Возвращение на Теллуру

— Послушай, как Рою удается держать все в абсолютной тайне? Ну, что-то же должно было дойти до вас? Вы же в одном институте работаете!

— Абсолютно ничего… Я пытался несколько раз прогуливаться перед лабораторией, где сидят проги Эльта, но бесполезно… Я ничего так и не увидел, и не услышал, — огорченно произнес Ник. — Потом, там столько камер понатыкано, что можно нарваться и на разговор с охраной…

Так и не узнав от Ника ничего нового о дроидах Роя, Тэсс попрощалась с ним, поцеловала на прощание и заспешила к выходу. Конференция заканчивалась, им нужно было возвращаться в зал. Ник же перед расставанием затеял тот же разговор, что и в начале встречи.

— Тэсс, ну, скажи, почему ты отказалась? — бросил он почти жалобно ей вслед.

— Я потом тебе все объясню, — ответила девушка и исчезла за дверью библиотеки.

Ник разочарованно вздохнул и, подождав несколько минут, отправился за ней следом. Он и не подозревал, что его любопытство к лаборатории Эльта не осталось не замеченным, а записи с видеокамер уже лежали на столе у директора института.

— Кто это? Что он все время тут крутится? — раздраженно произнес Рой, просматривая с Эльтом эти записи и заметив, что фигура Ника то и дело появляется перед его лабораторией.

— Это наш сотрудник Ник. Если я не ошибаюсь, он работает в отделе диагностики систем безопасности… Прошел серьезный отбор при приеме на работу… Живет один, в свободное время часто посещает библиотеку и спортивный зал… Несколько раз был замечен с дочерью Этона…

— Ух, ты! — удивленно воскликнул Рой. — Неужели у них роман? — Эльт пожал плечами. — Совершенно неожиданно для дочери верховного консула! Какой сюрприз, опуститься до обычного, вполне заурядного, сотрудника…, — он не договорил, осуждающе покачал головой и брезгливо поморщился.

— Это пока не очень достоверная информация…, — возразил Эльт.

— Может, здесь что-то другое, не роман? А что если от него ниточка тянется к Этону, и Ник — его человек? Может, старый лис, подослал к нам его шпионить? — Рой задумался.

— А, может, все гораздо проще… Они влюблены и встречаются, но держат это в тайне от верховного консула? — засмеялся Эльт, но тут же замолчал, испугавшись недовольного взгляда Роя.

— Может, ты и прав…, — согласился директор. — Но все-таки не стоит особо расслабляться… Займись им всерьез, — приказал он. — Как там наши Джи-3?

— Пока кроме того случая, больше проблем с ними не было…

— Совсем скоро они все потребуются! Джи-3 и их мать Ула, — так он называл главный компьютер космолета, — будут хорошей начинкой для моего звездолета! Я на них очень рассчитываю! А что Джи-4?

— Мы вряд ли успеем начать их запуск в производство до полета, — сообщил Эльт. — Пока только экспериментальная особь…

— Я очень ею доволен, — похвалил его Рой.

— Мои ребята спрашивают, что с Баком? — осторожно спросил Эльт, отводя глаза от недоброго взгляда директора. — Скоро его можно будет увидеть?

Бак, так звали сотрудника, который недавно пострадал от дроида.

— Вряд ли вы сможете когда-нибудь с ним пообщаться! — ответил Рой, и, увидев, как Эльт нахмурился, добавил. — Закроем эту тему!

Эльт сразу замкнулся и больше не произнес ни слова. Он молча провел Роя в хранилище, в котором их ждали новенькие Джи-3. Внешне они ничем не отличались от филарийцев, только были выше их ростом и шире в плечах.

— Как они совершенны! — восхищался Рой, неторопливо шествуя между стройными рядами дроидов и внимательно осматривая свои творения. — Ты не находишь, что они прекрасны? — обратился он к сопровождавшему его Эльту, но тот продолжал молчать и лишь вежливо кивнул головой. — Ах, почему я не один из них? — вдруг воскликнул Рой, но, увидев недоуменный взгляд помощника, засмеялся. — Шутка! Однако, я им завидую! Обладая такими способностями, как у них, можно многого достичь!

Постоянные откровенные высказывания Роя о превосходстве дроидов пугали Эльта, ему все труднее становилось соглашаться с ним.

— Ну, что же, неплохо! — удовлетворенно сказал Рой. — Осталось только вдохнуть в них жизнь, и они покажут миру, на что способны, — он в порыве чувств дружески хлопнул Эльта по плечу, который от неожиданности даже вздрогнул. — А ты, Эльт, хочешь лететь с нами?

— Ты же знаешь, что меня нет в списке астронавтов! — сказал помощник, в душе давно рассчитывая, что Рой скоро покинет Филарию и оставит его в покое.

— Да, ты прав… Вчера не было, а сегодня ты там! — засмеялся Рой своей шутке. — Ты, я вижу, этому не рад? — удивился он, заметив на лице помощника вместо радости растерянность и разочарование.

— Я был бы счастлив, но ты же знаешь, у меня дети…

— Ну, давай, Эльт, летим вместе! — глаза Роя горели безумием, он ничего не хотел слушать. — Что дети, когда перед тобой откроется целая Вселенная! Не расстраивай меня, Эльт!

Помощник хорошо знал, что спорить со Стервятником опасно, и у него нет другого выхода, как согласиться.

— Ну, хорошо, пусть будет так, — ответил Эльт, когда все его нутро кричало: «Нет!».

— Отлично! — услышал он от Роя.