Возвращение на остров Ним

Они столкнулись под водой нос к носу. У Шелки нос был намного больше, и зубы тоже. Ланс пулей вылетел из воды, но опасность никуда не делась. Ревя и рявкая, Шелки загнала Леонору с Лансом обратно на скалы, в глубину тропического леса, как можно дальше от лагеря. Оба промокли насквозь, устали до смерти, ничего не соображали от страха и даже не сразу заметили, как эта ужасная морская львица убралась восвояси, оставив их одних. А когда они наконец набрались храбрости, чтобы вернуться обратно, несмотря на ливень и раскисшую почву, оказалось, что они совершенно, безнадёжно, абсолютно заблудились.

Глава 13

Грохот отозвался эхом в сердце горы. Эдмунд почувствовал, как дрогнул пол тоннеля.

– Ты там как? – крикнул он.

– Что это было? – одновременно с этим воскликнула Тифф.

И тут тоннель заполнился странным писком, едким мускусным запахом, и мимо потянулось длинное прозрачное облако летучих мышей. Они проносились над головой Эдмунда, над колодцем, где торчала Тиффани, и вылетали с противоположного конца тоннеля.

«Ну всё, теперь Тиффани совсем распсихуется! – подумал Эдмунд. – И её можно понять!»

– Ты там как? – снова крикнул он.

– Ой, как здорово! – отозвалась Тиффани. Её голос звучал уверенно – впервые с тех пор, как ушли Трис и Олли. – Ведь если они нашли выход, значит и я могу выбраться!

Ним очень любила ходить по лесу в солнечные дни. В любую жару там было сумрачно и прохладно. С ветвей свисали лианы, вокруг вздымались стены древесных корней, среди которых была уйма потаённых норок и пещерок. Невидимые птицы щебетали в ветвях, а потом яркими вспышками проносились мимо. Там обитали крохотные древесные лягушки, ящерицы, меняющие цвет, и целые вселенные насекомых.

Дождь Ним тоже любила: ведь без дождя никто жить не может. Однако она куда больше любила дождь, когда сама находилась под крышей. Чавкающие ботинки, облепленные грязью, тяжелели с каждым шагом, вода заливала глаза. Вот Ним поскользнулась на торчащем корне, нога запуталась в лиане…

И Ним плюхнулась носом в грязь.

– Уйя-а-а! – взвыла она. Потом окликнула: – Фред!

Фред подбежал к ней. Он как раз вовремя успел соскочить с плеча.

– Извини, Фред. – Ним поцеловала его в колючую макушку, посадила обратно на плечо: Фред слишком замёрз, чтобы бежать самому. – Я буду осторожнее! – пообещала Ним. Левая коленка ныла, и девочка принялась растирать её до тех пор, пока не смогла нормально стоять. Другая коленка, кажется, разбилась в кровь, но под грязью было не видно.

Падать в грязь Ним не боялась, но она боялась покалечить Фреда. А если она растянет или сломает ногу, то уж точно не сможет никого спасти!

Левой ноги Тиффани больше не чувствовала. Нет, девочка знала, что нога по-прежнему где-то там, в трещине, но она совершенно онемела. Хуже того, руки и правая нога дрожали от усталости. И Тиффани не знала, сколько ещё времени она сможет провисеть, упираясь в стенки.

– Скажи что-нибудь! – попросила она.

– Вода в тоннель больше не течёт, – отозвался Эдмунд. Но он говорил это уже пятый раз, и сейчас это звучало не так обнадёживающе, как в первый.

Эдмунд снова принялся перебирать рюкзаки, просто на случай, если он вдруг пропустил что-нибудь, что может пригодиться. Всё лучше, чем сидеть сложа руки. Эдмунд понимал, что без верёвок и скалолазного снаряжения тут ничего не сделаешь, но он не знал, сколько ещё придётся сидеть и ждать.

– А помнишь, в «Винни Пухе»? – заговорил он. – Когда Пух застрял в дверях у Кролика и Кролик сидел и читал ему вслух, пока он не похудел достаточно, чтобы вылезти?

Тиффани издала какой-то странный звук. Эдмунд не мог понять, плачет она или смеётся.

– Я схожу посмотрю, не идёт ли кто! – сообщил он. – Смотри никуда не уходи! Ой, то есть… В общем, я сейчас!

Он понёсся по тёмному тоннелю, точно водомерка, и миновал поворот, из-за которого сочился слабый свет внешнего мира. Эдмунд катился всё быстрее и быстрее, пока одна его нога вдруг не провалилась в пустоту: он еле успел ухватиться за что-то, ещё чуть-чуть – и полетел бы под горку.

Эдмунд выглянул наружу, под дождь, будто черепаха, высовывающая голову из панциря. Внизу под глинистым склоном виднелись утёсы, с которых он свалился в прошлый раз, и озеро, в которое он тогда упал. А вон и каменный мост. Но местами мост был довольно узкий и в целом очень высокий, так что Эдмунд не представлял себе, как Тристан мог его перейти вместе с Олли. Эдмунд содрогнулся и высунулся из пещеры подальше.

Повсюду, куда ни глянь, была сплошная зелень: деревья, кусты и всё, что может скрываться в тропическом лесу.

– Ним! – крикнул Эдмунд. – Ни-им!!!

Его голос был почти не слышен за грохотом водопада и шумом дождя. Никто не ответил.

Мальчик нырнул обратно в тоннель, в темноту.

– Ничего, Тиффани, они скоро придут! – объявил он, выбежав из-за поворота.

Но и тут ему никто не ответил.

Эдмунд кинулся к краю колодца.

– Тифф! – крикнул он. – Ты там как, в порядке?

Он понимал, что это дурацкий вопрос, но ему просто нужно было услышать её голос. Пусть скажет что угодно, даже что он дурак, лишь бы ответила!