Возвращение на остров Ним

Тиффани завопила. Эдмунд ахнул, набрал в рот воды, забулькал и пошёл ко дну. Он дрыгал ногами и размахивал руками, но стенки были скользкие, а колодец узкий, и он всё время уходил под воду. «Я же сейчас утону! Тиффани продержалась столько времени, а я хотел ей помочь – и утону!»

Его ноги стукнулись о скалу. Эдмунд оттолкнулся что было сил и пробкой выскочил на поверхность. Он уцепился за стенку и упёрся всеми конечностями, кашляя и отплёвываясь.

Тут послышались бульканье и шум текущей воды.

– Вода уходит! – воскликнула Тиффани. – Как ты это сделал?

– Похоже, я вышиб пробку, – сказал Эдмунд.

Они слышали, как вода стекает в лужу где-то далеко внизу. «В другом тоннеле или пещере», – подумал Эдмунд, только не мог решить, хорошо это или плохо.

А его налобный фонарик оказался водонепроницаемым! Это была лучшая новость за весь день. Когда остатки воды, журча, утекли вниз, Эдмунд посветил на дно колодца.

– Вот спасибо! – заговорила Тиффани. – А то у меня нога в воде совсем занемела. Но знаешь, я в какой-то момент подумала, что ты утонешь!

– Я и сам так подумал, – признался Эдмунд.

Однако застрявшая нога Тиффани оставалась застрявшей. Эдмунд попрочнее упёрся в стенки колодца и направил луч фонарика на камни, между которыми торчала нога. Похоже, это был ещё один оторвавшийся камень, который принесло водой, и тут он застрял в трещине стены. Эдмунд сумел выбить камень, мешающий стекать воде; наверное, и в этом случае должно получиться…

Но сколько он ни тянул, ни дёргал, ни толкал, ни пыхтел – камень не поддавался.

Над этой трещиной в скале располагалась другая, и полоска камня пересекала её посредине, как перекладина в букве Н. Эдмунду пришла в голову новая идея. Он скинул с плеч промокший рюкзак и вытащил из него пустой рюкзачок Ним и спальник.

Ним смотрела вниз, в глубокое синее озеро, с верхней точки каменной арки. Тут было очень высоко, и брызги водопада сделали мост скользким… Но Ним представила себе, как Тристан и Олли перебирались через него под проливным дождём, и проворно преодолела оставшееся расстояние.

Там, где арка примыкала к утёсу, мост был почти плоским. С каждым дождём на него натекало столько глины, что камни поросли крепким раскидистым кустарником, ставшим единственным клочком зелени на суровых серых скалах. Самое подходящее место, чтобы перевести дух.

Выше водопада это был скорее холм, чем утёс: не столько скалы, сколько глина. По мокрой глине очень легко скользить вниз, а вот подниматься очень трудно.

– Ну, ничего не поделаешь, надо лезть, – сурово сказала себе Ним.

Она как раз собиралась начать подъём, но тут ей послышался слабый голос:

– Ты что, псих?

Ним как раз думала то же самое, однако это не был её внутренний голос. Голос раздавался от горы – как и другой, который ему ответил:

– Может быть. Но если он достаточно прочный, чтобы выдержать меня, значит и тебя тоже выдержит.

– Эдмунд? – окликнула Ним.

– Странно, – донеслось до неё. – Мне послышался голос Ним.

– Это из той трещины, в которой застряла моя нога, – проговорила Тиффани.

– Я тут, на мосту! – заорала Ним.

Она продралась сквозь кусты и увидела отверстие, ведущее вглубь скалы. Ним пригнулась и сунулась внутрь.

– Эй, вы меня слышите? – крикнула она одновременно с тем, как навстречу донёсся возглас Эдмунда:

– Эй, ты нас слышишь?

Ним, по правде говоря, ужасно не хотелось лезть ещё в один незнакомый тоннель, но отверстие было достаточно широким и позволяло заглянуть довольно далеко. Тоннель загибался наверх, так что если она куда и соскользнёт, то только сюда, обратно. И Ним понимала, что Тиффани с Эдмундом где-то близко, на другом конце этого тоннеля. Хотя, если там в конце такая узкая щёлочка, что в ней застряла нога Тиффани, Ним сквозь неё точно не протиснуться!

Фред уже спрыгнул с её плеча и побежал вперёд. Ним надела налобный фонарик и поползла на четвереньках следом за ним.

Тоннель завершился маленькой пещеркой, ровно такой высоты, чтобы Ним могла встать и распрямиться. Однако вода в пещерке доходила ей до колен.

Внутри колодца стал виден свет, проникающий сквозь трещины в стене.

– Смотри, смотри! – закричал Эдмунд.

– Мы видим свет твоего фонарика! – воскликнула Тиффани.

– А я – вашего! – отозвалась Ним.

Она зашлёпала по воде в их сторону. Через каменный выступ были протянуты две полоски ткани; подойдя ближе, Ним увидела, что это лямки рюкзака, а заглянув в щёлочку над ними, она обнаружила Тиффани, сидящую в чём-то вроде гамака.

– Я пропустил спальник сквозь верхнюю ручку рюкзака и привязал его шнурком, – объяснил Эдмунд. – Вышло довольно прочно.

– Очень хорошо получилось, – подтвердила Тиффани. – А то я долго не продержалась бы.

Голос её звучал слабо и дрожал, и она по-прежнему была прикована к стенке за левую ногу. Носок её кроссовки торчал из трещины в стене с той стороны, где стояла Ним.

– Слушай, можешь его пропихнуть? – попросила Тиффани.

Ним попыталась вытолкнуть кроссовку из трещины, сначала осторожно, потом энергичнее. Ничего не получалось.

– Давай сильнее! – велела Тиффани.

Ним толкнула изо всех сил.

Тиффани заорала, а нога всё равно осталась на месте.