Возвращение на Теллуру

Наступил день старта, и космодром пришел в движение. Астронавты небольшими группами поднимались на борт звездолета, а Этон в это время наблюдал за ними. Сидя в центре управления полетами, он видел, как в кабине лифта исчезла Тэсс, и его снова охватило чувство тоски и одиночества.

Наконец на космодроме появились Рой, Рэд и Чаер. «А где же Мэт? – подумал Этон и даже привстал с места, пытаясь рассмотреть происходящее на взлетной полосе, но Мэт нигде не было. – Неужели она решила не провожать сына? Это так на нее не похоже». Этон снова погрузился в кресло и задумался. Странное поведение Мэт не на шутку встревожило его. «Что-то мне не нравится все это! – наконец сказал сам себе консул. – Надо попросить, чтобы ее разыскали».

Однако уже ничто не могло изменить произошедшего. Кабина лифта в последний раз вошла в днище корабля, и начался отсчет времени. Вскоре звездолет оторвался от земли и через несколько минут превратился в точку на небе. Консул еще долго смотрел ему вслед…

– Наконец-то мы взлетели! – удовлетворенно произнес Рой, расположившись в капитанском кресле и глядя, как Филария в иллюминаторе становится все меньше и меньше. – Все прошло по плану! Ула, – обратился он к бортовому компьютеру, – проверь работу всех систем корабля!

– Проверка окончена, все системы работают в штатном режиме, – через несколько секунд бесстрастным голосом доложил бортовой компьютер. – Начинаю подготовку к погружению экипажа в анабиоз.

– Отлично! – пропел Рой, у него было очень хорошее настроение.

Рэд и Чаер переглянулись, они знали, что это был плохой признак. Отличное настроение Стервятника обычно оборачивалось для других неприятностями.

– Как там Джи-3? – продолжал спрашивать Рой.

– Андроиды изъяты из контейнеров и приведены в действие.

– Великолепно! – похвалил Рой.

За его спиной послышался шум, и он обернулся. Перед ним стояли Тэсс и Форд.

– А вам чего тут надо? – недовольно спросил Рой.

– Мы слышали, ты приказал готовить астронавтов к анабиозу, – сказала Тэсс.

– Да, и вас это тоже касается, – с вызовом произнес Рой.

– Но по уставу корабля… – начала Тэсс.

– Мне плевать на ваш устав, – прервал ее Рой. – Сейчас же покиньте командный отсек.

Но Тэсс, к его удивлению, явно не собиралась так просто уходить.

– Я отстраняю тебя от должности командира за неисполнение устава, – вдруг заявила она, и Рой увидел в ее руке какую-то бумагу. Это была лицензия Этона.

Стервятник молча подошел к Тэсс, взял лицензию в руки и, быстро пробежавшись глазами по тексту, медленно разорвал ее на мелкие кусочки, а затем демонстративно бросил их в лицо ошеломленной девушке.

– У вас ко мне все? – презрительно спросил Рой, в его глазах горели злые огоньки. – А теперь я настоятельно рекомендую вам покинуть командный отсек и пойти баиньки! – с расстановкой металлическим голосом произнес он.

– Да как ты смеешь? – возмутилась Тэсс его наглости.

В это время стоявший рядом Форд, опомнившись, метнулся к выходу. Там за дверью их ждали Лим, Зац и Тэк. Он с силой рванул дверь, однако вместо бойцов в проеме появились андроиды, и он отскочил назад. За спинами андроидов показалась Мэт, она проникла на корабль в контейнере.

– И ты здесь? – удивленно воскликнула Тэсс.

Все происходящее казалось ей какой-то злой шуткой. Мать Роя весело рассмеялась, ее позабавило растерянное лицо дочери консула.

– Что, не ожидала? – усмехнулась она, мысленно представляя себе нервное лицо Этона, который уже должен был ее искать.

«Теперь попробуй до меня добраться», – со злорадством подумала она.

– Ну что, сами пойдете, или андроиды потащат вас силой? – крикнул Рой.

Пребывая еще в замешательстве, Тэсс и Форд увидели, как машины окружают их со всех сторон.

– Сами, – буркнула Тэсс, с опаской краем глаза наблюдая за андроидами.

– Вот и славно! Какая умная девочка… – похвалил ее Рой, а потом обратился к Форду: – О своей команде не беспокойся, они давно уже все спят.

Как только Тэсс и Форд в сопровождении андроида скрылись за дверью, Рой довольно рассмеялся.

– Вы видели их лица? – спросил он, оглядывая по очереди Чаера, Рэда и Мэт. – Они явно не ожидали такого поворота событий!

– А что там у нее была за бумага? – осторожно спросил Чаер.

– Да так, пустяки, – туманно заявил Рой, не желая рассказывать о лицензии консула. – Девочка слишком много о себе возомнила, – Чаер и Рэд переглянулись. – Не берите в голову. Ну что же, курс на Теллуру?! Ула, начинай расчет траектории полета!

– Вас поняла, – ответила машина, – приступаю к работе.

– Еще раз повтори основные параметры планеты! – приказал Рой.

– Планета Теллура находится в звездной галактике М-2. Вращается вокруг одиночной звезды третьей категории. Имеет единственный спутник. Две трети поверхности планеты занимает вода, одну треть – суша… Планета наделена атмосферой…

– А как там насчет жизни? – прервал ее Рой.

– С высокой вероятностью можно сказать, что планета обитаема…

Звездная долина

1