Возвращение крестоносцев

Они едут в джипе в сторону Ливанских гор.

— Не совсем, — повторил кардинал. — Апостольским Престолом учреждён военно-монашеский орден Святого Петра, его воины будут называться петровиты. А сейчас я покажу их будущий дом, и ваш, цензор Ялуш, тоже.

Джип остановился на холме, взгляду открылась грандиозная стройка в долине.

— Главная резиденция ордена Святого Петра, — сказал кардинал. — Замковый комплекс, способный разместить десять тысяч петровитов, склады, арсеналы, все необходимое для военной и хозяйственной деятельности. Здесь же аэродромная полоса. Архитектура комплекса выдержана в строгом соответствии с готическими канонами, Его Святейшество лично утверждал план строительства.

— Какова задача Ордена? — спросил Ялуш.

— Осуществление всей полноты власти на завоеванных землях, за исключением территорий, которые войдут в создаваемое курдское государство. Орден — щит церкви на Востоке, вечное напоминание азиатам о том, что зло не остаётся безнаказанным. Орден возглавит триумвират из трёх магистров, неофициально сообщаю вам, цензор, официально это сделает понтифик во время личной аудиенции, вы назначены одним из магистров.

— Для меня великая честь… — начал говорить Ялуш.

— Не продолжайте, — остановил его кардинал Канелли. — Никто не сомневается в искренности вашей веры и глубине благодарности. Предстоит решение множества практических задач, из которых самая ближайшая — на Богоявление Папа примет парад победителей в Дамаске.

— Парад состоится не на площади Святого Петра? — спросил Ялуш.

— Парад состоится в Дамаске, — ответил кардинал. — Для этого есть много причин, вы узнаете о них лично от Его Святейшества. Сейчас мы возвращаемся на аэродром и вылетаем в Рим.

Автоколонны 22-го польского легиона двигались обратно к сирийскому побережью. Места, не слишком людные во время наступления, казались совсем вымершими, над разрушенными и сожжёнными деревнями в непривычной для легионеров тишине кружилось вороньё. Эта тишина давила, никто не хотел разговаривать или шутить. Мысль о том, что пора домой, где никто не стреляет и не ждёт внезапного нападения посреди ночи, постепенно овладевала тысячами людей, наверное, не таких плохих, пока они не получили в руки оружие. Голая выжженная степь прощалась с ними в надежде, что больше они никогда не увидятся.

В той безвестной деревушке под Эр-Раккой, где Мирослав Янковский приготовился умирать, легион сделал остановку. Крестоносцы вкопали в землю скромный крест с надписью «Actum est ilicet»[9], отсалютовали и молча выпили по чарке. Произносить слащавые патетические речи ни у кого не возникло желания. Предчувствие цензора Ялуша сбывалось: полгода назад в Сирии высадилось сборище сопливых и кровожадных юнцов, теперь же возвращалась армия, которая не находила больше ничего героического в убийстве женщин, детей и стариков. Теперь это была армия, которую не так легко было сбросить со счетов.

«Это проблема!» — сказал Пётр II. Он принял магистра Ялуша в частных покоях, что говорило о высочайшей степени доверия и крайней деликатности предстоящих задач.

— Точнее, это неизбежное следствие выигранной войны, — продолжил Папа. — Для того чтобы победить, крестоносное воинство должно было эволюционировать в современную армию. Или погибнуть. К счастью, командующий генерал Родригес не имеет амбиций Наполеона или Цезаря. Он воспитан в добропорядочной испанской семье и верен церкви.

— Пока не имеет, — заметил кардинал Канелли. — Но нам неизвестно, какие разговоры происходят сейчас среди офицеров крестоносной армии. Они все профессионалы-наёмники, наши моральные ценности для них пустой звук. Я не сомневаюсь в верности данной генералом Родригесом присяги, однако церковь должна была готова к появлению в их среде военного вождя, который предложит крестоносцам иную альтернативу, чем разоружение и возврат к прежним занятиям, особенно, учитывая тот факт, что большинство легионеров были безработными.

— Если я правильно понимаю, — сказал Ялуш. — Крестоносная армия, вернувшаяся в Европу, становится слишком опасной для церкви.

— Вы правильно понимаете, магистр, — сказал Папа. — Нами рассматривался вариант по реформированию армии или хотя бы её части в орден петровитов, этот вариант признан ошибочным. Членами ордена станут люди совсем иной породы, чем крестоносцы, способные не только воевать, но и проводить необходимые дипломатические и административные мероприятия, и, самое главное, всецело преданные церкви. Мы готовим таких людей давно, вы — один из них, в крестоносной войне почти никто из них не участвовал. Сразу после торжественного парада в Дамаске и эвакуации крестоносной армии петровиты начнут прибывать в Сирию. Под началом триумвирата магистров окажутся сравнительно небольшие силы — около двадцати тысяч, но это действительно по духу и по букве будут воины Христовы.

— Азиатам преподан жестокий урок, — сказал Ялуш. — Но вырастет новое поколение и они, скорей всего, захотят отомстить. Так уже было в истории, вспомните Саладина. Таких ничтожных сил не хватит для отпора.