Возвращение в Эрин Ласгален (ЛП)

Испуганно переглянувшись, четверо путников проследовали за легендарным мастером по стрельбе из лука. Гимли, пребывавший в блаженном неведении о том, что ждало его впереди, воспользовался представившейся возможностью, чтобы осмотреть дворец лесного короля. Он брёл вслед за Арагорном по бесконечным извилистым коридорам, в восхищении оглядываясь по сторонам. Он был, мягко говоря, в шоке от искусной работы горных дел мастеров из числа его народа, что высекли эти туннели в основании горы. Единственное, что заставило его скривиться от омерзения, так это окна, которые Орофер заставил-таки гномов прорубить в сей уютной пещере, и теперь солнечный свет препротивно струился сквозь заросли жимолости и плюща, слепя жителя гор.

Услышав, как Элладан вскрикнул от ужаса, гном с тревогой уставился на старшего близнеца.

— Что ещё?!

— Мы направляемся в кабинет короля, а не в тронный зал!

— Ээээ…. И что в этом плохого?

— Хм, — подал голос Арагорн. — Всё зависит от того, с какой стороны на это посмотреть, мастер гном. С одной стороны, это хорошо, ведь нам не придётся стоять перед всем Советом, когда Трандуил будет нас распекать. Хотя, если взглянуть на это с другой стороны, всё не так уж и радужно, так как в этом случае, король сможет отыграться на нас по полной программе. Не сдерживая свои порывы, так сказать…

Путники ещё немного повиляли по коридорам, прежде чем оказались перед гладкой дубовой дверью, что вела в просторный вестибюль. Торонтур оставил путников топтаться у порога кабинета его Величества, а сам скрылся за массивной дверью, украшенной филигранной резьбой.

Гимли с интересом осмотрелся вокруг.

С высокого потолка свисали изысканные хрустальные люстры, в которых слуги предусмотрительно зажгли свечи, ведь к тому времени, как путники достигли кабинета Трандуила, на Эрин Ласгален уже опустились сумерки. Его внимание привлёк портрет прекрасной эльфийки в полный рост, висевший на стене. Что-то знакомое прослеживалось в наклоне её головы и изящной линии плеч.

— Ах, это… — пробормотал Арагорн, заметив, что завладело вниманием его друга. — Это королева Эллериан, мать Леголаса.

Гимли открыл было рот, чтобы задать вопрос, вертевшийся на языке, но ещё до того, как он смог озвучить его, в дверях показался Торонтур.

— Король желает видеть вас, мастер гном.

— Меня?! Почему именно меня?! А как же остальные? — возмутился Гимли, в тайне радуясь тому, что ему удалось придать голосу раздражённый тон, прекрасно замаскировавший нервозность. — Я ничего такого не сделал!

— Не спорь! — прошипел Арагорн. — Если ты станешь препираться, будет только хуже. Просто делай, как он говорит!

— И запомни, — напутствовал его Элрохир, — что бы Трандуил ни думал о твоих умственных способностях, вменяемости или взаимоотношениях с его сыном, не разубеждай его, ибо это пустая трата времени!

— Ах да! И если у тебя вдруг возникнет отчётливое ощущение, что он собирается тебя убить, просто беги без оглядки куда глаза глядят! — добавил Элладан.

Гимли понятия не имел, была ли то очередная шутка близнецов, или же дельный совет. Бросив на друзей прощальный взгляд, гном нехотя проследовал за мастером по оружию к кабинету короля.

Торонтур распахнул тяжёлую дверь и подтолкнул нерешительного коротышку вперёд. Мышеловка захлопнулась за ничего не подозревавшей мышкой с громким хлопком, заставив сыновей Элронда нервно сглотнуть.

====== Глава 6. Яблочко от яблоньки ======

Кабинет короля, в котором Гимли оказался против воли, не был так ярко освещён, как вестибюль, и его глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к полумраку. Единственное свет исходил от камина, яростно потрескивавшего в центре комнаты. По обе стороны от камина стояли два кресла, повёрнутых спиной к огню, в которых раскинулись двое юношей не старше двадцати пяти лет по человеческим меркам: тот, что сидел справа, — вальяжно закинул ногу на ногу, а тот, что слева, — грациозно откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.

Гимли прищурился, всматриваясь в два абсолютно идентичных лица.

Они были похожи на братьев-близнецов, за исключением разве что роста: один эльф мог быть чуть выше, чем его копия, но так как они сидели, понять это было невозможно. Что же касается лиц, то здесь Гимли ничего не мог сказать наверняка — если различия между эльфами и существовали, то его глазу они были не видны. У обоих юношей были длинные белые волосы, заплетённые в на затылке в косы воина, две абсолютно идентичные митриловые диадемы украшали их головы, две пары одинаковых синих насмешливых глаз уставились на него, не моргая. Эльфы даже одеты были практически идентично: на том, что сидел слева, была туника и леггинсы бледно-голубого цвета, а на том, что справа, — светло-серого.

Пораскинув мозгами, Гимли решил, что понятия не имеет, кто из них мог оказаться опасным лесным королём, о котором ходило столько ужасных слухов среди его народа.

— Леголас? — робко предположил гном, обратившись к тому эльфу, что сидел слева от камина.