темноте.

Геррик замер.

– Что это? – сдавленно произнёс он.

Фло удивлённо посмотрел на него.

– Портал, что же ещё.

– Это я вижу. – Парень встряхнулся. – И его создал ты?

– Да, а кто же ещё?

– И куда он ведёт? – Геррик неестественно побледнел.

– Ну, к Драконьим горам, естественно. – Фло смотрел на собеседника так, словно тот потерял рассудок. – С тобой всё в порядке? – встревоженно добавил он.

Геррик с облегчением кивнул.

– Да, всё прекрасно.

– Хорошо, тогда завтра можем двигаться в путь.

Фло выжидательно посмотрел на него. Он рассчитывал увидеть немного больше воодушевления и, возможно, даже какую-то благодарность.

Геррик не отвечал, просто смотрел на мальчика со странным выражением лица.

– Спасибо, – наконец пробормотал он с дрожью в голосе. – Ты не знаешь, что это значит для меня, для нас всех.

– Да, мы сэкономим недели, если не месяцы, – быстро ответил Фло. Внезапно всё это показалось ему слишком глупым.

– Нет, я не про то! – улыбаясь, возразил Геррик. – Хотя это, конечно, тоже замечательно, – поспешно заверил он, заметив разочарование на лице Фло. – Но я благодарен тебе прежде всего за то, что ты остаёшься здесь и продолжаешь нам помогать, хотя теперь мог бы вернуться домой в любой момент.

Фло растерянно посмотрел на него. И тут до него дошло. Ему больше не нужна Падима. Благодаря воспоминаниям Адель он овладел магией порталов, наверное, даже лучше, чем она. Почему ему самому не пришло в голову? И почему, подумав об этом, он не ощутил ни волнения, ни облегчения?

Мальчик знал почему. Возвращаться домой было нельзя. Не сейчас. Не так. Он должен довести дело до конца, иначе никогда не перестанет думать об остальных частях драконьих доспехов. Адель чувствовала себя так же. Именно поэтому она в итоге решила отправиться в мир душ.

– Мы доведём это до конца, – заверил Фло Геррика. – А потом я вернусь домой.

Глава 5