Возвращение на Теллуру

Он подбросил хворост в огонь, и затухающий костер разгорелся вновь, осветив всю поляну. Среди деревьев мелькнули мохнатые тени и все исчезло, волки скрылись в зарослях, только душераздирающий, нагонявший ужас вой напоминал о них. Пилот поежился, поискал глазами Дану. Она с закрытыми глазами лежала на траве, по-детски поджав под себя ноги, остальные тоже крепко спали. Марио снова стал палкой сгребать ветки в костер, нужно было как-то дотянуть до утра. Он надеялся, что с восходом солнца волки уйдут и оставят их в покое. Он интуитивно чувствовал, что хищники там, в лесной чаще, терпеливо ждут, когда догорит пламя. «Надо на всякий случай разбудить всех», — подумал Марио.

Пилот подошел к Дане и тронул ее за плечо, девушка встрепенулась.

— А! Что? — спросила она, ничего не понимая спросонья.

— Волки, — ответил он и показал веткой в сторону деревьев.

— Волки? — испугалась она, и ее глаза от страха широко раскрылись, сон, как ветром, сдуло.

— Буди всех, — приказал он, — только тихо, не суетись, не делай резких движений.

Дана кивнула и на четвереньках поползла к спящим товарищам. Через минуту вся команда сгрудилась у костра, люди с опаской поглядывали в сторону леса.

— Неужели они посмеют напасть на человека? — дрожащим голосом спросила Инга и все взоры, как один, устремились к пилоту.

— Еще как посмеют! Когда хищник голоден, он ни перед чем не остановится. Как только волки почувствуют, что им нечего боятся, они, не раздумывая, нападут на нас. Единственное наше спасение здесь, — Марио ткнул палкой в костер. — К счастью, дикие животные панически боятся огня!

Затем он перевел взгляд на горку хвороста, которая с каждой минутой становилась все меньше. Все остальные тоже посмотрели в сторону веток. «Что будет, когда топливо для костра закончится?» — думал каждый из них.

Наступило утро, стало светло, но стая не собиралась уходить. При свете солнца в ней хорошо можно было рассмотреть семь волков: матерый самец и самка, выделявшиеся среди других своими крупными размерами, и пять хищников поменьше. Вожак, красивый серебристо-серый волк, стоял впереди всех. Он с силой втягивал в себя ноздрями воздух и, глядя на сгрудившихся у огня людей, мечтал об обильной пище. Много дней волки голодали и, наконец-то, им повезло: на пути встретилась хоть какая-то добыча. Вожак внимательно разглядывал людей, пытаясь найти среди них самого слабого.

Какое-то время люди и хищники издали оценивали друг друга, наконец, стая по сигналу вожака сорвалась с места и понеслась к своей добыче. Ничто уже не могло остановить ее, огонь в костре чуть теплился. Люди в панике, увидев стремительно приближавшихся к ним хищников, побежали. Погоня длилась недолго. Вот он самый слабый! — вожак уже наметил цель. Это была Инга, бежавшая самой последней. Распухшая после падения вертолета нога мешала ей быстро двигаться.

Из последних сил превозмогая боль в ступне, она пыталась не отставать от других, но стая неуклонно приближалась. От страха стучало в висках, сердце выпрыгивало из груди. Напрасно Инга внушала себе: «Не оглядывайся!», голова то и дело поворачивалась назад. От вида надвигавшейся на нее клыкастой стаи, она совершенно обезумела и, вдруг запнувшись за корягу, потеряла равновесие и грохнулась на землю. «Аааааааа!» — закричала она. Впереди нее бежал Глеб. Услышав ее крик, он остановился и ринулся к ней на помощь. Он поднял ее с земли и потащил прочь. Они бежали вместе какое-то время, но волки становились все ближе и ближе.

— Беги одна! — приказал девушке Глеб и отпустил ее руку.

Инга, не раздумывая и не оглядываясь назад, помчалась, животный страх гнал ее вперед.

— Глеб! — вдруг услышала она душераздирающий крик Даны и поняла, что там, за ее спиной, случилось что-то ужасное.

Дана смотрела, как стая безжалостно терзала тело Глеба, и кричала. Она кинулась к нему на помощь, но Марк схватил ее за руку и насильно потащил за собой. Она отбивалась от него, но он крепко держал ее, заставляя бежать прочь от страшного места. Они теперь все были в безопасности, волки надолго задержалась у своей добычи.

А люди все бежали и бежали, пока силы окончательно не покинули их. Первой не выдержала Инга, за ней Дана. Они одна за другой упали на землю, за ними последовали и мужчины. Уткнувшись лицом в траву, Дана, закрыв лицо руками и вздрагивая всем телом, зарыдала. Остальные молча смотрели на нее, говорить после случившегося совсем не хотелось. Немного успокоившись через какое-то время, Дана села на траву, прижала руками колени к груди и, уткнувшись в них заплаканным лицом, продолжала еще долго всхлипывать. Сзади к ней подошел Марк, устроившись рядом, он обнял девушку за плечи. Все настолько были потрясены случившимся с Глебом, что еще долго не могли прийти в себя.