Возвращение Короля

Здесь они сели и немного перекусили тем, что было. Стараясь растянуть драгоценный лембас  надольше, чтобы хватило на черный день, они съели половину провизии Фарамира, остававшейся в мешке Сэма: горсточку сухих фруктов и по маленькому кусочку вяленого мяса, — всё это запили небольшим количеством воды. Они напились из ручья в долине, но теперь снова испытывали сильную жажду. Был в воздухе Мордора какой-то горький привкус, от которого пересыхало во рту. Стоило Сэму подумать о воде, и даже его неунывающий дух дрогнул. За Моргаем им предстояло пересечь смертоносную равнину Горгорот.

— Поспите прежде вы, мастер Фродо, — предложил Сэм. — Опять стемнело. Похоже, этот день кончается.

Фродо вздохнул и уснул раньше, чем эти слова были сказаны. Сэм боролся с собственной усталостью и держал Фродо за руку, и так сидел, молча, пока не спустилась глубокая ночь. Потом, чтобы не уснуть, он выполз из их убежища и огляделся. Земля вокруг была полна треска, скрипа, таинственных звуков, но не было слышно ни голосов, ни шагов. Далеко на западе, над Эффел-Дуатом, ночное небо было тусклым и бледным. Там Сэм увидел пробивающуюся сквозь облака над скалистой вершиной холма мерцающую белую звезду. Ее красота поразила его сердце, и надежда вернулась к нему. Его поразила холодная и ясная, как копье, мысль о том, что Тень — это незначительное и мимолетное явление: существовали свет и высокая красота за пределами ее досягаемости. Его песня в башне была выражением скорее отчаяния, чем надежды: тогда он думал только о себе. Теперь же собственная судьба и даже судьба хозяина перестали его волновать. Сэм снова заполз в убежище, лег рядом с Фродо и, отбросив все страхи, погрузился в глубокий, спокойный сон.

Проснулись они одновременно, рука в руке. Сэм чувствовал себя бодрым, готовым к новому дню, но Фродо вздыхал. Его тревожный сон был полон огненных видений, и пробуждение не принесло ему успокоения. И все же сон немного исцелил его: он набрался сил для того, чтобы нести свою Ношу дальше. Они не знали, ни который теперь час, ни как долго они проспали. Но после куска еды и глотка воды они шли по ущелью до тех пор, пока оно не закончилось крутым склоном осыпей щебня и скользких камней. Здесь даже последние жалкие остатки живого прекращали сопротивление: вершины Моргая были без единой травинки, голыми, зазубренными, унылыми, как грифельная доска.

После долгих блужданий и поисков нашли место, где можно было взобраться, и, преодолев последние сто футов цепких кустарников, поднялись по склону. Они очутились в расщелине между двумя темными утесами и, пройдя через нее, вышли на самый край последней ограды Мордора. Под ними, на глубине в несколько сотен футов, лежала внутренняя равнина, расстилаясь вдоль и уходя в бесформенную мглу, за пределы видимости. Ветер внешнего мира дул теперь с запада, и большие облака, высоко взметенные им, уплывали на восток; но по-прежнему лишь сумрачный свет проникал на страшные поля Горгорота. Здесь дымы стелились по земле и скрывались в ложбины, а сквозь трещины в земле просачивались испарения.

По-прежнему далеко, по крайней мере в сорока милях, они увидели Гору Судьбы, ее подножие коренилось в пепельных руинах, ее гигантский конус вздымался на огромную высоту, где курящаяся вершина была спелената облаком. Ее огни теперь потускнели, и она застыла в тлеющей дремоте, такая же грозная и опасная, как спящий свирепый зверь. Позади нее висела обширная тень, зловещий, как грозовая туча, занавес Барад-Дура, вознесенного на длинном отроге Пепельных Гор, протянувшихся с севера. Темная Мощь пребывала в глубокой задумчивости, и Глаз ее был обращен внутрь, с тревогой и смятением взвешивая полученные известия: сверкающий меч и неумолимое властное лицо занимали Его, и на время Он потерял из виду все остальное; и всю Его громадную твердыню, врата на вратах и башню на башне, окутал тягостный мрак.

Фродо и Сэм со смешанным чувством удивления и отвращения смотрели на эту ненавистную землю. Меж ними и дымящейся горой, а также к северу и к югу от нее все выглядело разрушенным и мертвым, выжженной и засоренной пустыней. И они гадали, как Лорду этого королевства удается кормить и поддерживать существование своих рабов и своих армий. А ведь армии у Него были! Насколько хватал глаз, у подножия Моргая и дальше на юг всюду были видны лагеря, и не только палаточные, но и в виде небольших городков. Один из самых крупных лагерей раскинулся прямо под ними. В какой-нибудь миле от них находилось это подобие огромного осиного гнезда, с прямыми рядами хижин и длинными тускло-коричневыми бараками. А территорию вокруг лагеря покрывали движущиеся точки: широкая дорога тянулась с юго-востока наперерез Моргульской, и по ней двигались длинные колонны солдат.

— Не нравится мне все это, — сказал Сэм. — Я сказал бы, что картинка вполне безнадежная. Хотя, конечно, там, где так много народа, должны быть и источники воды, не говоря уж о пище. К тому же это люди, а не орки, если глаза меня не обманывают.