Возвращение в Эрин Ласгален (ЛП)

— Моё дело, значит?! Это же ты решил отправиться в этот проклятый поход, потому что тебе, видишь ли, это было предначертано судьбой! Ты же все уши мне прожужжал о том, что без меня ты ни за что не справишься!

— Я?! Ваше Величество, ваш сын бредит. Не обращайте внимание на то, что он сказал, эльфёнок всегда становится невменяемым, когда оказывается у вас на ковре. Уверяю вас, я никогда не говорил ничего такого, что можно было бы истолковать, как просьбу отправиться со мной в этот опасный... жуткий поход. Да я вообще был против, чтобы он шёл со мной, но Элронд фактически навязал мне его общество и…

— Довольно! — рявкнул Трандуил.

Трое эльфов и человек тут же умолкли и в ужасе уставились на грозного эльфийского Владыку.

— До того, как я начну беседовать с вами, — и, поверьте на слово, у меня накопилось немало вопросов к каждому из вас! — есть ли что-то ещё, что вы хотели бы мне рассказать?

— Ч-что-то ещё, милорд? — заикаясь, уточнил Арагорн, гадая, стоило ли явиться на ковёр к королю эльфов в короне и придала бы она ему хоть толику уверенности перед лицом столь опасного и разъярённого противника. Решив, что для того, чтобы выдержать взгляд взбешённого Трандуила нужно нечто поувесистее, нежели королевские регалии, он поспешил заверить эльфийского Владыку в своей непричастности ко всему, в чём бы тот не решил его обвинить. — Ваше Величество, уверяю вас, что бы ещё там эльфёнок ни выкинул, я здесь совершенно ни при чём!

Элрохир и Элладан поспешили последовать примеру приёмного брата.

— Милорд, если вы намекаете на то, что эльфёнок отправился в этот сомнительный поход с нашей подачи, то, уверяем вас, мы были категорически против! — хором проскандировали братья-близнецы.

— Насколько я припоминаю, вы были очень даже не против, когда мне удалось уломать Элронда! — проворчал Леголас.

— Это было до того, как наш дражайший папаша отказался брать на себя вину за твоё участие в этом грёбаном походе и скинул всю ответственность на наши хрупкие плечи! Знали бы мы тогда, что он бросит нас на растерзание взбешённому королю эльфов, мы бы никогда не подписались на это безумие! — взвились близнецы. Встретившись взглядом с пугающе спокойными холодными глазами, которые не моргая следили за каждым их движением, братья судорожно сглотнули и в ужасе отпрянули назад. Элрохир снова укрылся за спиной старшего брата и, зажмурившись, как эльфёнок, что испугался грома молнии, пролепетал:

 — Ваше Величество, ваш гнев, что обрушился на наши безрассудные головы, был справедлив и заслужен. М-мы же вернули вам вашего эльфёнка в целости и сохранности, без е-единой царапинки, п-правда, с небольшой з-заминкой, но дитё-то у вас неуправляемое и упёртое, с-сами уже поди знаете…

— Дитё! Да я старше всех участников этого проклятого похода, чем все они вместе взятые!

— Хм, видишь ли, Леголас, это очень спорный вопрос. Всё зависит от того, как именно трактовать понятие «возраст» в твоём случае, — глубокомысленно заключил Арагорн. — Вот, к примеру, я старше, чем большинство обычных людей. И даже по меркам Нуменорцев, я уже давно перешагнул тот рубеж, когда меня можно было бы назвать молодым человеком. То же, кстати, можно сказать и о Гимли. А вот, что касается тебя и близнецов, то здесь всё несколько сложнее… Видишь ли, по эльфийским меркам, мои братья уже вышли из фазы совсем зелёных эльфов и могут считаться юными эльфами, хотя по ним этого и не скажешь. А вот тебя вряд ли можно назвать даже зелёным эльфом. Ты — скорее эдакий перевалочный вариант между горьким эльфёнком и совсем зелёным эльфом. Ну, чтобы тебе было понятнее, объясню на пальцах — ты сейчас по возрастной категории где-то на уровне Перегрина Тука.

Близнецы отвесили Арагорну по тумаку, а Леголас уже открыл было рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но в этот момент король эльфов многозначительно прочистил горло, и перепалка тут же сошла на нет. Четверо друзей робко взглянули на кресло у камина, в котором восседал его Величество Трандуил.

— Значит так, давайте-ка проясним следующее, я — не Элронд, и со мной эти ваши штучки не прокатят, — невозмутимо заявил Трандуил. — Есть только два варианта развития событий. Первый — вы будете стоять здесь всю ночь, если потребуется, пока не расскажете мне то, что я хочу услышать, а затем каждому из вас достанется от меня на орехи. После чего я отправлюсь в свою тёплую мягкую кровать, а вы четверо — на жёсткие холодные нары в моих гостеприимных одиночных камерах, что в мрачном и сыром подземелье. И второй — вы выкладываете всё, что пытаетесь от меня скрыть, получаете коллективный нагоняй за непроходимую глупость, и мы все расходимся по своим комнатам.

— Просто расскажите ему то, что он хочет услышать, — подал голос из-за спины брата Элрохир. — Чем дольше вы двое ходите вокруг да около, тем сильнее нам всем влетит в итоге.

Леголас и Арагорн обменялись содержательными взглядами прежде, чем человек осмелился открыть рот: